古生代的早期

壮丽的昭通大峡谷，完全得益于早古生代的地质运动。

古生代时期的地球，表面的陆地完全不是现在的样子，没有亚洲，也没有云南。在后来是云南的地方，只有一座南北向的小岛，孤零零地屹立在茫茫的水面上。这座光秃秃的小岛就是一直屹立到现在的高黎贡山。滇中及哀牢山以南地区形成的另一座小岛，正随着地壳的抬升，慢慢冒出水面，这就是普洱、澜沧地区，不过，他们后来又沉没到海水里。在古生代的大部分时期，地层的变动、生物的进化，大多都是在地球内部或者水下进行的。

包含了寒武纪、奥陶纪、志留纪3个时期的早古生代一共经历了1.33亿年，和“震旦纪”所经历的时间差不多。

“奥陶”“志留”的名称都来自于英国。1835年，有一位英国地质学家在英国东南威尔士地区一个名叫“志留”的古代部族居住的地方发现了一套地层，地层中发现了大量的无脊椎动物、笔石、珊瑚等化石，说明这些生命是生活在一个和以往不同的时代。所以，这位英国地质学家就把这套地层命名为“志留系”。此后，地质学家们对英格兰岛的地质现象和地层加强了研究。在英国的北部，又有一条岩层穿过了北威尔士的山脉，这是一条特殊的岩层，与周围的岩层和已经被命名为“志留系”的地层都不一样，可能来自于一个特殊的历史时期。这条岩层出现的地区，是古代另一个叫作“奥陶”的部族居住的地方。1879年，一位英国地质学家就把这套地层命名为“奥陶系”。后来，日本人根据发音，就称为“奥陶”。和“寒武”等名词一样，在中国的清朝末年，“奥陶”“志留”等名词传入中国，一直被我们用到现在。

古生代的时候，产生了非洲大陆的基底，并且和大西洋洲连在一起；但是，大西洋洲是后来又沉入了海洋，还是从来没有成为陆地？这一直是人们感兴趣的问题。

进入了早古生代以后，地球的地壳、气候、地理、生物等都发生了巨大的变化。

早古生代的地球上出现了鱼，说明生物进化进入了脊椎动物的时代。在曲靖潇湘水库附近和寻甸土官村的“志留系”地层里，发现了大量的鱼类化石，其中有一种称为“总鳍类”的鱼，长着像脚一样的鳍，他们可以在海底爬行，也可以爬到陆地，经过了几亿年的时间，由原始藻类进化过来的鱼，已经可以慢慢地离开海水，踏上陆地，地球就要热闹起来了。蕨类植物也出现在陆地上，使那些最早露出水面的山开始有了一点绿色。植物从水里发展到陆地，是“志留纪”的最大特点，标志着地球开始了新的发展阶段。

不管是植物还是动物，他们都曾经生活在古生代，距离现在5.4亿年到2.5亿年间。在云南的古生代地层里，发现了大量的化石。

知识拓展

毫无疑问，高黎贡山是云南以至印支大陆最古老的山脉。高黎贡山处于青藏高原南麓、横断山脉西部相连接的断裂带，属于印度板块和欧亚板块相碰撞的缝合线，也是著名的深大断裂河谷区。奔腾而下的怒江，切割了古老的地块，使高黎贡山和怒江的垂直高差达4000多米。由于年代久远，高黎贡山的山体多为变质岩，下部有大面积的岩浆岩，山顶则是玄武岩。而在高黎贡山的西坡、腾冲境内则有近代火山群分布，说明现今地壳活动仍较剧烈。近代火山，活跃在5亿多年前的古老山脉里？这成了一个令人感兴趣的问题！

早古生代的时候，地球又发生了一次重要的构造运动。地质学家把这次运动称为“加里东运动”。19世纪的末期，地质学家们观察到，从北欧的爱尔兰、苏格兰，一直到斯堪的纳维亚的挪威，是一片起伏不定的连续的褶皱山脉，岩石的变质程度很高。连续的山脉好像一块放在桌子上的平布，被人从两头向中间挤压，形成许多皱纹。这些皱纹高出的部分，就是连绵的山脉。所以，这次褶皱运动，也就是造山运动，改变了地球表面的形象，对地球的演化、海陆的交替形成重大影响。因为这次地质运动最早是在英国的加里东山地区观察到的，所以就以这座山的名字来称呼。地质学家们认定，“加里东运动”发生在早古生代的寒武纪、奥陶纪、志留纪时期，从寒武纪开始，志留纪达到高峰。在早古生代，“加里东运动”使地层形成的褶皱冒出了水面，扩大了陆地，地球表面的浅海面积缩小。位于南极的“冈瓦纳古陆”不断扩大，地球北方的一些古陆也在慢慢拼合，北美板块和欧洲板块对接，形成了地球北半部最大的陆地--“劳亚古陆”。在两块古陆之间，则是茫茫的“古特提斯海”，也称为“古地中海”。其他的一些地台或者是板块，也都受着“加里东运动”的影响而发生着变化。陆地面积的扩大，必将影响着水里生命的演化，使一个新的时代开始。

昆明附近的古生代褶皱。

曾经的“劳亚古陆”，现在的科罗拉多高地。

依托着“加里东运动”，地壳抬升，海水退去，云南也慢慢地从海洋里诞生了。今天云南大致的地理格局，就是在早古生代形成的。志留纪中期，“加里东运动”达到高峰，滇西的高黎贡山仍然屹立在海面上，滇中及哀牢山以南地区形成的陆地范围不断扩大。文山已经升出海面，昆明到昭通的大部分已经成为陆地。这个时候，有3块地区还淹没在滔滔的海水里，这就是曲靖、昭通以及德钦—宁蒗—保山和普洱（过去叫思茅）的广大地区。到了志留纪的晚期，地壳局部上升，昭通露出水面，和昆明、楚雄、文山的陆地连在一起。曲靖浅海的范围，也缩小为一条从贵州的威宁到昆明宜良附近的长长的海槽。而从高黎贡山以东到元江的广大地区，还是一片海洋，他们要到更晚的“三叠纪”才能完全成为陆地。