信息虽然是一种无形的资源,却可变为有形的财富。
1855年春天,报纸上刊出墨西哥发生疑似瘟疫的病例。这则消息登得不大,注意的人不多,但美国亚默尔集团的创造人菲力蒲·亚默尔看了这则新闻之后,却静坐在椅子上,脑子里酝酿起他的计划来。假如真的发生瘟疫,他想,一定会由加州或德州边境传染到美国来。这两个州的畜牧事业,可以说是美国肉食供应中心,一旦发生瘟疫,肉食的供应马上就会面临问题。
虽然这是一个假想情况,但亚默尔却想得津津有味。那天是周末,本来他说好陪他太太去郊游的,但当他太太玛维娜打扮好出来时,他还穿着睡袍坐在椅子上出神。
“噢,亲爱的!”玛维娜大感意外,“你是怎么啦?”
“没有什么,”亚默尔的思绪突然打断,还没弄清楚是怎么回事。
“没有什么?”他太太的脸色变得难看了,“我们跟大卫夫妇约好,10点钟到郊外去野餐的,现在时间已经到了,你还坐在这里像没有事似的。”
“噢,我正在想一件事情,把郊游的事忘记了。”他站起来歉意地笑着说,“对不起,我马上去换衣服。”
当他经过电话机时,突然有了一个决定,他拨了一个电话给他的家庭医生:“亨利,你要不要到墨西哥去旅行一次?”
“什么?”对方被他这突如其来的提议弄糊涂了,“我刚旅行回来,你又不是不知道。菲力,你又在弄什么花样?”
“我想请你替我去旅行一次。”亚默尔急切地说。
“替你旅行?”对方大笑一阵说,“菲力,你真会开玩笑。我知道你一定有什么事求我,请别卖关子了,快直说吧。”
“是这样的……”亚默尔看他太太气呼呼地走了过来,马上换了口气,“亨利,在电话上讲不清楚,我要去野餐,请你也来好吗?”
亚默尔把野餐地点告诉他,没容对方表示意见,就把电话放下了。
亚默尔急匆匆地要他的医生去干什么呢?原来是要他的医生去核实发生瘟疫的信息是否真实可靠。一般来说,当地的医生对瘟疫病是不敢乱下断语的,即使明明确定了,也不肯马上宣布,总要再反复求证,或是到病情控制不住时才说。所以亚默尔派自己的医生去,为的就是尽早确定是否发生了瘟疫,他可以很快地得到准确的消息。几天后,亨利回报证实那里确有瘟疫而且很厉害。亚默尔立即集中全部资金购买加利福尼亚和德克萨斯州的牛肉和生猪,并及时运到美国东部。果然,瘟疫很快蔓延到了美国西部的几个州。美国政府下令:严禁一切食品从这几个州外运,其中包括牲畜在内。于是,美国国内肉类奇缺,价格暴涨。亚默尔在短短的几个月里,净赚800万美元。
然而,亚默尔还很后悔。他在事后说道:“我本来想叫我的医生马上到墨西哥去一趟,可是在电话上说不清楚。一直等到野餐时才跟他说明白,因此他启程的时间耽误了一天,使我少赚了将近100万元,现在想起来还怪可惜的。”
亚默尔及时捕捉瘟疫的信息大赚了一笔,后来他又通过把握战争进展信息而大发横财。那是1864年,美国南北战争接近尾声的时候,市场上猪肉价格很贵。亚默尔知道这是暂时现象,一旦战争结束,猪肉价格马上就会跌下来。他密切注视着战事发展,等待着市场即将发生的转变,以便抓住时机做一笔大生意。
他照例每天读报,从报上的消息他推测,南军败局已定,但不知道还会持续多久,现在是关键时刻。
一天他又拿起当天的报纸,突然一则普通的消息吸引了他。这则新闻说,一个神父在南军李将军的营区遇到几个小孩,他们手里拿着许多钱问神父什么地方可以买到面包和巧克力。孩子们说他们有两天没吃到面包了。神父问,你们的父亲呢?孩子们说,他们的父亲是李将军手下的军官,也是几天没有面包吃了,带回来的马肉很难吃。
亚默尔读着这则消息,立即作出判断:南军缺少供给,已尽人皆知,但这事发生在李将军的大本营里,而且已到了宰马吃的地步,说明战事结束之日屈指可数了。
他早已利用电报同东部市场保持着密切联系,对那里猪肉价格了如指掌。现在看到机会已到,他立即敲响了猪肉生意合伙人的门。“我要乘下一班火车赶往纽约,‘空头’卖出猪肉,”亚默尔说,“格兰特和谢尔曼已经扼住了南方叛军的喉咙,猪肉价格将跌到每磅12美元。”猪肉合伙人大惑不解,现在猪肉价格还在大幅度上涨,我们怎么能做“空”呢?听了亚默尔对那则新闻的分析,才知道,这确实是一个千载难逢的机会,一定要牢牢地抓住。于是,他们立即赶到纽约,签订了一个大胆的“卖空”销售合同:以较低的价格(每磅40美元)卖出一批猪肉,约定迟几天交货。当地销售商当然乐于接受这样低的进货价格,他们哪里知道战争即将结束,这里的市场价格会迅速跌下来。当时一些“精明”的华尔街投机商还嘲笑这个西部小伙子的鲁莽,告诉他按眼前的形势,肉价要涨到60美元,因为战争离结束尚有时日,但亚默尔继续以这种“卖空”销售合同抛售猪肉。结果不出亚默尔所料,不几天战局和市场都发生了根本变化,里士满被攻占了,猪肉价格随之跌至每磅12美元。于是,亚默尔大量购进每磅12美元的猪肉,去履行以前签订的每磅40美元的销售合同,亚默尔仅此一笔,就净赚了200万美元!
从这个故事里,我们可以看到,信息,给亚默尔创造了巨大的商机,赚取了巨额的利润。你说,这信息不是财富又是什么呢?
我们以前说,知识就是财富,现在我们更要认识,信息也是财富。要想生意活,必须信息灵。信息是经营的命脉和无形的财富,及时获取和开发有用的信息,是取得最佳经济效益的根本保证。
信息的价格是无法计算的,它也许就是好几万、几十万、几百万,甚至更多,甚至是一个企业一个国家的命运。有这样一个事例:1953年美国一家杂志刊登了一个汽车技术革命的方案,1959年前苏联专家才从情报中得知这一信息,动作倒快,两周后便生产了出来,但已经晚了六年,从而丧失了一个庞大的汽车市场。由此可见,占有信息就是占有市场,就是占有财富。
尼桑也是一个靠占有信息而占有了财富的精明人。
1815年6月20日,这是一个特殊的日子。
因为在此前一天,欧洲发生了足以引起全世界震荡的大事:英法两国大战于滑铁卢。此战役当然会决定两个国家的政治命运,同时也会影响两国的股票价格一如果英国获胜,英国公债将暴涨;而如果法国拿破仑胜利的话,英国公债必定会大跳水。
伦敦股票市场上,人们无所适从,焦急地等待着消息。
滑铁卢之战,发生在比利时首都布鲁塞尔南部,距离伦敦可谓是很遥远的了。那时候,情报的运送只能采用快马传递和汽船运送,因为还没有无线电,也没有飞机和火车。而快马和汽船只有官方拥有,人们只有等待官方发布消息了。
此时的尼桑·洛斯查尔德平静地靠在交易所的圆柱旁。平时尼桑的脸色,就是周围许多人买卖股票的晴雨表,而此时这个特殊的日子,他更受到人们关注。
“尼桑卖了!”不知是谁喊道。听到喊声的人一下子把视线聚过去。
“尼桑开始抛售英国公债!”
消息迅速传遍了整个股票交易市场。许多人断定,肯定是英国人吃了败仗,因此必须赶快卖掉英国股票。一时间,股票交易市场沸腾起来,人们蜂拥而上,纷纷抛售英国公债。英国公债顿时暴跌!
尼桑不动声色地继续抛售着,人们也跟着抛售。
眼看英国公债跌入谷底,尼桑悄然返身大量购进跌至谷底的英国公债,人们全都傻眼了:到底发生了什么事?他们开始相互打听、谈论、商量。
“英军大获全胜!”不久,捷报传来。
英国公债直线上涨!
此时,人们才明白过来,可为时已晚!
尼桑,这个商界的“奇才”,几小时竟赚了600万英镑!
人们不能不佩服尼桑赚钱有道,但他的“道”是什么?其实就是对信息的掌握。尼桑早就在欧洲建立了自己庞大的情报网,专门用来搜集商业和政治军事情报,因此,尼桑总是比别人先一步知道许多消息,当然这次也不例外,他竟然比英国官方更早地获得了战争胜负的消息,从而使他猛赚一笔。
由此可见,信息虽然是一种无形的资源,却可变为有形的财富。如果说知识是最重要的资本,信息则是获得利润的源泉。谁最先获得准确的信息,谁最敏捷地把握与运用信息,谁就能成为市场竞争中的赢家,谁就能获得丰厚的财富。从这个角度上说,占有信息,实际上就是占有财富。
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