杜亚泉（1873—1933）原名炜孙，字秋帆，笔名伧父、高劳，出生于绍兴伧塘的一个商人家。他16岁中秀才，18岁时乡试落榜，觉得“帖括非所学”[8]，转而研习训诂学，致力攻读许氏《说文解字》。1894年，21岁的杜亚泉赴杭州求学，第二年参加岁试，在经学考试中获全郡第一。但他因甲午战败而震惊，“于是叹考据词章之汩人心性，而科举之误人身世也。翻然改志购译书读之，得制造局所译化学若干种而倾心焉，以谓天下万物之原理在是矣”[9]，开始自学李善兰、华蘅芳编译的西学书籍。1898年，杜亚泉应绍兴中西学堂监督蔡元培之聘任该校数理教习，蔡元培认为“盖先生治学，自数学入手，而自修物理、化学及矿、植、动物诸科学也”[10]，且十分敬佩，“虽无师，能自觅门径，得理化学之要领。与学堂同事研究东文文法，亦不久能直译东籍而无阻”[11]。杜亚泉与蔡元培一起提倡民权、女权、进化论等，“每提出一问题，先生与余往往偏于革新方面”[12]。1900年，杜亚泉在蔡元培辞去学堂监督职务时与之同时离开，前往上海。1901年开始编辑（译）、校订教科书，初步统计有87种225册。
1.1901—1902年，杜亚泉在普通学书室主持出版的“普通”系列是中国第一套中学堂教科书
1900年秋，杜亚泉到上海后自号为“亚泉”，并创建亚泉学馆，招收学生学习理化、博物方面的知识。1901年，清政府新政兴学。杜亚泉在上海棋盘街创设普通学书室，“陆续编译《普通数学》《普通化学》《普通质学》《普通矿物学》《普通植物学》《普通动物学》《普通生物学》《普通英文典》等中等学堂教科书”[13]。当时，京师大学堂、南洋公学译书院及留日学生开始编译中等程度教科书，但较为零散，且并未统一冠名。这套落款为亚泉学馆编译、普通学书室出版的“普通”系列成为第一套专为中学堂编译的新式教科书。后普通学书室并入商务印书馆，这套教科书转由商务印书馆出版。如1901年6月，普通学书室初版发行亚泉学馆编译的《普通矿物学》，后增补为商务印书馆的《最新中学教科书矿物学》。《普通新历史》于1902年2月初版，1913年11月订增初版，1917年8月28版。普通学书室还发行有出洋学生编译所编著的《世界大事年表》等教学参考资料。
2.1902—1903年，杜亚泉在亚泉学馆编辑的《（绘图）文学初阶》是中国第一套按“字、词、句、段、篇”编排的语文教科书
1902年夏，浙江南浔庞氏浔溪公学发生学潮，杜亚泉应邀赴任该校校长，不久还创办越郡公学及三所小学。他认为“蒙学一事，不但为学生一身德行知识之基础，实为全国人民盛衰文野之根源，所关甚巨。近年来，有识之士见我国训蒙之法未臻妥善，亟思整顿。编辑蒙学之书者已若干家，体段粗具”[14]，强调“吾辈人入学堂读书，第一须能自己看书，明白书中之义。第二须思将来立世为人之法，若随班习课，心无所得，则徒费光阴耳，时不再来，吾辈宜刻刻用心也”[15]，于是编辑《（绘图）文学初阶》（6册）供蒙学堂三年教学使用。这套教科书卷1、卷2内容为“字”与“词”，卷3、卷4内容为“句”，卷5、卷6内容为“短篇”。汪家熔认为“新式教育提倡多年，课本建设摸索多年，至此，才大致走上正道”[16]。《（绘图）文学初阶》卷1“叙言”上写有“光绪二十八年荷月亚泉学馆编辑”[17]，版权页上则有“光绪二十九年岁次癸卯十月第一版、光绪三十二年岁次丙午年四月十五版”[18]，即1902年开始编辑，第1册正式出版发行1903年10月。
3.1904—1924年，杜亚泉在商务印书馆编撰出版百余种中小学自然科学教科书
教科书编辑的过程是教科书编辑者生命力彰显的过程，杜亚泉深刻地认识到普及知识的重要，“夫小学教育，每与国家以伟大之影响，时或收意外之殊绩者，非徒使识字人数增多，浅近知识普及而已，为其有无形之教旨，深入于人民之脑中，使之其趋于一致也”[19]。1904年，杜亚泉应邀进入商务印书馆任编译所理化部主任，他协助张元济组织编译人才、置备图书、拟定出版规划，迅速成为商务印书馆挑大梁的中坚力量。杜亚泉进入商务印书馆之后迅速编写了《最新格致教科书》《最新笔算教科书》《最新中学教科书植物学》等“最新教科书”。此后，他编译与编撰的教科书范围从初小到高中以及师范学校，涵盖动物、植物、矿物、数学、物理、化学、生理及农业等门类。初步统计他编纂（译）、校（译）订的教科书有：《普通矿物学》（署名为“亚泉学馆编”，1903年）、《中学新撰植物学教科书》（1903年）、《最新中学教科书植物学》（亚泉学馆编译，1903年）、《最新笔算教科书》（1904年初版）、《最新高等小学理科教科书》（1904年）、《最新高等小学笔算教科书》（1905年）、《最新高等小学笔算教科书教授法》（1905年）、《化学新教科书》（1905年）、《理化示教》（1906年改正初版）、《简易格致课本》（1906年）、《最新初等小学格致教科书》（1906年）、《最新初等小学格致教科书教授法》（1906年）、《中学教科书矿物学》（署名为“亚泉学馆编”，1906年）、《最新中学教科书用器画》（1906年）、《生理卫生新教科书》（1907年）、《物理学新教科书》（1907年）、《实验化学教科书》（1908年）、《中学动物学教科书》（1908年）、《矿物学讲义》（1912年）、《单级算术教科书》（1913年）、《新撰自然教科书（高等小学）》（1924年）、《共和国教科书新理科（高等小学秋季始业用）》（1912年）、《共和国教科书新理科教授法（高等小学）》（1912年）、《共和国教科书生理学（中学）》（1914年）、《普通教科书新理科（高等小学春季始业）》（1915年）、《共和国教科书植物学（中学）》（1913年）、《共和国教科书矿物学（中学）》（1916年）、《新时代民众学校自然课本》（1920年）、《新法理科教科书（高等小学秋季始业）》（1921年）、《新法理科教科书（新学制小学后期用）》（1922年）、《新学制自然教科书（初等小学）》（1923年）、《新学制自然教科书（高等小学）》（1923年）、《新学制自然科学教科书（初级中学）》（1923年）、《实用理科教科书》（1923年8版）、《新标准初中教本动物学》（1934年）、《中等学校教科书有机化学》（1924年）、《动物学讲义》（时间不详）等。王云五在杜亚泉著《小学自然科词书》序中称，杜氏“三四十年来编著关于自然科学的书百数十种”。[20]章锡琛在《杜亚泉传略》中指出“馆中出版博物理化教科参考图籍，什九皆出君手”[21]；又据杜亚泉的接任者胡愈之以《东方杂志》编辑部之名发表的《追悼杜亚泉先生》指出，“初期所出理科教科书及科学书籍，大半出于先生手笔”。[22]
4.1924—1929年，在新中华学院授课编成《人生哲学》，“尤为君精力之所萃云”
1924年，杜亚泉在上海自费创办新中华学院，为开发青年思想，开设人生哲学课。“鄙人在二三年前，曾一度任中等学校教职，与学生同居宿舍；工作余暇，常在宿舍中与青年学生为长时间的谈话，觉此等青年的思想，除为其日常习处的父兄师友所熏染外，大都从报张杂志上吸收。而现时报章杂志上所揭载，概为断片的常识，没有明确的系统和坚实的根据。所以青年学生，于社会上事物，往往不能为严切密致的批判；于自己的立身处世上，也就往往为时俗的见解所左右，不能自由的建设一理想，以为进取的目的；有时在西籍中节取片词"语，不问其时代与地方的关系，亦不考求其赞成与反对各方面的批评，辄盲从轻信，为其奴隶；甚至政治党派上或国际策略上所宣传的标语口号，亦容易受其暗示而被其利用。”[23]于是“鄙人因此曾就近人编译书籍中，选其足以开发青年思想者数种，劝学生阅读；又就生物学、心理学、社会学、哲学、伦理学等科学中，搜辑其新颖警切的理论，每周为学生讲述一次。……惜逾年以后，学校以款绌停止。鄙人乃取搜集的材料，加以扩充与整理，编为此书，名《人生哲学》”[24]。蔡元培评价《人生哲学》时说：“全书以科学方法探求哲理，对于各种学说，往往执两端而取其中，如唯物主义与唯心主义，个人与社会，欧化与国粹，国粹中之汉学与宋学，动机论与功利论，乐天观与厌世观，种种相对之主张，无不以折中之方法，兼取其长而调和。”[25]章锡琛认为《人生哲学》“尤为君精力之所萃云”[26]。
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