以板块构造学说和大陆动力学理论为指导，采用大地构造相分析方法，在系统分析研究地史上不同时期、不同演化阶段、由岩石-构造组合组成的各类地质实体的大地构造相属性的基础上，揭示大洋岩石圈与大陆岩石圈各自的组成结构和演化规律及其相互构造体制转换所最终确立的洋、陆构造格局。 根据中南地区构造格局及演化特点，参照《成矿地质背景研究技术要求》推荐的划分方案，将研究区分为陆块区、造山系和对接带三个大类（一级），再依据相对独立的大相划分为二级构造单元，大相内又依次细分出三、四级构造单元。 具体划分原则如下。
（1）本次采用动态的理念进行构造单元的划分，充分考虑不同时期构造运动的特点，按以下几个阶段进行构造单元的划分：前南华纪（约820Ma）、南华纪—志留纪（820～420Ma）、泥盆纪—中-晚三叠世（420～220Ma）和晚三叠世—新生代（220～0Ma）。 各阶段分区尽可能地体现该阶段造山运动结束之后的大地构造格局。
（2）一级构造单元划分：以洋、陆构造格局为依据，即以被洋分割的古板块和大洋消失后形成的造山区作为一级大地构造单元。
（3）二级构造单元划分：造山系主要以洋陆转换造山阶段综合地质记录和空间组合配置特征进行二级单元的划分；陆块（板块）区以突出主造山期构造组合特征和反映陆块区不同演化阶段的特征为原则，同时也遵循了传统方案，分为上、下扬子陆块区。
（4）三、四级构造单元的划分，重点是反映各二级构造单元内构造相发展演化特征。
（5）大地构造单元划分的主要依据包括：根据构造带中区域地质发展过程中的总体特征和面貌，依次划出更次级构造单元；根据关键地质事件的性质、特点、序列、时代和空间分布特征，特别是各构造区带的时间-空间-事件（T-S-E）的差异进行构造单元划分；在已经划定的优势大地构造（相）单元的基础上，注意确定该单元形成以前的基础环境（包括基底、基座）的研究及其对该单元形成演化的贡献和影响，同时还注重了其上叠成分（上叠盆地、岩浆活动）的研究及其对该单元形成演化的贡献和影响；以陆壳物质的组成、物质来源和形成环境，特别是由侵入岩构成的岩浆弧（TTG和DMG）为标志，进行构造单元划分；以表壳岩的火山-沉积记录、岩石组合、地球化学、热事件等特征，区分在古老稳定陆核基础上发展起来的新太古代—古元古代大陆边缘及中元古代及其以后盖层的特点；深入研究大型变形构造／区域断裂构造的展布及其特征，重点确定它们在构造分区划分的作用；依据区域地球物理场特征对构造单元及其边界进行对比研究。
（6）时空结构表和大地构造分区特征论述中，对于不同时代构造单元叠置的处理，是以优势相分布格局为主体，之前和其后的构造相演化均作为各单元（相）内部次级单元处理。
（7）构造单元分类命名：遵循全国项目组提出的分类命名和划分原则。
一级：大区域地理名称＋一级构造属性名词（相系），如秦祁昆造山系。
二级：区域地理名称＋二级构造属性名词（大相），如上扬子陆块。
三级：地理名称＋三级构造属性名词（相）＋（地质时代），如南盘江-右江裂谷盆地（D-P）。
四级：四级构造属性代号（亚相）＋地质时代。
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