一项小改讲

在市场经济中,任何小的改进,都有可能带来巨大的效益。

美国人在50年代发明了折叠伞,它由于能够折叠起来,比原来的长如手杖的雨伞显得短小了,便于携带,因此,颇受人们欢迎。但日本人村田启一反复研究了美国的折叠伞以后,发觉它虽有折叠的优点,但必须把伞骨一根一根地折叠后才能缩短,且使用不是很方便,不易打开,或遇稍大的风就会反折上去。村田启一针对这些缺点进行了改进,他使用小弹簧安装在每一支伞骨上,并把这些弹簧与伞托盘连起来。这样,一下子克服了美国折叠伞的缺点,使用起来非常方便。

村田启一因改进了美国的折叠伞,他生产的雨伞很快占领了日本市场,并迅速销往世界各地,赚取了大笔的钱。另外,他这一简单的改进,亦获得创造专利权,使他每年得到1.8亿日元专利费。

在市场经济中,任何小的改进,都有可能带来巨大的效益。

足球鞋最早是由英国人于1895年制造出来的。当时,每双鞋重585克。到20世纪50年代,鞋仍重500克。一双足球鞋重几克、轻几克,甚至连足球界的行家,亦未引起足够的关注。但世界最大的体育用品厂商——联邦德国爱迪达公司对此却作了专门的研究,结果发现,鞋的重量与运动员的体力消耗关系极大,在每场90分钟的足球比赛中,平均每个运动员要在场上跑1万步。若每只鞋减轻100克,就可以大大增强运动员在场上的拼搏能力。半个多世纪以来,鞋重之所以一直减不下来,主要是始终保留了鞋上的金属鞋头。实际上,在90分钟的比赛中,每个运动员的脚碰到球的时间总共不到3分钟,就是最好的前锋能接触球的时间,顶多也是4分钟。因此,改进球鞋的关键不在鞋尖而在鞋的重量。

经过深入的研究,爱迪达公司果断摒弃了金属鞋尖,设计出重量只有原来一半的高质量的足球鞋,利润也翻了几番。

有一位名叫米尔曼的犹太人,他看到妇女穿的长统丝袜老是往下掉。她们一旦感觉到,就偷偷地躲在某个角落往上提,如果在逛街或在公司上班,丝袜掉下来就令她们很尴尬。于是米尔曼潜心研究,制造了一种不易滑落的袜子,并在伦敦地铁车站开了一间“袜子店”,专门售卖这种不易滑落的妇女袜子。“袜子店”不大,每位顾客平均可以1分钟之内完成现金交易。目前,其分布英、美、法三国的“袜子店”已多达120家,别看袜子不起眼,可短短6年时间,米尔曼已让妇女们从口袋里掏出了4500多万美元,盈利470多万美元。

由此可见,对现有产品进行改进,去除不合理不完善的地方,使之更符合使用者的需求,便能创造出更受市场欢迎的新产品。对于我们这些非专业科研人员来说,这是一条更适合我们发挥潜力的创新道路。