同学们都知道指南针是我国古代四大发明之一。有了它，人们就不会迷失方向了。可是，上古的游牧民族在辽阔的原野上放牧、迁徙，那时连指南针都没有，他们怎样辨别方向呢？原来靠的是观察天空中的星星。上古的农民从事耕作，他们怎样确定播种和收获的季节和时令呢？靠的是观察群星出没时间的变化。古代的渔民和水手在汪洋大海中前进，他们怎样为自己导航呢？靠的也是辨认星空。怎样知道潮水涨落的时间？靠的是观察月亮的盈亏圆缺……
就这样，在好几千年以前，天文学就开始萌芽，诞生了。至今，已经有五六千年的历史了。
起初，人们认识宇宙的进程很缓慢。直到16世纪，哥白尼确立了日心学说，人们才正确地认识到地球并不是宇宙的中心，而是围绕太阳运行的一颗行星。17世纪初，伽利略发明了天文望远镜，人类的目光才开始投向更加遥远的太空深处。
朋友们，关于第一架望远镜的发明还有一段有趣的故事呢！想听吗？那就继续往下看吧！
望远镜
1608年，荷兰米德尔堡的一位眼镜制造商汉斯·李波尔赛造出了世界上第一架望远镜。说来有趣，要不是两个孩子，这位李波尔赛也许永远不会为世人所知。传说有一天，有两个孩子在他的小店铺里拿着两片透镜，一前一后地摆弄着、张望着。从孩子们惊讶、喜悦的表情中，李波尔赛看出他们似乎发现了什么有趣的东西。于是他跑了过去，竟发现通过这些透镜去看远处教堂顶上的风标时，风标居然显得又大又近了。李波尔赛兴奋极了，他马上着手改进，把两片透镜装在一个筒子里——第一台望远镜就这样诞生了。
1609年5月，发明望远镜的消息传到了意大利著名科学家伽利略那儿。于是，他立即自己动手，在24小时内就做出了他自己的第一架望远镜，放大倍数为3倍。接着不到一年时间，他又把望远镜的放大倍数提高到了20倍。他用这架望远镜观测天空，看到了木星的圆面，发现了月亮上高低不平的环形山、山谷和“海”。到1610年3月，他又用一架放大30倍的望远镜发现了木星的四颗大卫星，从而有力地证明了木星是一些较小天体的运动轨道的中心。他还用望远镜揭示出金星的圆缺变化，证明了金星是在地球轨道之内绕太阳运动的另一颗行星。这些发现都是哥白尼日心学说的重要佐证。
用望远镜还可以清楚地看到太阳上的黑子及其运动，于是通过望远镜，伽利略把太阳的自转也测定出来了。所有这一切在当时都具有划时代的意义。伽利略作为天文望远镜的发明者是当之无愧的，他和他的望远镜无疑为天文学的发展开辟了一个全新的时代。
伽利略望远镜
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