在成煤的时代里

大家都很熟悉的煤系地层，在滇东和滇中地区很常见。在煤系地层里，常常可以见到各种植物的躯干，有的还很新鲜。

晚古生代的第二个阶段是“石炭纪”，顾名思义，他可能和煤炭有关。

近代的18世纪末，正是依赖于在英国、西欧、北美东部发现的丰富煤层，靠这些煤层里开采出来的煤发出的热量，才使兴起于欧洲的“工业革命”，通过机器大工业生产，带来了“人”的历史发展。这些煤大部分都是“石炭纪”的产物。人们在研究了这些地区的含煤地层以后，觉得他们应该产生于一个比“泥盆纪”更年轻的地质时代，所以，在1822年，“石炭纪”这个名称就首次出现在一位英国地质学家出版的《英格兰和威尔士的地质报告》里。仅仅经过几十年的时间， “工业革命”已经使“人”的世界发生了根本的变化。可以说，地质因素直接推动了“人”的进化和“人”的社会的发展。

距今3.54亿年的“石炭纪”，历时5900万年，这时的云南地面，和“泥盆纪”时期差不多，高黎贡山一直是屹立在海上的陆地，其余的大部分地区，随着地壳的起伏，有时是陆地，生长了茂密的植物，有时又都浸泡在海水里，接受着泥沙的沉积。所以，云南的“石炭纪”地层非常齐全，煤和其他矿产也很丰富。

晚古生代的时候，特别是进入了“石炭纪”，地壳上又发生了一次强烈的构造运动，地质学家把这次运动称为“海西运动”，也称为“华力西运动”。这次运动对地壳的影响，超过了上一次的“加里东运动”。经过后来的“二叠纪”，到了“三叠纪”的早期，“海西运动”使原来在“加里东运动”时期连接在一起的北美古陆、欧洲古陆和其他陆地进一步拼接，形成更为广大、统一的北方大陆——“劳亚古陆”。这时候的地球，就出现了两块古老的大陆：南方的“冈瓦纳古陆”和北方的“劳亚古陆”，而地球表面的其他地方，则是茫茫的“古特提斯海”。在“海西运动”巨大的力量作用下，两块大陆还在慢慢靠拢，他们的局部地方已经相连。再经过几千万年，进入了中生代，两大古陆就连在了一起，形成了联合古陆，后来又称为“泛大陆”。

听起来好像不可思议，但是，我们一定要承认，地球是个生命体，他时时刻刻都在运动。地球的成长，使地壳加厚。古生代的时候，地壳已经比较完整地包在了地幔上面，但地壳并不是像蛋壳那样是一个完全统一的整体，把蛋黄和蛋清封闭在内部。地壳有无数的裂隙，使地内物质向上蔓延，地壳自身也在活动。实际上，大陆和海洋都是躺在一些厚达100多千米的巨大岩石板块上。这些板块浮在地幔滚烫的熔岩上。来自地球内部的力量，使板块移动，也使地壳不断地变化。地壳有时在进行着升降运动，有时又进行着水平运动，更多的时候两种运动都同时在进行。大陆水平运动的速度大约是每年2.5厘米，和“人”的指甲的生长速度差不多。“人”根本感觉不到，但是，时间可以改变一切。按照这样的速度，只需要两亿多年，美洲大陆就可以“跨过”太平洋，和亚洲大陆连在一起。看一下地球仪，你就会发现，南、北美洲的东侧和欧洲、非洲的西侧都有形状相似、基本可以拼合的海岸线。1921年，德国气象学家魏格纳提出，在地质时代，各个大陆曾经像一幅拼图一样联合在一起，后来，这片巨大的拼图裂开成一些板块，最后漂移成现在的几个大陆。当这些板块漂移和碰撞的时候，会造成火山和地震，使高山隆起，地壳下陷。板块的边缘就会形成地面山脉、海底山脊、大洋海沟和地球表面巨大的峡谷。“海西运动”和后来的其他运动不断地改变着地球，所以，现在地球表面60%的状况，都是在大约两亿年前开始的时间里形成的。这两亿年，还不到地球历史的二十分之一。魏格纳的观点，后来成了“大陆漂移说”。

在2.5亿年到6500万年的中生代，地球上的联合古陆最终形成并开始解体，“大陆漂移”“板块理论”解释了这个现象，德国的魏格纳是这套理论的创始人，他为了进一步证实自己的理论，最后葬身在北极格陵兰岛上的茫茫冰雪里，为科学献出了自己的生命。

所以，“石炭纪”时期，淹没云南大部分地区的海面，都是“古特提斯海”的一部分，而高黎贡山到腾冲—保山一带的陆地，则可能是“冈瓦纳古陆”边缘的地方。

“石炭纪”还有个别名叫作“巨虫时代”。由于植物繁茂，大气含氧量很高，“石炭纪”时的陆地上，除了生活着两栖动物外，还出现了昆虫，出现了有人的头一般大小的巨型蜘蛛，出现了长达3米、像蜈蚣一样的巨型“马陆”，还有翅膀长度超过1米的巨型蜻蜓。这种蜻蜓还在不断长大，到了“二叠纪”，翅膀的长度超过了3米。

“泥盆纪”时期的生物事件，使一些物种消失了；到了“石炭纪”，又出现了一些新的物种，海洋里的鱼类在迅速地进化，近代的鱼已经开始出现。海里还生长着一种像百合花一样的动物，最大的超过了1米。人们把他叫作“海百合”。此外还有一种叫作“蜓”的单细胞动物，身长可以超过10厘米。

石核，也叫石胆，由于分子结构的不同，导致了密度和重力的不同，在地质作用的运动过程中，在地层里形成结核，他们是地层的“肿瘤”，和动物肿瘤形成的原理完全一样；在很多含金属的地层里都可以见到，煤系地层里最为常见。

云南的“石炭纪”时期，在滇东南、滇东北、丽江、保山、普洱、香格里拉地区都沉积了大面积的白云岩、页岩、泥质岩、石灰岩以及火山活动穿插在这些沉积岩里的玄武岩，有的沉积厚度超过了3千米。在这些地层里，人们找到了梁河来利山、腾冲小龙河锡矿，腾冲红岩头锡多金属矿，普洱大平掌铜矿，新平白马寨镍矿以及昆明、沾益、宣威地区的石灰石。沉积加变质，“石炭纪”时期还生成了缅甸北部靠近云南地区的“树化玉”。“石炭纪”时期的煤在云南也很丰富，在“石炭纪”早期的地层里，人们开发出了宜良万寿山煤矿、嵩明四营煤矿。除了有色金属以外，云南还是一个煤炭大省，是中国在长江以南的第二大产煤省。从“石炭纪”开始，一直到近代的“第四纪”，所有成煤时期的煤，在云南都有发现。大自然确实让云南成为一块宝地。煤的形成需要千万年甚至上亿年的时间，而且，大约20多份的植物躯干，挤压沉积后才可能变成一份的煤。今天，我们烧掉了1吨煤，实际上等于烧掉了古代20多吨的植物。所以，“人”对自然资源不仅要节约，对自然的造化，更应该感恩。