“海上杀手”

泰坦尼克号的沉没

1912年4月14日，世界上最豪华的客轮泰坦尼克号，正满载着许多兴致勃勃的旅客，从英国开往美国纽约，进行它横贯北大西洋的处女航。忽然在海上撞上一座巨大的冰山，于次日凌晨沉没了。1500多人死于非命，造成了航海史上的一次最悲惨的海难。

从此，人们认识到，在海上随波逐流、到处漂浮的冰山，是可怕的“海上杀手”。

亮晶晶的冰山，是从南、北极附近的海上漂来的。在白茫茫一片的南极大陆边缘和北冰洋上，到处都铺满了冰雪，是冰山诞生的摇篮。

可是，海上的冰块也并非都能变成冰山，继而威胁海上航行安全的。在开阔的大海上，结冻的浮冰很薄，厚度极少超过两三米。

这样的浮冰算什么，即使在冰封的北冰洋上，也不能处处阻碍航行。人们开着破冰船，用坚硬的船头使劲一撞，就能把薄薄的冰壳撞开，开辟出一条条航道。如果漂到阳光充足的南方，它就会很快溶化得一干二净，根本就不会给来往船只造成麻烦。

需要提防的，是生成在冰封的大陆边缘的真正的冰山。冰山是大陆冰盖和冰川伸展到海里，断裂成一块块形成的。冰山的个头很大，从顶到底，最少也有好几十米。许多冰山有几百米厚，只露出一丁点儿在水面，绝大部分身子都藏在水下。倒霉的泰坦尼克号撞上的冰山，就是它的水下部分。冰山一下子就把船撞上了一个大窟窿，海水咕噜噜灌进去，那还不沉吗？

冰山也有“籍贯”。

生成在北冰洋的冰山，个儿小，形状不规则，漂浮的距离不大，最远也只能漂到北纬48°附近。

生成在南极大陆边缘的冰山，个儿大，大多是平顶，往往漂浮很远，最远可达南纬26°30′附近，几乎漂进了热带大海。

1956年，一艘破冰船在南极大陆附近发现的一个大冰山，有350千米长、40千米宽，几乎相当于半个海南岛，可以算是冰山中的“巨人”啦！

冰山漂浮在远海上，每年慢慢溶化消失的很多，生成得也很快。科学家发现，仅从北冰洋边的格陵兰岛沿岸，每年就要生成上万座冰山。加上南、北极附近所有的地方生成的冰山，真是数也数不清了。

笨重的冰山在海上漂流，一般每昼夜不超过几海里。如果遇到强烈的风暴，可以达到50海里左右，像一艘艘铁甲快艇似的，在海上横冲直撞。船一撞着，就糟啦！

为了防止冰山对航行造成灾难，人们在航行最繁忙的北大西洋，组织了国际冰情巡逻队，派出飞机和船只，日夜不停地监视着海上冰情。现在用上了无线电信号测位法。雷达和电脑，加上人造卫星时刻发出的监视讯号，人们再也不必为发生泰坦尼克号那样的海上惨剧而犯愁了。