小猫有尾巴。
小狗有尾巴。
河流，也有自己的“尾巴”。
河流的“尾巴”，就是流进大海的一段。俗话说：“水流千里归大海。”在人们的心中，哪有不流进大海的河流。河流也有“尾巴”，似乎是天经地义的事情。
可是，在自然界里，却真有这种古怪的“秃尾巴河”。
新疆的塔里木盆地里，就有许多这种没有“尾巴”的河流。
先看塔里木盆地南边。
一条条小河从昆仑山上流下来，流不多远，就无声无息地消失了，成为不折不扣的短命河。
没准儿是由于它们太小了，才这样短命的吧？
不，河水比较多的老大哥，也是一样的下场。
有名的和田河，从山里流出来的时候，水势很大，可以从中冲出许多玉石沉积在河床里。河水浇灌着土地，在山口生成了一片绿洲，显示出十分旺盛的生命力。可是有谁知道，当它流进沙漠，水势就越来越小，像是强弩之末，再也不能畅快奔流，很快在沙地上消失了。只在黄沙漫漫的地面上留下一道干涸的河床，作为它曾经存在过的证据。
无情的塔克拉玛干大沙漠吞噬了它。
塔克拉玛干是“进去出不来”的意思。想不到这个可怕的大沙漠，不仅对随意闯进它的领域的人、畜十分残酷，而且对没有生命的河流也毫不留情。一条条从周围雪山上奔流下来的河流，就这样被它无情地扼杀了。
干涸的河床
有冲进沙漠，一直流淌到远方的河流么？
有的，横贯塔里木盆地中央的塔里木河就是这样的。可惜它由西向东流了两千多千米，流进小小的台特玛湖，依旧没有找到出路。它的“尾巴”和这个可怜的小湖一起，在沙漠烈日下静静地消失了。
紧挨着它的孔雀河流进罗布泊，也是同样的命运。
为什么在塔里木盆地里，一条又一条河流都丢掉了“尾巴”，落到这样可怜巴巴的下场呢？
主要的“杀手”是沙漠里的太阳。由于这儿气候干旱，一年也下不了几滴雨，在火炭团般的毒日头的曝晒下，强烈的蒸发使河水变干，最终扼杀了河流的生命。
沙漠大地也是难逃罪责的帮凶。疏松的沙地，水分很容易渗漏。头顶上太阳蒸发，下面沙土渗漏，再大的河流也经不住这种上下夹攻，只有乖乖地变小变干，终至被切掉“尾巴”。
想不到有时人类也伤害它们。例如中亚的一些河流，由于无休止地引水灌溉，使河水减少，也造成同样的后果。
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