目前，人们普遍把经济学划分为两大部分：微观经济学和宏观经济学。微观经济学是以单个经济单位为考察对象，研究单个经济单位的经济行为，也就是说，它以单个企业或家庭的行为作为研究对象，研究它们在单个市场上的供求行为与价格变动之间的关系，核心是资源配置问题。宏观经济学是以整个国民经济作为考察对象，研究的问题是一个国家整体经济的运行情况及政府如何运用宏观经济政策来影响国家整体经济的运行，核心是资源利用问题。
宏观经济学的基本研究方法是考察经济的总体趋势，而不是影响经济的特定企业、工人或地区的趋势。宏观经济学把一个经济体系中的市场分为金融市场、商品和服务市场以及劳动市场三个市场，经济行为主体分为家庭、企业和政府三类。宏观经济学是研究三类经济行为主体如何在三类市场中发生行为并互相作用。金融资产、政府债券以及其他有价证券和不动产的交易在金融市场进行；所有有形货物和无形服务的供给和需求在商品和服务市场进行；家庭和企业发生的劳动力供求交易行为在劳动市场完成。宏观经济分析建立在微观经济个体行为分析的基础上。由于整个经济范围内的各种事件是许多家庭与企业的相互作用产生的，所以研究宏观经济现象时必须考虑微观经济个体的理性决策。因此，宏观经济学家们关心以下问题：
(1)一个国家长期经济增长由哪些因素决定？例如，美国的基本增长率自20世纪70年代中期以来下降了。1950年到1973年这一时期的平均增长率为4.0%。从1974年到1977年，只有2.6%。增长为什么放慢了？
(2)在不同的经济条件下引起经济周期波动的原因是什么？政府是否可以采取以及如何采取反经济周期政策？例如，2008年9月14日，雷曼兄弟在美国联准会拒绝提供资金支持援助后提出破产申请，而在同一天美林证券宣布被美国银行收购。这两件事拉开了2008年9月全球股市大崩盘的序幕，接着全球范围内爆发了经济危机。
(3)什么原因导致了失业的存在和增加？根据微观经济学原理，价格的变动可以保证每一种生产要素都得到充分利用，但是，失业现象却在几乎所有的市场经济国家存在。比如，美国2009年10月的失业率为10.2%，什么原因导致了如此高的失业率？
(4)为什么经济生活中会出现通货膨胀现象？世界各国都曾出现通货膨胀现象，比如，1994年，中国CPI为24.1%，被称之为严重通货膨胀。1979年，美国通货膨胀率为11.22%。
(5)在经济全球化的今天，各国间的经济活动是如何相互影响的？美国“次贷危机”是从2006年春季开始逐步显现的，2007年8月席卷美国、欧盟和日本等世界主要金融市场，直至引发全球性的经济衰退。
(6) 政府的宏观经济政策在改善一国经济运行方面有多大作用？当经济运行出现问题时，政府是否可以实施财政政策和货币政策等宏观经济政策，一起达到调节经济运行的目的？比如“次贷危机”发生后，2009年3月，美国政府第一次实施QE政策，即在未来6个月中，每月购买400亿美元的长期国债以遏制经济危机的恶化。2010年11月，美联储宣布进行第二轮量化宽松政策，通过6000亿美元收购美国国债以刺激经济发展。
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