洛克菲勒小时候，全家过着不安定的日子，一次又一次被迫搬迁，历尽艰辛横跨纽约州的南部。可他们却有一种步步上升的良好感觉，镇子一个比一个大，一个比一个繁华，也一个比一个更给人以希望。
1854年，15岁的洛克菲勒来到克利夫兰的中心中学读书，这是克利夫兰最好的一所中学。据他的同学后来回忆说：“他是个用功的学生，严肃认真、沉默寡言，从来不大声说话，也不喜欢打打闹闹。”
不管有多孤僻，洛克菲勒一直有他自己的朋友圈子。他有个好朋友，名叫马克·汉纳，后来成为铁路、矿业和银行三方面的大实业家，当上了美国参议员，并作为竞选总统的后台老板，在政界为洛克菲勒行将解散的美孚石油托拉斯进行斡旋。
洛克菲勒和马克·汉纳两人后来成了影响美国历史的大人物，在全班几十个同学中能结为知己，不能说出于偶然。美国历史学家们承认，他们两人的天赋都与众不同，一定是受了对方的吸引，才走到一起的。
表面木讷的洛克菲勒，其内心的精明远远超过了他的同龄人。汉纳是个饶舌的小家伙，通常是他说个不停，而洛克菲勒则是他忠实的听众。应当承认，汉纳口才不错，关于赚钱的许多想法也和洛克菲勒不谋而合，只是汉纳善于表达，而洛克菲勒习惯沉默罢了。有一次，汉纳问他：“约翰，你打算今后挣多少钱？”
“10万美元。”洛克菲勒不假思索地说。
汉纳吓了一跳，因为他的目标只是5万美元，而洛克菲勒整整是他的两倍。
当时的美国，拥有1万美元已经称得上是富人了，可以买下几座小型工厂和500英亩以上的土地。而在克利夫兰，拥有5万美元资产的富豪屈指可数。洛克菲勒开口就是10万美元，瞧他轻描淡写的模样，仿佛10万美元只是一个小小的开端。
当时同学们都嘲笑这个开口就是10万美元的家伙的狂妄，殊不知，后来，洛克菲勒真做到了，而且不是10万美元，而是亿万美元！
赚钱的愿望让洛克菲勒成为亿万富翁。在投资上很多有钱人总是抱有赚钱的梦想，并付诸行动，才成就了发财之梦。
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