名词解释： “世界500强”，是中国人对美国《财富》杂志每年评选的“全球最大五百家公司”排行榜的一种约定俗成的叫法。国务院商务部会转载每期发布结果。
《财富》杂志还评选“美国最大五百家公司”(也称“《财富》500强”)、美国和全球最受赞赏的公司、美国青年富豪排行榜、全球商界最具权势25位企业家等一系列排名。同时，《财富》杂志还举办“《财富》全球论坛”，截至2009年，已经在中国上海、香港和北京举办过三届。
世界500强(Global 500)排行榜的历史始于1955年。那一年，《财富》杂志创立了“美国500强”(Fortune 500)排行榜，根据各公司1954年的总收入，对美国最大的500家工业企业进行了排名。第二次世界大战后，美国崛起成为世界上最大的超级经济大国。为了满足对美国产品的需求，无论是在美国国内还是在国际上，美国企业都在以极快的速度进行扩张。而记录这一增长趋势是《财富》杂志研究员们的责任。《财富》的员工们一致认为应该根据企业的收入为这些企业建立起一个排行榜。他们觉得排出这样一份榜单并不是一件困难的事，因为他们一直在定期收集这些企业的信息(社会上的确存在对这种榜单的需求，不过当时的《财富》员工们低估了制作这样一份榜单的工作量)。
与同样推出公司排行榜的《福布斯》和《商业周刊》相比，《财富》的500强以销售收入为依据进行排名，比较重视企业规模。而《商业周刊》则是把市值作为主要依据；《福布斯》则综合考虑年销售额、利润、总资产和市值。另外，《福布斯》的500强排名不包括美国本土公司。《商业周刊》的排名仅限于发达国家，而《财富》则将世界各国的企业都进行排名。
因此，我们从不同渠道所了解到的“世界500强”企业并不是一个固定的概念。美国3大商业杂志《财富》、《福布斯》和《商业周刊》以及英国的《金融时报》每年都要给大企业排名次。《财富》和《金融时报》排行榜都叫“世界(全球)500强”；而《商业周刊》考察的企业较多，达到了1 000家。《福布斯》更增加到全球2 000强。
这4大报刊进行排名的标准有所不同，从不同侧面反映了世界主要公司的实力：
《财富》杂志主要以各企业的营业收入为排名依据，他们认为一个公司经营的最终目的和最根本的目的与首要前提都是要获得利润，要赚钱，然后才是服务大众和回报社会。没有获得营业利润，一切都是白说，一切都是白干。所以营业收入才是衡量一个企业的最高标准。其次就是比较重视企业规模。
而《商业周刊》和《金融时报》则都是把市值作为主要依据。《商业周刊》每年6月发布当年“全球1 000家大公司”排名，该项排名以当年5月最后一个交易日全球各大证券交易市场的股票收盘价为基准，计算出全球发达国家市场市值最高的1 000家上市公司。
值得一提的是，《商业周刊》的评选标准中有一项，那就是凡是在审计方面有疑点的公司坚决不选，譬如，该杂志曾经把已经入选的奎斯特国际通讯公司和世界通信等5 家著名公司撤出名单。
美国《福布斯》杂志考察的对象是世界上规模最大、实力最强的上市公司。评价标准一般参考公司规模、销售业绩、盈利状况、资产和市值等指标后形成的排名。《福布斯》利用综合排名法的理由很简单：单一的衡量法可能会使人们对公司的规模产生误解。
2010年新出炉的《福布斯》排行榜中，排名第一的是美国金融巨头摩根大通银行，2009年排名首位的美国通用电气2010年排名第二，美国银行位列第三，中国工商银行则闯入第五。这些企业的总收入为30万亿美元，利润1.4万亿美元，总资产价值124万亿美元，市值31万亿美元。除了市值增长61%外，其余数值都较2009年下降。
尽管各大报刊排名的标准各不相同，这4大报刊的排名还是有一定的科学性和权威性的，能进入其视野的公司都绝非等闲之辈。《财富》500强凭借其47年的悠久历史具有最大的影响力；《福布斯》综合考虑了4方面的因素，客观性较强；而《商业周刊》全球1 000大公司更注重公司在证券市场中的表现，因此每年的排名波动比较大。从某种意义上讲，《商业周刊》的排名比《财富》更能反映出全球经济领域的剧烈变动。
中国的企业也越来越多地出现在世界500强的榜单上。在2010年世界500强公司中，包括中国香港、中国台湾在内的中国公司达到了54家，比1995年增加了近11倍。这似乎是非常值得骄傲和自豪的事情。
然而仔细观察一下，我们就知道“500强”也迷信不得。这54家企业，除去中国香港、中国台湾的企业，大陆上榜公司几乎都是大型国企，涉足行业基本集中在能源、金融、公共事业和航空航天上，也就是说，几乎都是垄断性行业。
在世界500强公司中，中国公司还不到美国的一半，也仅仅是日本的3/4。在全国123家中央企业中，建立规范董事会的还不到30%。尽管中国的经济规模从1992年的26 937亿元增加到2010年的397 983亿元，增长了近15倍。同时也要清醒地看到，中国公司数量虽然众多，但公司大而不强、治理机制不完善的问题仍然存在。
换句话说，我们现在登上榜单的多数企业，仍然是以大取胜、以政策性垄断立足，而不是真正的“强”。
企业是市场的主体，而“500强”则可以视做给予企业的“荣耀”，然而，为了使公司真正成为严格规范、充满活力、富有效率的市场主体，还需要真正考虑到企业自身的责任，提高企业的公司治理水平。
公司治理的优劣，不仅关系到公司本身的经营绩效、创新能力和竞争力，而且对一国乃至全球经济的健康发展至关重要。
希望有一天，中国企业能够真正在国际市场上与世界对手一较高下。
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