“深海宇宙尘”是怎么回事

“深海宇宙尘”是怎么回事？

美国电视剧《大西洋底来的人》曾风靡一时，那个有着特异功能的“外星人”麦克给人印象极深。当然这纯系科学幻想。然而在水深几千米的世界大洋底，确确实实有着许多来自地球以外星球的“客人”——深海宇宙尘。

深海宇宙尘是120多年前，英国著名的“挑战者”号海洋调查船在进行环球海洋探险考察时偶然发现的。宇宙尘的个体就像灰尘一样细小，是一个个大小不一、形状相近的小圆球，其中有黑色的、褐色的，或呈淡黄绿色如同玻璃球一样的颗粒；也有的球面光亮耀眼，就像一颗颗闪闪发亮的小珍珠。

100多年过去了，人们从世界各大洋的海底沉积物里，都相继找到了这种黑色的或淡黄绿色的小球粒。迄今为止，人类所能获得的宇宙物质，除了落在地面上的陨石和宇宙飞船从月球取回的月岩样品外，就是这些珍贵的海底宇宙尘了。

人们从最古老的海洋沉积物里也能找到宇宙尘．这说明自古以来就一直有宇宙尘飘落到地球上。这就引出了一个奇妙的谜，每年在地球表面降落的宇宙尘有多少？

这个谜底的揭开对研究地球和海洋的演化非常有用，因此，地质学、天文学及其他相关学科的科学家一直把它当作热门课题研究。但由于调查面积和样品数量有限，得出的结论差距很大，有的说只有几吨，有的认为有几万吨。我国地质学家于1983年～1988年间，在大洋多金属结核考察中，从几十万平方海里的太平洋海域获得了大量深海宇宙尘，花了近一年时间，统计了数十个站位沉积物中宇宙尘球粒含量，得出宇宙尘年平均降落量为2343吨，从而揭开了宇宙尘研究中的一个难解之谜。如果把地球形成以后的46亿年漫长岁月里承接的全部宇宙尘平摊在地球的表面上，足以使地球的半径增加两米。