贵金属本位的意义

第一节　贵金属本位的意义

一、前言及商品货币

经过经济学家不断的阐述货币、物价与GDP的关系，民众已逐渐了解一国政府不可以任意发行货币。最简单的原因即在于如果发行大量货币，货币数量多了将造成货币本身的不安定，继而会破坏经济体系的稳定。

早期的学者在研究这一问题时，他们发现货币的供给量不能太多，货币如果供给太多，物价会上升，因此他们发现人类早期使用贵金属作货币实在非常合理，由于贵金属稀少性的特质，政府即使想发行许多货币，但受限于有限的贵金属，也不可能。反之，如果货币太少也不行，太少会使经济体系交易不顺畅，因此有必要建立一个健全的货币制度。

为建立一国良好的货币制度，政府必须在法律上承认某种材料、某种重量、某种成色及某种形式的物品，可作为交换的计算单位及最后支付的工具，而且作为同一国家他种货币的价值计算标准，亦即政府必须制定“本位货币”(standard money)。例如人民币的元、美国的元(dollar)、日本的圆、英国的镑(pound)、法国的法郎(frac)、德国的马克(deutschmark)、意大利的里拉(lira)、韩国的圜(won)及泰国的铢(baht)等。

以下将介绍各国的本位制度，由历史上得知，作为货币的币材系依(1)金属及(2)纸张的顺序而出现，故本位制度可简化成下列两个系谱。见表3-1。

表3-1　　　　　　　　　　　货币本位制的演进

任何金属本位制度系指以一定重量及一定成色的某种金属当币材，且其本位货币的价值与其当货币的商品价值保持一定关系，所以任何一种金属本位制度可以说是一种“商品货币”(commodity money)。

商品货币的最大特色即是，它的内涵价值会等于它的货币价值。当它作为货币的购买力高于它本身商品价值时，大家就会多使用它购买物品，则它的数量增加，使它的购买力下跌，直到它又等于商品价值为止。反之，当它作为货币的购买力低于它本身商品的价值时，大家就会保有它，而不用它购买物品，则它的数量减少，大家感到交易的不便，又开始怀念它的好处，因此它的购买力将上升，直至与它的商品价值相同为止。所以，商品货币的特征就是其货币购买力会等于其商品价值。

二、金属货币

历史上，以贵金属为货币，首先出现的是“银本位制度”，但没多久，成为“复本位制度”，也就是金与银同时流通，但由于这两种金属的市场交换比例常与官方交换比例悖离，人们会将较值钱(被低估)的金属留下(通常为银)，而抛售不值钱(被高估)的金属(通常为金)，这常导致其中一种金属在市面上消失，造成复本位制度下的两种金属并不是同时流通在市场上，故此时可称之为“跛行本位货币制度”(limping standard system)。由于只剩下一种金属，例如为黄金，而银价又再下跌，因此逐渐演变成“金本位制度”，金本位的演进又分金币本位、金块本位及金汇兑本位，最后演进到纸币本位制度。

什么是使这些制度改变的主要原因?或许在各个年代，在不同国家有不同因素，使制度改变，但似乎冥冥之中有两个主要因素贯穿了整部本位制度的历史，这两个因素分别是“流动性因素”及“稳定性因素”，分别说明如下：

1.流动性因素：货币是否太少?

货币就像汽车的机油、人体的血液，太少的货币将无法使经济顺利运作。当贵金属被当作“货币”(钱)的价值超过被当作“货品”(商品)的价值时，金属货币会被大众搜藏。

以银本位为例，当银被铸成“银元”，它是被当作货币，但如果它被熔化成“银块”，则被当作商品。因此，当作银元的货币价值高于作为银块的商品价值时，人们会将银块熔化，铸成银元，赚取利差，此时市面上银块将逐渐减少，甚至消失，势将造成人们日常生活不方便。由于没有银块，厂商无法制造任何与银相关的产品，亦即人们买不到银杯、银碗、银饰等，自然会感到极大的不便，使政府的本位政策受到压力而改变。

2.稳定性因素：货币是否太多?

当货币太多，就像血液中的白血球快速增加，它会反过来吞噬红血球，此时物价上涨太快，反而造成经济衰退，此时金属被当作货币的价值，小于被当作商品的价值。

因此当银块的价值高于银元时，银块会被人民库藏，此时民众如果将银块熔化，制成银碗、银杯、银饰……再拿到市场卖，所赚到的钱，超过直接用银元所能购买的同样物品，民众会尽量将银元熔化，造成银元消失，只剩下银块，经济又回到物物交换时代。这与“超级通货膨胀”(hyper inflation)的结果相同。

历史上，这两大因素的交替作用，使本位制度也不断更换。如果上面所说的一些本位制度的更迭的主要原因均是流动性与稳定性，则鉴往知来，在未探讨接下来章节之前，就先试看回答下面的问题：

问：为什么美国总统尼克松在1972年7月宣布停止美元与黄金的兑换?(因为美元太多)

武侠小说中的大侠常用银针检测酒中有没有毒，如果市场上由于流动性因素，银块均被熔解成银元，使银饰品均消失，不知武侠小说中的大侠会用什么工具测试酒中有没有毒。试想下面这个画面：当没有银针时，大侠从怀中取出银锭放入酒中，测试有没有毒，但如此直接用银锭，将银锭弄得湿漉漉的，不好携带，如此不够潇洒的动作，还叫大侠吗?