中国古代传说，从开天辟地到孔夫子的时代，有三百二十六万七千年。这是没有科学依据的。
据中世纪欧洲的一个大主教从经书里“考证”：世界是在公元前4004年10月26日上午9时，由上帝创造出来的。这当然更加荒谬。
地球到底有多大的年龄？只有科学家才能回答。
讨论这个问题，必须首先要明白一个概念——你想知道的是地球的天文年龄，还是地质年龄？
从地球开始形成到现在，是天文年龄。
地球是怎样形成的？有许多学说，直到现在也说不清。地球的形成过程非常漫长，不同学说有不同的说法。究竟应该从什么时候算起，也很难说清楚。计算地球的天文年龄，实在太难了。
从地球诞生到现在，是地质年龄。
地球的地质年龄比天文年龄小得多，也实际得多。现在人们常说的地球年龄，就是这个年龄。
计算地球的地质年龄有许多方法。
最初有人想，地球刚形成的时候没有沉积岩，只要知道地球上沉积的总厚度，每年的沉积厚度，就可以算出地球的年龄了。
有人用这种方法算出地球地质年龄只有2.5亿年，比后来知道的小得多，这种办法很不可靠。
还有人想，只要弄清楚岩层里最古老的化石年龄，就知道地球有多古老了。
然而这种办法也不行。因为地球刚生成的时候，根本就没有生物，不管多么古老的化石，也比不上地球本身的年龄。
人们绞尽脑汁，又想出许多办法，可又都不满意。随着科学技术的进步，人们终于找到了用放射性元素来测定地球年龄的新方法。
推测地球年龄的新方法
在古老的岩石里，含有许多放射性元素。它们的蜕变速度非常稳定，是计算地球的地质年龄最好的“计时器”。
许多岩浆岩里，常常含有铀和钍两种放射性元素。它们从放射衰变到最后的稳定元素，都是铅的同位素。只要按照它们的蜕变率，查明现在所含的铀和铅，钍和铅的比值，就可以测算出岩石的年龄了。这种放射性测年方法，叫作铅法。
利用放射性元素的蜕变来测年的办法很多，也更加精确。现在常用的是测定放射性钾的同位素蜕变成氩的同位素的方法，叫作钾氩法。
用这种方法测定出地球上最古老的岩石，大约有45亿年～46亿年，这就是现在我们知道的地球的地质年龄了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
