名词解释： 外汇储备(Foreign Exchange Reserve)，又称为外汇存底，指一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国政府保有的以外币表示的债权。它是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产。
发布机构： 中国人民银行，国家外汇管理局。
发布网站： http：//www.pbc.gov.cn或者http：//www.safe.gov.cn。
发布频率： 每月发布一次。
发布时间： 次月15日左右公布上月数据。
狭义而言，外汇储备是一国用于平衡国际收支，稳定汇率，偿还对外债务的外汇积累，是一个国家经济实力的重要组成部分。广义而言，外汇储备是指以外汇计价的资产，包括现钞、国外银行存款、国外有价证券等。
通俗点讲，外汇储备就是本国掌握的外国的钱。在这里没有用“拥有”而是“掌握”来描述，其用意在于，外汇储备不一定都是本国拥有的外汇和外汇资产，有些可能是借来的，有些可能是外国人的投资，有些可能是外国人和本国人的存款。
中国的外汇储备由国家外汇管理局进行统一管理，中国人民银行和国家外汇管理局都会公布外汇储备规模的具体数据，每季度后15日公布，数据具体到月度。
稍微关注一下经济方面的新闻，我们就知道，近几年来我国的外汇储备增长非常快，到2011年3月份，国家外汇储备余额为30 447亿美元，占全球外汇储备的1/3。如此巨大的规模，对我国究竟是利是弊呢？
首先，在开放经济的情况下，外汇储备是必不可少的，适当的“多”不仅可以增强宏观调控的能力，而且有利于维护国家和企业在国际上的信誉，有助于拓展中国的国际贸易、吸引外国投资、降低国内企业融资成本、防范和化解国际金融风险。
当国际收支出现逆差时，动用外汇储备可以促进国际收支的平衡；当国内宏观经济不平衡，出现总需求大于总供给时，可以动用外汇组织进口，从而调节总供给与总需求的关系，促进宏观经济的平衡。同时，当汇率出现波动时，可以利用外汇储备干预汇率，使之趋于稳定。因此，外汇储备是实现经济均衡稳定的一个必不可少的手段，特别是在经济全球化不断发展，一国经济更易于受到其他国家经济影响的情况下。
但是，量变会发生质变，外汇储备雄厚曾被普遍当成防范国际贸易与国际金融风险的坚强壁垒，但是过度储备的外汇，会超过防范国际风险的需要，反而会造成新的风险。
各国政府管理和经营外汇储备，一般都遵循安全性、流动性和盈利性三个原则。
安全性是指外汇储备应存放在政治稳定、经济实力强的国家和信誉高的银行，并时刻注意这些国家和银行的政治和经营动向；要选择风险小、币值相对稳定的币种，并密切注视这些货币发行国的国际收支和经济状况，预测汇率的走势，及时调整币种结构，减少汇率和利率风险；还要投资于比较安全的信用工具，如信誉高的国家债券，或由国家担保的机构债券等。
流动性是指保证外汇储备能随时兑现和用于支付，并做到以最低成本实现兑付。各国在选择投资品种时，应根据本国对一定时间内外汇收支状况的预测，并做好应对突发事件的准备，合理安排投资的期限组合。现金和国库券流动性较强，其次是中期国库券、长期公债。
盈利性是指在保证安全和流动的前提下，通过对市场走势的分析预测，确定科学的投资组合，抓住市场机会，进行资产投资和交易，使储备资产增值。
但是，安全性、流动性和盈利性三者不可能完全兼得。金融投资的准则是高风险才有高收益，流动性和安全性越好，盈利就越少。所以，经营外汇储备时，需要相机抉择、有所取舍。比如富国多重视流动性，以随时干预外汇市场或用于对外支付，小国和资源贫乏国家多看重价值增值和财富积累。当然，应尽可能兼顾这三项原则，采用投资组合的策略，“不把所有的鸡蛋放在一个篮子里”，用投资组合和多元化经营来降低总体风险。
长期以来，中国都是一个外汇短缺的国家。但是，进入21世纪以后，我国的外汇储备急剧增加。2006年2月底，中国的外汇储备总额为8 537亿美元(不包括港澳的外汇储备)，首次超过日本，位居全球第一。可以说在4年前，中国就已经是世界上在国外存钱最多的国家了。
2008年4月末，中国的外汇储备增加到1.76万亿美元，比东北亚其他国家和地区外汇储备的总和还多，有学者认为，这个数字已经超过了世界主要7大工业国(包括美国、日本、英国、德国、法国、加拿大、意大利，简称G7)的总和。随后，中国的外汇储备持续上升，截至2008年9月末，达到创纪录的19 056亿美元。受全球金融危机的影响，加之美元、欧元、人民币汇率的波动，2008年10月末，中国的外汇储备已降至1.89万亿美元以下，为自2003年年底以来首次下降。2008年12月，中国外汇储备已达19 460.30亿。并且我国外汇储备的增长是基于全球外汇储备总量连续三季度缩水的前提下，这不得不引起我们反思。
2009年6月，中国的外汇储备超过了2万亿美元，中国成为全世界第一个外汇储备超过2万亿美元的国家。而到了2011年3月，已经突破3万亿美元了。这个增长速度可以说是直线上升了。
但是，中国的外汇储备真的多了吗？如果按人均计算，我们并没有经济总量大体相当的日本多，甚至没有一些小的国家、地区多，同时，日本还有几万亿美元的民间外汇存量，这样一比较，顿时会有“似乎也不多”的感觉了。
从发展阶段看，中国首先是一个发展中国家，其次又是一个资源拥有量与人口规模极度不对称的国家，所以应该花钱的地方还很多，特别是应花在购买国外资源上面。油田、矿山乃至农地都应成为中国对外大规模投资的对象，并且应该建立与国家经济规模相称的战略资源储备。
为了加快对中国的工业技术基础的改造，也应该大量从发达国家引进先进的技术装备，甚至直接到发达国家去收购相关的工厂和研发机构。为了更好地与世界各国进行贸易，中国也应加快港口、船舶与航空企业的现代化，并到海外进行流通企业与流通设施的大量投资。总之，中国可以并应该使用外汇进行投资的领域是很多的。
中国的外汇储备管理目前应当更重视安全性。我国的外汇储备中绝大部分是由美元资产构成的，若美元贬值，则中国的储备资产将严重缩水。根据有关估计，中国目前外汇储备的70%是美元形态，虽然美元至今仍是首屈一指的全球货币，但是目前美元也面临着通货膨胀和贬值的危险。相对于中国约3万亿美元的外汇储备来说，即使美元贬值20%，也会造成超过人民币3.9万亿元的损失，这基本上等于中国一年的资本积累总额。这个损失可能性着实产生了巨大的压力。
有关部门也在考量这一巨大风险，今后的外汇投资方向也会有相应调整。任何一种硬通货在我国外汇储备中占的比重要根据实际情况，及时调整，全盘考虑。但是这个调整必然不是一蹴而就的，因为投资也要保持相应的稳定性，以中国的外汇储备的规模，过于频繁地调整反而会带来新的动荡和风险。另外，目前我国的外汇储备是单纯由外币构成的。实际上，从国家外汇储备安全的角度来说，应该既有外币所构成的外汇储备，还应该增加易变现的外汇资产储备，例如土地、矿山、森林以及业绩好的上市公司股票。
最重要的是，中国要改变目前的经济增长模式、大力促进出口创汇的策略必须尽早转变。经济模式不改变，外汇储备的规模就仍然会持续增长，迟早变成彻头彻尾的“烫手山芋”。
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