白天能看见恒星吗

白昼时位于我们头顶的那些星座，半年前我们曾在夜间见过，半年之后我们还会在夜间看见它们。地球上被照亮的大气妨碍我们在白昼的时候看见它们，因为空气中的微粒所漫射的太阳光比恒星所发出来的光还要强烈[3]。

一个很简单的实验就可以帮助我们说明为什么白昼的时候看不见恒星。在一个硬纸匣的侧壁上用针刺几个小孔，使它们像某一星座一样排列，再在壁外贴上一张白纸。将匣子放在一间黑色的屋子里，在匣子里面点上一盏灯。此时，在刺了孔的纸壁上就会出现一些明亮的光点，这就是夜间的天空的星星了。如果在室内开一盏电灯，尽管纸匣子里面的灯还是亮着的，但出现在白纸上的人造星座就会消失了。这和白天时恒星消失的道理是一样的。

我们通常会读到这样的说法：站在深深的坑里、深井里或者高高的烟囱底部，就可以在白天看见恒星了。这种观点很流行，很多名人都相信。但近来已经有人对此进行了认真的考证，并证明这种观点是不成立的。

实际上，就是那些写过这个观点的人，不论是亚里士多德，还是19世纪的约翰赫歇尔，都没有在上述条件下看到过这样的情景。他们都说别人见过。那么这些“亲历者”的证据是否确凿呢？我们通过下面一个有趣的例子就可以知道了。一份美国杂志上曾有这样一篇文章，是说在井底看见白昼的行星是无稽之谈。不过一位农场主来信说，他本人就曾在一个深20米的地窖里，白昼的时候见过五车二和大陵五两颗星。但后来的验证表明，就农场主所在的那个纬度，在信中的季节，这两颗星并没有经过天顶，因此，说在深窖里见过它们完全是无稽之谈。

理论上来讲，矿坑或者深井有助于我们在白昼的时候看见星星也是不成立的。我们已经知道，白天的时候看不见星星是因为它们淹没在天空的光明中了。这种情况并不会随着人眼所处的位置而改变。站在井底的时候，侧面来的光线给井壁遮住了，但井口上面空气柱中的一切微粒依旧会漫射光线，导致我们看不见星星。

这种情况下，只是井壁可以遮住强烈的太阳光，使我们的眼睛能看得更清楚，但这也只能帮助我们看见很亮的行星，而不是恒星。

至于说利用望远镜可以在白昼看见星星，这其实并不是许多人所认为的那是由于“从管底”观察的结果。真正的原因就在于玻璃透镜的折射作用或者反射镜的反光作用，使得被观察的天空显得更暗，而恒星本身却被加亮了。在物镜直径为7厘米的望远镜中，已经可以在白昼的时候看见一等星和二等星了，但深井、矿坑和烟囱是不能和望远镜相提并论的。

然而，金星、木星、大冲时的火星却是另外一种情景。它们比恒星亮得多。所以在适宜的条件下，白昼的时候是可以看见它们的（参见3.1“白昼时的行星”）。