掠日彗星是什么意思？

掠日彗星是指近日点极接近太阳的彗星，其距离可短至离太阳表面仅数千千米。太阳会使接近它的较小掠日彗星完全蒸发掉，而较大的彗星则可通过近日点多次。但太阳强大的潮汐力通常仍会使它们分裂。

一些彗星的近日点离太阳非常近，还不到0.01天文单位，过近日点时像燕子掠过水面似的擦过太阳表面，因此被天文学家称为掠日彗星。太阳是一个表面温度有五六千摄氏度的大火球，因此大多数掠日彗星都会被太阳的烈焰吞噬，或者是被其引力扯碎。只有少数掠日彗星侥幸逃脱。掠日彗星由于近日距非常小，它们在经过近日点时会变得极为明亮。

1680年大彗星是人们最早发现的一颗掠日彗星。那年12月18日，它离太阳最近时亮度达到-18等，比我们在中秋节看到的月亮还亮100倍，即使在白天也能看到。此时，它离太阳炽热的表面只有23万千米，当它以每秒530千米的速度穿过太阳最外层大气——日冕时，飘逸的彗尾长达2.4亿千米。

另一颗掠日彗星1843I，它的近日点距太阳更近，只有13万千米，当它以每秒550千米的速度穿过日冕时，人们不禁为它捏着一把汗，担心它凶多吉少，没想到它居然平安无事地出来了，身后拖着一条长达3.2亿千米的彗尾，十分壮观。

以上两颗掠日彗星可以说是有惊无险，1979XI可就不那么幸运了，1979年8月30日上午10时59分，正在天上执行太阳风研究任务的美国P78—1卫星发现了这颗彗星的行踪，两个半小时内，卫星共拍摄了7张彗星的照片，通过这些照片可以看到彗星正高速向太阳冲去。下午3时45分，彗头已进入日面，只留下彗尾，此后，卫星再也没有见到这颗彗星，只留下一条淡淡的彗尾如一缕青烟向太阳北方飘散而去。

1981年1月27日，另一颗彗星步1979XI后尘坠入太阳。同年7月20日，太阳炽烈的光热使另一颗在距日面5000千米处入侵的掠日彗星灰飞烟灭。

掠日彗星的另一个危险来自太阳的潮汐力，强大的潮汐力会把任何固体物质撕碎。1965年10月21日9时20世纪最亮的彗星之一，池谷·关彗星就因为这样没能逃脱厄运。

1965年9月18日发现时它如雾夜街灯，5个星期后，它成为20世纪破纪录的最亮彗星。10月21日过近日点，此时彗核亮度至少-10等以上，彗尾迅速生长，最长时达40度，令人炫目，被誉为“神话般大彗星”池谷·关彗星的周期是880年，2845年它将再次回归，那时它会变成什么样，还很难预料。多个掠日彗星类型之中，以由一颗大型彗星分裂而成的克鲁兹族掠日彗星最为著名。于1106年出现的大型掠日彗星可能是其母体。

1843年及1882年出现的掠日彗星，以及1965年的池谷·关彗星，全是同一彗星的碎片。它们通过近日点时，放出极为光亮的彗尾，其光度比满月还要亮得多，在晴朗的白天也能看到它们。

随着1995年发射SOHO卫星，更多的克鲁兹族掠日彗星被发现，一些彗星在通过近日点时会被太阳的强大引力及潮汐力摧毁或吞噬。及后人们认为克鲁兹族彗星的数量比估计的多。在未来，可能会有一大群克鲁兹族掠日彗星回归。