航天员在太空中的饮食科学

太空中的高真空、强辐射、微流星体、低温或极端温度等环境，如果没有妥善的生命保障措施，定会使闯入者立刻人仰马翻。而太空轨道飞行产生的失重环境，虽然不如前述环境因素那样显得凶神恶煞，但却是一位高明的捉弄者，会使进入者食不甘味、寸步难行，甚至“灵魂”出窍、迷失方向。总之，失重像是一面“哈哈镜”，将人们在地面上的衣食住行、吃喝拉撒睡习惯全部扭曲了，甚至连生老病死也变得难以捉摸。这里，我们先来领略失重“偷走”饮食中香色味的本事。

中国饮食讲究的是“香、色、味、形”，可失重环境中的饮食又如何呢?

在航天初期，为不使食品粉末在密封座舱的失重环境中到处飘飞，损坏仪器设备和航天员的身体健康，食品都是糊状的。为了便于食用，还将糊状食品装在软管中，食用时像挤牙膏一样往嘴里挤。饮料同样装在软管中。这样，食品的香气被封住了，颜色看不见了，形状也谈不上了，进餐的情趣就单纯地为了填饱肚子。因此，航天员普遍反映没有食欲。

后来有了压缩方块食品，打开复合塑料膜包装，掰起来放进嘴里食用；还有软包装罐藏食品，就是将蒸煮灭菌后的鸡、肉、鱼片用复合塑料薄膜代替金属罐包装。由于这种食品有一定黏性，打开后放在盘子上不会飘飞，可像地面上一样用刀叉进食。

为了进一步增加进餐情趣，还研制了脱水食品，就是将食物经冷冻、升华干燥，使含水量减至3%左右，用复合膜包装后，在室温下微生物也难以生长繁殖。备餐者用针管往包里注水，食品可迅速恢复原有的形状和颜色，有的还需加热，然后放在盘中，让大家像在地面上一样进餐。

这些改进的食品，虽然可以看见颜色，也有一定的形状，但仍无法将“香”和“味”从失重那里完全夺回来。因为失重使人的体液上涌，鼻腔充血、唾液分泌发生变化，导致味觉神经钝化，因而闻不到香气，味觉也普遍不佳，香和味仍然被偷走了。

航天食品

在太空飞行的初期，有些科学家推测，人在微重力条件下可能会发生吞咽困难，吃进去的食物可能会卡在喉咙部，咽不下去。后来的实践证明，这些推测是错误的，人在太空中吃东西并不困难，吞咽也没有问题。因为人们吞咽食物是靠肌肉，跟重力关系不大。而且根据航天员反映，在微重力条件下吞咽食物，似乎比在地面上更容易。

在微重力条件下，用普通餐具从开口容器中很容易取出食物，特别是有黏性的酱、浓的汤和果汁、布丁以及肉块等，更容易用匙和叉取出来。只要稍加小心，用匙取出来后还可以送入口中，中途不会飘浮或溅出。但是如果食物不带汤汁或没有黏性，则可能会四处飘浮或飞散。另外，如果食品中含植物油太多，油又浮在表面，则油滴可能会飞溅出来。研究人员还发现，在微重力条件下用匙取食物比用叉还可靠。例如，用匙盛牛奶，在微重力条件下如果拿匙的手左右晃动，牛奶不会被晃出来；但如果是在地面，牛奶早就被晃到地上了。专家们认为，这是因为在微重力条件下液体的运动主要是受表面张力、内聚力和黏着力的控制；在地面，则主要是受地球重力的控制。

早期的太空食品是糊状食品，如苹果酱、牛肉酱、菜泥和肉菜混合物之类。这些糊状食品分别包装在塑料袋中，袋的一端有一个进食管，用手挤压塑料袋，食品就通过进食管挤入口中。除糊状食品外，还有需要加水才能吃的“复水”食品和一口可吃掉的“一口吃”食品。根据航天员反映，糊状食品口感不好；“复水”食品加水后不易软化；像牙膏状包装的食品令人恶心；“一口吃”食品在吃的过程中会喷出许多碎屑，不仅会弄脏周围的仪器设备，还可能吸入肺中，造成严重后果。

在太空中喝水也不容易，因为水在失重环境中是不流动的，不能像在地面那样往低处流。一个装满水的杯子朝上朝下放都是一样的，杯子里的水不会自己流出来，如果动它一下，杯子和水会同时飘浮起来。但要注意也不能把水弄到空间，因为它和别的物质一样会在空中飘荡，被人吸到鼻子里也会影响健康，还会危及仪器设备的安全。那么，我们要喝水怎么办呢?太空中的饮用水和航天食品一样，也是用密封袋装的，可用软管或对着袋嘴挤着喝。在太空中喝的饮料通常装在袋中，有固体和液体之分。如是固体饮料粉，就得用一种“水枪式”的工具往袋里注水，这时会出现一种有趣的水和固体产生不相溶解的现象，还须加力才能溶解。喝水时用手挤着喝，劲儿还不能过猛，否则水就会被挤到空间变成雾状。