一、生产要素的需求
生产要素是用于生产产品和劳务的投入。劳动、资本、土地、企业家才能是四种最重要的生产要素。例如，一家生产新的软件程序的电脑企业，它需要程序员的时间(劳动)、它的机构所处的实际空间(土地)、办公楼和电脑设备(资本)和管理者的管理(企业家才能)。对应着生产要素的价格为工资、地租、利息和利润。
(一)生产要素需求的性质
生产要素的需求是一种派生需求，指厂商对要素的需求是人们对要素所产出的产品的需求派生出来的。厂商对要素的需求不同于一般消费者对消费品的需求。消费者对消费品的需求是一种直接需求，也就是为了直接满足自己的欲望。厂商购买要素是为了用要素来生产产品以供应市场。所以，同消费者对产品的需求是取决于产品的效用和边际效用不同，厂商对生产要素的需求是取决于生产要素所具有的生产出产品的能力。
生产要素的需求是一种联合的需求或相互依存的需求。任何生产行为所需要的都不只是一种生产要素，而是多种生产要素，这样各种生产要素之间存在着相互替代或互补的关系。因此，厂商对某种生产要素的需求，不仅要受该要素价格机制的制约，还要受其他要素价格的制约。如当人工的劳动成本较低时，厂商就会用人力来代替机器，反之则相反。
(二)影响生产要素需求的因素
第一，市场对产品的需求以及产品的价格。市场对某种产品的需求越大，该产品的价格越高，则生产这种产品所用的各种生产要素的需求也就越大; 反之，就越小。
第二，生产技术状况。生产技术水平决定了对某种生产要素需求的大小。如果技术是资本密集型的，则对资本的需求大。如果技术是劳动密集型的，则对劳动的需求大。
第三，生产要素的价格。各种生产要素之间有一定程度的替代性。厂商一般用低价格的生产要素替代高价格的生产要素。
(三)生产要素的需求曲线
对生产要素的需求取决于该要素的边际生产力。边际生产力是指在其他条件不变的情况下，每增加一个单位生产要素的投入所增加的产量。如果以实物表示生产要素的边际生产力，称为边际物质产品，如果以收益来表示生产要素的边际生产力，称为边际收益产品。
由于边际收益递减规律的存在，生产要素的边际收益曲线是一条向右下方倾斜的曲线，这条曲线也就是生产要素的需求曲线。
二、生产要素的供给
就要素的供给来看，它不是来自厂商，而是来自个人或家庭。个人或家庭在消费理论中是消费者，在要素价格理论中是生产要素所有者。个人或家庭拥有并向厂商提供各种生产要素。
生产要素的供给，是指在不同的报酬下，生产要素市场上所提供的要素数量。生产要素的供给价格是生产要素所有者对提供一定数量生产要素所愿意接受的最低价格。一般来说，如果某种生产要素的价格提高，这种生产要素的供给就会增多; 如果某种生产要素的价格降低，这种生产要素的供给就会减少，其供给数量与价格成同方向变化。所以，生产要素的供给曲线表现为一条向右上方倾斜的曲线。
完全竞争要素市场的特点表现为: 要素的需求者和供给者人数众多，单个卖者和买者的要素供给量和需求量变化不影响要素价格。所以，在完全竞争市场上生产要素的供给曲线是一条与横轴平行的直线。而在不完全竞争市场上生产要素的供给曲线是一条向右上方倾斜的曲线。
三、生产要素价格的决定
同产品的价格(和产销数量)是由产品的供给和需求共同决定的一样，生产要素的价格(和使用量)也是由生产要素的需求和供给共同决定的。但由于厂商对要素的需求取决于人们对产品的需求，而产品的供求与要素的供求关系存在着如上所说的相互依存和相互制约的关系，所以对要素需求的分析要比对产品需求的分析复杂一些。因此，对生产要素供给和需求进行分析时还必须区分各种不同情况。
在完全竞争市场条件下，生产要素的供给曲线与需求曲线相交于E点，相对应的均衡价格为OPe，均衡数量为OQe，如图7-1所示。
在不完全竞争市场条件下，生产要素的供给曲线与需求曲线相交于E点，相对应的均衡价格为OPe，均衡数量为OQe，如图7-2所示。
图7-1 完全竞争要素市场下的厂商均衡
图7-2 不完全竞争要素市场下的厂商均衡
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