重量减轻的原因

3.重量减轻的原因

制钱重量为什么要减少呢?根据史册所载，乾隆五十五年(1790)，各省铸钱在斤两上已参差不齐^[26]，但法令上京局制钱仍旧维持一钱二分的标准。咸丰二年(1852)，才改为一钱。此六十二年间，清政府经过鸦片战争，财政上感到困难，但除了一个极短时期，英国侵略军队占领了南京，使云南铜运暂时发生阻碍以外，京局铸钱还未曾受到很大的影响。到了咸丰初年，情形就大不相同了。太平军占领了长江一带口岸，使滇铜无法利用长江和运河达到北京。这就不仅是财政问题，而且是物资的问题。因此，我们可以说，咸丰时期的制钱减轻和嘉道时期的制钱减轻，在内容上有很大的差别。尽管如此，这两个时期的减值，主要的是由于封建统治者借此进行超经济的剥削。

此外，咸丰时期的减值，还由于银铜比价的变动，使铜对银的价格上涨，因而制钱的重量不得不减轻。咸丰五年(1855)，陕甘总督易棠因为“甘肃省铜价甚贵，且须兼铸大钱，若制钱分两仍按每文重一钱二分鼓铸，非独工料过重，亦易启奸民私销改铸之弊。……每钱一文减为八分，每千以重五斤为率”^[27]。同治六年(1867)，福建船政后学堂刑部主事钟大焜拟请变法铸钱议，“顺治、康熙、雍正、乾隆年间定例，每钱一千当银一两。其时每钱一文重一钱及一钱二分、一钱四分不等。……若铸八分之钱，照现今各直省银价每两值钱一千五六百文算，尚以一百二十余两之铜准银一两，较之顺治、康熙、雍正、乾隆年间银价钱价尚多换铜二十余两”^[28]。过了十八年，这位工程专家所作的铸造八分五厘之钱，恰好不亏工本的核算又为福建地方官吏所赞许。光绪十一年(1885)，闽浙总督杨昌浚请开炉铸钱疏，说:“迄今制钱日见其少，由于旧钱铜质较重，私毁盗铸，逐渐消磨。……据船政后学堂监督刑部主事钟大焜确切校核，以红铜白铅各重一百斤入炉，一五火耗，应除三十斤，可铸成钱一百七十斤，以枚记之，得三十二千文。东洋红铜每百斤连运脚共合钱一十八千二百六十文;白铅每百斤连运脚共合钱七千三百四十文;工炭每千需钱二百文，共应钱六千四百文，与铸出新钱数目相准。试铸之钱，每文重八分五厘，民间堪以行用。”^[29]由于铜对银的市场比价(银铜兑换率)的上涨，因而铜对银的法定比价(银钱兑换率)相对地下落，就使得毁钱为铜得到利益。这也是制钱减轻的一个原因。