冰川，是银色的“河流”。从积雪的高山上，顺着空旷的山谷伸展下来，映着阳光亮闪闪的，壮观极了。
在高高的冰山上，整年雪花飘飘，落在地上越堆越多，积累了许多疏松的新雪。新雪一片片重叠在一起，可以产生重结晶作用，合并成较大的雪花晶粒，叫作粒雪。
粒雪的密度比从空中刚飘飞下来的雪花大得多。厚厚的粒雪层，会产生巨大的压力，把底部的雪压缩成亮晶晶的冰块。这就是制造冰川的原料“冰川冰”。
冰川冰的密度更大，在本身的重力作用下，会顺着斜坡缓缓向下滑动，就形成银色的冰川了。
冰川是“固体的河流”，没法畅快地顺着山谷奔流，流动速度十分缓慢。一天，甚至一个月也只能移动一丁点儿，肉眼几乎不能看见。
让我们随便举一个例子吧。
祁连山西段的一条冰川，冰舌末端每天仅向前运动1.3厘米，比乌龟和蜗牛行走还慢得多。
为了观测冰川的流速，科学工作者只好在冰面插一排标杆，用精密的仪器耐心地定时测量一根根标杆移动的位置。
除了本身的重力，温度对冰川运动也有很大的影响。夏天，冰川就比冬天运动得快些。天山和祁连山的冰川，夏天的运动速度比冬天快一半左右。
有的地方冰川运动也很快。在喜马拉雅山南坡的西藏察隅县，有一条阿扎冰川，一直流到山下很远的森林里。因为当地气温比山上高得多，所以它的冰面很容易溶化，运动得就很快了。根据实测，它在夏天平均每天前进1.4米左右，即使不能算是“全国冠军”，也绝对可以名列前茅了。
世界上还有一些地方的冰川移动得也很快。例如格陵兰的一些冰川，每天的运动距离可以达到10米～40米，完全有资格争夺“世界冠军”。
别瞧冰川平时爬行得很慢，可有的时候，它也会突然大动起来，把人吓一大跳。
1937年，住在美国阿拉斯加一条冰川附近的一户人家，接连好几天都听见冰川那边发出奇怪的响声，好像有许多坦克正轧轧响着开过来似的，震动得大地微微颤抖，窗子咯咯直响。用望远镜一看，原来冰川破裂了，像推土机一样推着许多破碎的冰块，加速向他们的房子和附近一条公路冲来。每天的运动速度达到60米，破了当时的“世界纪录”。多亏它到房子面前停住了，这一家人才长长地吁了一口气。
为什么冰川会突然加快前进的步伐，产生这种叫人心惊胆战的“冰川爆发”现象？
可能是上游的冰堆得太多了，一下子坠落下来，猛地“推”了一把，也可能是在地形陡峭的地方，冰川断裂造成的。还可能是冰下有许多水，像抹了润滑剂似的，使冰川一下子滑了下来。
除了特殊的“冰川爆发”，当它遇到障碍物的时候，还能慢慢翻越过来，这叫作“反冲作用”。而当它流过一道陡坎的时候，还会破裂下坠，生成一道道冰瀑布。河水虽然流得比它快，能有这些“绝技”吗？
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