随着国民经济的高速发展,西方发达国家产业结构不同程度地发生了变化。第一产业和第二产业的比重下降,而第三产业的比重则上升。经济的高速发展从以劳动力和资金投入为主转为以知识和技术投入为主。脑力劳动和高新技术产业部门在经济发展中发挥着日益重要的作用。第三产业投资较少,收益见效快,吸收了更多的劳动力,在经济中的地位越来越突出。在第三产业中,生产服务和生活服务的地位日益重要,尤其是知识服务业,在发达国家得到了较快的发展。
发达国家第三产业的蓬勃发展大致有三方面的原因:
首先,在科技革命的推动下,发达资本主义国家的第一、第二产业有了较快的发展,这就要求加速发展直接为第一和第二产业物质生产过程服务的信息、咨询、科研、交通运输、教育、金融以及为人民生活服务的商业、旅游、房地产、饮食业、医疗保健等与之相适应。据估计,第一和第二产业每增加1人就业,第三产业就需要增加3人为之服务,近20年来,美国、法国、意大利、日本新增加的就业人数中有75%以上在第三产业。从发达资本主义国家战后经济发展的情况来看,社会生产力越发展,社会分工越细,经济就越发展,科学技术直接转化为生产力的过程越快,第三产业的发展规模就越大,门类、部门就越全,结果是第三产业在国内生产总值和总就业人员中所占比重也就越大。从战后西方经济发展的历史来看,社会总劳动和资源在国民经济各产业部门的分配同各产业部门的资本有机构成和技术水平有密切的关系,物质生产部门的技术进步可以成倍地提高劳动生产率,从而相对节约社会劳动和资源以用于非物质生产部门的发展。在第三产业中,不管是劳动力密集的部门,还是知识技术密集的部门,它们的发展又为物质生产部门的发展创造了条件,提供了日益广阔的销售市场,为社会开拓了新的投资领域。总之,第三产业创造的国内生产总值和就业人数的增长幅度都高于第一和第二产业,是西方发达国家社会经济发展的必然趋势。
其次,第三产业的发展是居民消费构成变化和消费水平提高的结果。战后,随着西方发达国家社会生产的发展,国民收入水平得到很大提高。在居民消费构成中用于吃、穿、用的开支比重下降,用于教育、文娱、旅游、住行、医疗、保健和法律咨询等方面的开支比重上升。这就促使第三产业得到迅速发展。
第三,西方国家政府制定了有利于第三产业发展的政策。随着科学技术的发展,生产自动化程度不断提高,对劳动力的需求相对减少,产生了较多的失业人口。由于产业结构不合理,第二产业就业人员饱和,为了解决失业问题和调整不合理的产业结构,西方各国政府制定了各种政策和措施,积极扶植第三产业,引导第三产业沿着正确的方向发展。例如,日本政府制订长期发展计划,指导民间企业向第三产业转移。1979年制订的枟新经济社会七年计划枠把调整产业结构的任务提高到重要的战略地位。政府对商业、服务、信息通信、运输等产业提供优惠贷款,在一段时期内,对从事第三产业的一部分法人实施减免税政策,鼓励第三产业的发展。
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