珠江三角洲地区大体上发育3组断裂，走向分别为北东向、近东西向和北西向。其中，北东向和近东西向这两组断裂主要形成于白垩纪的燕山运动，并在随后的发展过程中又发生过多次活动，这些断裂绝大多数为基底断裂，规模较大，在区域地形地貌演变中起了非常重要的作用；北西向断裂则比前两者年轻，主要形成于渐新世至上新世的喜马拉雅运动，在珠江三角洲的发育演化过程中也起了重要作用（姚衍桃等，2008）。现有钻探资料研究证明，西江断裂南段明显切穿了上更新统（Chen et al，2002；黄玉昆等，1992），此外西江断裂的次级断裂破碎带研究证实，其最后一次活动为25ka BP，且引起地壳垂直错动达6m（王业新等，1992）。
位于广州和佛山之间的西淋岗，近来发现了被抬升、掀斜及断裂切割的晚第四纪地层（张珂等， 2009）；此后，武汉地质调查中心协同其他科研单位，对西淋岗断裂开展精细研究，通过探槽开挖、浅层地震探测、大比例尺地质地貌填图和第四纪地层年代测定等工作，结果表明西淋岗第四纪错断面不是构造活动形成的，而是重力失衡的结果（董好刚等，2012；王萍等，2011）。
总体来说，研究区内新构造运动以晚更新世为界，其程度先减弱后增强。根据构造演化、地貌发育和第四纪地质特征可知，新近纪以来随着第三纪（古近纪＋新近纪）盆地张性活动的逐渐减弱，地壳垂直差异活动也随之变弱，而此前所塑造的地貌反差在中更新世至晚更新世早期已准平原化。晚更新世后，地壳差异运动重新增强，建造了现在三角洲第四系的沉积基底，三角洲周边也广泛出露多级中更新世至全新世的阶地或台地。并且，在整个三角洲范围内，断裂活动强弱总体趋势南强北弱，在北东向、北西向、东西向3组断裂的共同作用下，形成了基底自南向北掀升的地貌格局。
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