财政政策工具是政府为了实现既定的政策目标所选择的操作手段。国家财政由政府收入和支出两个方面构成,其中政府支出包括政府购买支出、转移支付支出、公债利息支出以及政府补贴支出,而政府收入则包含税收收入和公债发行收入两个部分。这些收支项目的变动即构成财政政策工具。
在政府的财政支出中,政府购买支出是政府对商品和劳务以及资本品购买所形成的支出,如军需品、警察装备用品、机关办公用品的购买支出,政府雇员的酬金支付、各种公共工程项目的支出等等都属于政府购买支出。由于政府购买发生了商品和劳务的实际交换,直接形成了社会总需求和实际购买力,因此是一种实质性的支出。政府购买支出的变动对整个社会总支出水平变动进而对国民收入变动起着重要的调节作用。因此,变动政府购买支出水平是政府财政政策的强有力手段之一。
政府支出的另一部分是转移支付支出、公债利息支出以及政府补贴支出。本书第二章已经重点对政府转移支付概念与内容进行了解释。既然转移支付也是一国政府支出的重要组成部分,政府转移支付的增减对整个社会总支出与总产出同样具有重要的调节作用。与政府购买支出一样,政府转移支付支出也是一项重要的财政政策工具。公债利息支出以及政府补贴支出随着占GDP比重的增加,对总需求的影响也很重要。
在政府的财政收入中,税收收入是最主要的部分。现代经济社会几乎没有什么交易可以逃避赋税。税收是国家根据法律规定,按照一定标准,通过税务机关从经济单位和个人的收入中收取一部分收入的行为,具有强制性、无偿性、固定性的特点。税收依据不同的标准可以进行不同的分类。根据课税对象的不同,税收可以分为:财产税、所得税和流转税三类。财产税是指对纳税人的动产和不动产课征的税收。许多国家对财产的赠予或继承征税,有些国家还对纳税人的净财产(资产减去负债)征税,称之为个人财产税。所得税是对个人和公司赚取的所得课征的税收。在西方政府税收中,所得税占有的比例较大,因此,其税率的变动对社会经济生活会产生巨大的影响。流转税是对流通中的商品和劳务的交易额课征的税收。增值税是其中主要的税种之一。根据对各收入层次征收比例的不同,税收可分为累退税、累进税和比例税。累退税是指税率随征税客体总量增加而递减的一种税,比例税是税率不随征税客体总量变动而变动的一种税,即按一个统一的税率比例从收入中征收,多适用于流转税和财产税。累进税是税率随征税客体总量增加而增加的一种税。西方国家的所得税大部分属于累进税。这三种类型的税种通过税率的变动反映了赋税的负担轻重和税收总量的关系,因此,税率的变动、结构的变动以及税收减免对经济活动中个人的收入和消费、企业投资进而对短期总需求与总供给等都会产生极大的影响。
税收收入既是作为政府财政收入的主要来源之一,又是政府财政政策的一个重要手段,它与政府的购买性支出、政府的转移支付一样,同样具有乘数效应,即政府税收的变动会引发国民收入的倍数变动。在讨论税收变化时,一般要分清两种情况:一种是税率的变化对国民收入的影响;另一种是税收绝对量的变动对国民收入的影响。因此,税收作为一种财政政策工具,既可以通过改变税率也可以通过变动税收总量来实现宏观经济政策目标。例如,可以通过变动税收总量来达到刺激社会总需求的目的,还可以通过改变税率与税收结构使社会需求总量与需求结构都得以变动,以此达到预定的目标。一般而言,当税率降低与税收结构下行时,会引起税收总量的减少,个人和企业的消费和投资增加以致整个社会的总需求增加以及国民收入水平的提高。反之,税率的提高与税收结构上行,虽然可能提高短缺产品、稀缺资源与要素的收入而调整收入分配,但会导致社会总需求的减少和国民收入水平的降低。
公债发行收入是政府向公众举借的债务,或者说是公众对政府的债权,它是政府财政收入的另一个组成部分。公债是相对于私债而言的,其最大的区别就在于公债的债务人是拥有政治权利的政府。公债与税收不同,公债是政府以其信用为基础向公众筹集财政资金的特殊形式。从公债发行的主体看,有中央政府公债和地方各级政府公债,通常将中央政府发行的内债称为国债,它是指本国公民持有的政府债券。公债一般分为短期公债、中期公债、长期公债三种形式。短期公债一般指偿还期在1年或1年以内的公债,短期公债最常见的形式是国库券,主要是为了弥补当年政府购买支出和解决政府投资支出赤字的问题,利息一般较低,主要进入短期资本市场(货币市场)。中期公债是指偿还期限在1~5年的公债,主要目的是为了弥补政府购买支出和政府投资支出赤字或筹措公共基础设施(如扶贫、科技创新、园区建设和环保治理等)建设资金。长期公债则是指偿还期限在5年以上的公债,主要是为了筹措重大公共基础设施(如高等级铁路与公路、大江大河治理和机场等)建设资金。中长期公债由于期限长风险大因而利率较高。从以上对公债的性质的分析可以看出,政府发行公债,一方面能增加政府的财政收入,弥补财政赤字,筹措公共工程建设资金而不是筹措生产竞争性产品或服务资金,影响财政收支,属于政府的财政政策;另一方面,又能对货币市场和资本市场在内的金融市场产生扩张和收缩的作用,通过公债的发行在金融市场上影响货币的供求,促使利率发生变动,进而在短期内影响消费和投资,调节社会总需求水平,对经济产生扩张和收缩的效应。因此,从这一点上来看,公债既具有财政政策的功能,又有一定的货币政策作用。但在长期内会产生挤出效应,不会影响一国经济增长。
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