火星的卫星

　　火星有两颗卫星：“火卫1”和“火卫2”。火卫1的最长直径是27千米，离火星中心是9370千米。火卫2的最长直径只有15千米，离火星中心为23500千米。

　　因为火星的这两个伙伴都很小，离开火星又很近，所以很难看到它们。早在18世纪末，著名的天文学家威廉·赫歇耳就曾努力寻找过火星的卫星，但没有找到。另一位天文学家阿勒斯特也曾搜索火星的卫星，也没有结果。到了1877年，美国天文学家霍尔用当时世界上最好的天文望远镜搜寻火星的卫星，那时候火星离地球很近，只有5600万千米左右，开始仍然搜寻无着。霍尔感到很失望，当他快要失去信心的时候，他的夫人斯蒂尼关心他，鼓励他继续坚持下去，最后终于在望远镜里捕捉到了火星的这两个小伙伴。这样，人们就把火卫1上最大的环形山命名为“斯蒂尼”。火星是希腊神话中的战神，人们就把战神的两个儿子的名字给了火星的卫星——火卫1叫“福波斯”，火卫2叫“德莫斯”。

　　不过战神的这两个儿子的外貌可真不英俊，它们活像两个烂土豆，坑坑洼洼的，很不规整。被认为是太阳系中的不规则卫星。它们形影不离地绕着火星旋转。它们一个跑得很快，一个走得很慢。火卫1公转1圈只需7时39分，而火卫讼转1圈却要30时18分。如果到火星上去“赏月”，那就会看到这样的绝世奇景：一个“月亮”(火卫一)因为运动速度快，使它在火星上看来，从西方升起，到东方落下，一夜之中，两次跑过天穹。另一个“月亮”(火卫2)从东方升起后，缓缓移动，好几天才下沉到西方地平线下。

　　人类已经拜访了月宫，迈出了飞离地球的第一步，但是还从来没有到过另一个天体。下一步在本世纪末或下世纪初，人类就将踏上征程，来到太空中的红色国土，去揭开那颗行星上的生命之谜吧!

　　火星有“火卫1”和“火卫2”两颗卫星，是美国天文学家霍尔在1877年8月火星大冲时发现的。由于古罗马以希腊神话中战神的名字给火星命名，所以也就以战神的两个儿子的名字给这两颗卫星命了名。给距火星近的“火卫1”取名为福波斯，给距火星远的“火卫2”取名为德莫斯，是“战栗”与“恐怖”的意思。当1971年“水手9号”到达火星上空时，火星上正在发生全球性的尘暴，在尘暴平息后，“水手9号”拍摄了“火卫1”和“火卫2”的照片。这两颗卫星的外形，很像两块马铃薯。若用三轴椭球体来描写它们的形状，“火卫1”的3个主直径是27、21和19千米；“火卫2”的3个主直径为15、12和11千米。在它们的表面布满了陨星坑，其中最大的一个陨星坑是“火卫1”上的斯蒂尼陨星坑，直径有8千米。在沿着“火卫1”的赤道方向，有些平行的细槽延伸几千米，当到达“火卫1”背面的时候才消失，或整个的围绕着“火卫1”。

　　根据“水手9号”所得的资料分析研究，发现这两颗卫星的自转周期和它们的公转周期是相同的，都是以一面永远向着火星，就像月亮永远以同一面向着地球是一样的。“火卫1”绕火星的公转周期比火星自转周期还要短，因此从火星上看，“火卫1”是从西方升起向东方落下去。如果在火星的赤道附近看“火卫1”还没有在地球上看月亮的一半大。而要看“火卫2”就更小了，只能勉强看清它的圆轮。