亚马逊黑土

自20世纪后半叶以来，两种主流思想呈现在世人面前，引起人们的关注：第一种思想就是，我们有可能毁灭我们的星球（无论如何，我们的工业经济体正在毁灭这个星球）；第二种思想就是，将其它星球“改造成类地的星球”——让它们适合人类居住。“技术”改变着当前这个生态系统，但同时又存在于彼此相反的两个阵营中——毁灭和创造。

使其它星球地球化虽然只是一个论题（对于许多人而言或许只是理论性的问题），但是使星球地球化决非纯粹是一个现代问题，也非我们征服了太空的结果，更非一代人所创作的科幻小说。这一代人在20世纪长大成人。的确，就在20世纪，科学已经清楚认识到，在人类进入太空之前的2000年，亚马逊地区的人们就已经创造并使用了相似的技术。

“Terra Preta de Indio”（亚马逊黑土）是亚马逊地区所采用的名称，意指巴西亚马逊地区的某种黑土——字面意思就是黑色的泥土。在南美洲的多个国家（巴西、厄瓜多尔、秘鲁），还有可能在其它国家，也发现了这种黑土。这种黑土同热带雨林的泥土一样，或许在生态上看起来非常丰富，但是它却不适合耕作，主要是由于持续不断的雨水把所有营养物质都冲走了。但是黑土的小块地区非常适合耕作，因此在恶劣的环境中形成了一片格格不入的肥沃之地。

实际上，这种土壤能够在数百年之后仍保持其营养含量。据拜罗伊特大学（University of Bayreuth）化学家布鲁诺•格拉泽（Bruno Glaser）所言：“如果你读过相关文献，你就知道它不应该存在于那个地方。”巴西贝伦市（Belem）戈尔蒂自然博物馆（Museu Goeldi）的德西•科恩（Dirse Kern）带领一组人进行了一项研究。据该研究显示，巴西黑土“同某种原状土或环境条件无关”，这说明巴西黑土并非自然过程产生的。

在亚马逊的典型黑土地区，鲜有大于2英亩，向下延伸约25英寸，少量能深入6到9英尺的土块。简言之，巴西黑土就像是不同土壤的一个小块地区，覆盖着一小片土地，不会深入更深的地方。尽管如此，添加各种各样的小块地区之后，亚马逊地区约有10%的地块含有黑土（不过有些人认为只有0.3%的盆地被黑土覆盖）——这片区域大约有法国那么大，是英国国土面积的2倍。

一般而言，巴西黑土含有植物所需的大量磷、钙、硫和氮，这在雨林地区并不常见。这种土壤尤其适合种植热带水果。玉米、木瓜、芒果以及其它植物的生长速度是热带土壤生长速度的3倍。亚马逊黑土地区的休耕时期短到6个月，而氧化土（热带雨林土壤）地区的休耕时期通常长达8年到10年。在黑土地区，只需要短暂的休耕就足以恢复土壤的肥沃度。但是，尚未获得精确的休耕时期信息，因为农民们常常会因势不可挡的杂草侵扰而休耕，而不是因逐渐下降的土壤肥沃度。2001年，詹姆斯•B.皮特森（James B.Petersen）报道指出，Açutuba的亚马逊黑土40多年来持续不断地在进行耕作，而没有施过肥。

而且，黑土就像一种活的生物体：它在自我更新，更像是一种超级有机体，而非惰性物料。黑土最不同寻常的一面就是，它是人造的，是由生活在公元前500年到公元1500年间的哥伦布发现美洲大陆以前的印度人创造的，在欧洲人入侵之后遗弃了。（还有人认为是公元前800年到公元500年。）

西班牙征服者弗朗西斯科•德•奥雷拉纳（Francisco de Orellana）记述，他沿着尼格罗河（Rio Negro）冒险，寻找隐藏的黄金之城。他的这次探险发现了一个网络，包括农场、村落甚至是有城墙的大型城市。后来西班牙殖民者到来了，没有发现过第一批征服者所说的这些人。他们难道是被谎言引到了这里？要是农场并不曾存在，那“黄金之城”似乎就是一个更大的谎言。后来，科学家们对奥雷拉纳的记述表示怀疑。他们认为亚马逊黑土不可能支撑如此大型的农耕社区。这些科学家们表达观点之时还未确证亚马逊黑土的存在。现在，人们普遍认为那里的确存在着某些大型城市——奥雷拉纳并不是在撒谎。

来自荷兰瓦赫宁根（Wageningen，Netherlands）国际土壤参考和信息中心（International Soil Reference and Information Centre）的维姆•索姆布洛克（Wim Sombroek）在圣塔伦（Santarem）附近找到了最大的亚马逊黑土片区。那里的黑土地块有3英里长，半英里宽。在这个高原之上从未进行过细致的挖掘工作。但是来自纽约市新学院（New School）的地理学家伍兹（Woods）和约瑟夫•麦肯（Joseph McCann）指出，该地区应该可以养活20万人到40万人。

1871年首次发现了亚马逊黑土，但刚开始被误认为是“赤土”（terra cotta）。1928年，巴尔博萨•德•法里亚斯（Barbosa de Farias）提出，亚马逊黑土地区是天然的沃土。卡马戈（Camargo）在1941年猜想，这些土壤或许是由安第斯山脉火山爆发后的残渣形成的，因为只在该地区的最高处发现了这种土壤。另一种理论认为，它们是由第三纪湖泊中的淤泥或近期池塘中的淤泥形成的。黑土是天然形成，这样的解释最符合大众口味。直到20世纪50年代，人们的观点产生了分歧，越来越多的人开始赞成人造起源说（换句话说就是，黑土是人类制造的。）在20世纪60年代和70年代，人们绘制了整个亚马逊盆地所有亚马逊黑土的分布地点。人们对土壤进行了物理分析和化学分析，这些分析结果支持黑土人造起源之说。绝大多数黑土的分布地点都离通航水道不远，人们能在这样的地方定居，这个事实让人造起源说更具说服力。

那黑土也是定居的副产品吗？或者它是否就是星球地球化的明显例证，故意创造来提高土壤的肥沃度？这一问题尚未得到解答。不过，现在绝大多数人认为，人们通过改造细菌来改变土壤。在20世纪80年代，人们普遍认为亚马逊黑土是某种废物堆形成的。这种废物堆从大粪、生活垃圾、打猎和钓鱼的废物中获得特定的营养物。这种土壤还含有陶器残渣，这也是人类干预的另一个明显标志。因此，更可取的结论就是，收集到生物废物，然后用作肥料，最终形成亚马逊黑土。但是，这种堆肥如何能够保持稳定性和某些特性，仍然是值得人们猜测的主题。这种近乎神奇的能力是一种有利而又纯属偶然的副产品，这是真的吗？

在20世纪90年代末，对黑土进行分子层面的调查研究表明，亚马逊黑土含有大量炭化残留物。人们普遍认为炭化残留物含有大量营养物质，并且能够存在数个世纪。由于其对全球气候有着重要影响，所以这是21世纪全球普遍关注的一个问题。土壤有机碳是全球生物地球化学循环中一个重要的碳池。亚马逊黑土含有大量碳，其含量是周围土壤碳含量的5到8倍。在一些理论中，亚马逊黑土被认为是“坏”土。如果我们想要把黑土看作是被污染的土壤，那我们应该留意到，这些地区的有机物层并不像周围土壤那样仅有5到10英寸深，而是有3到6英尺深。因此，这些黑土中碳的总储量要比附近土壤的碳总储量高一个数量级。

亚马逊盆地并非发现亚马逊黑土的唯一地方。玻利维亚莫佐斯大草原（Llanos de Mojos）的地貌属于热带草原，气候极端，潮湿多洪灾，干燥多火灾。作物很难生长，人烟稀少。但回到20世纪60年代，考古学家比尔•德内文（Bill Denevan）指出，这一地貌交错着非天然的直线。这里大片地区覆盖着的条纹式样，点缀在大草原上的众多森林岛，吸引了地形考古学家克拉克•埃里克森（Clark Erickson）。他发现森林岛混杂着史前陶瓷碎片，这种陶瓷碎片同亚马逊黑土土壤中发现的陶瓷碎片相似。有些高达54英尺的土堆也含有大量陶瓷碎片。埃里克森和同事威廉•巴里（William Balée）都认为，整个地区必定同农业息息相关，但是他们需要证据来增强其说服力。很快他们发现，有些土堆现在仍然有土著居民居住。他们的语言中有些词汇意指主要作物，例如玉米、棉花和染料作物等。他们所发现的直线其实是灌溉用的水渠，水渠旁边就是公路。这些水渠本身就是工程学的杰作：古代工程师们把钻石形状的岩石楔入水渠底部，这样水渠就不会沉积淤泥。而水本身也会清洗水渠，所以不需要劳动力。

就土堆而言，埃里克森的解释是，修建土堆来防洪，绝大多数神圣的建筑物总是位于最高处的土堆中央。这种情况有历史证据可循：1617年，一个西班牙远征队提到了一个公路网络的长度和其高质量。该公路网络同村庄连在一起，而且地势较高。该地区面积非常大，足以容纳几十万人。埃里克森认为，莫佐斯大草原就是一个群落的聚居地，他们彻底控制了环境。

但是，他们是如何做到的呢？奥雷拉纳说，土著居民利用火来开垦田地。我们知道玻利维亚草原也一直是火的“受害者”。不过我们也应该认识到，草原上的火是一种“福”。布鲁诺•格拉泽发现，亚马逊黑土富含木炭，木炭是木材被烧后的残留物。亚马逊黑土的木炭含量是周围红土的64倍。他认为，木炭保持土壤中的营养物质，长时间维持土壤的肥力。在试验田地中，往热带雨林土壤中加入木炭和肥料的混合物或者仅加入肥料，二者相比，前者的产量提高了880%。有了这条信息，我们在理解早期亚马逊地区的神秘之处又迈出了非常重要的一步：把土壤点燃，它就会再生。当然，科学或许长久以来总是把这项技术给遗忘了。但是，在墨西哥高地，人们在晚上仍然可见这种技术的运用。当地农民会在晚上把他们的一部分田地点燃。但是，亚马逊黑土的科学远不是那样简单。简单的砍伐和焚烧技术并不能产生足够的木炭来生产亚马逊黑土。不过，“砍伐-烧焦”这种技术必定被使用过。这项技术是由拜罗伊特大学的克里斯托弗•斯坦纳（Christopher Steiner）命名的，并不是把有机物质燃烧成灰烬，而是进行不完全燃烧，这样木炭才能渗入土壤中。如前面提到的，碳在这一过程中是非常重要的成份。根据一项由小川真琴（Makoto Ogawa）做的研究显示，树木枯死或被砍伐之时，储存在树干、树枝和树叶中的碳就会释放出来。当作物和树木燃烧成焦炭，碳仍然会保留下来，并存放5万年之久。这就解释了亚马逊黑土中为何有高含量的碳。

如今，我们知道亚马逊地区的黑土分布同奥雷拉纳所提到的地点有所关联。奥雷拉纳认为这些地点实际是一个广阔的地域，那里曾出现过农业文明。同过去一样，亚马逊黑土对于亚马逊地区的人们而言如若珍宝——当然对世界其它地区也非常重要——现代化学和技术在那些地方，未能以可持续发展的方式从亚马逊土壤中获得启示。虽然亚马逊黑土的一些奥秘已被揭开，这将会给许多贫困地区带来极大帮助，但是亚马逊黑土的某些成份仍未能得到确认，至少很难复制。实际上，一个很重要的亟待解决的问题是，土壤是如何再生产的。科学或许并不知道答案，但亚马逊地区的人们指出，只要有10英寸的土壤不被破坏，那么约20年后土壤层就会再生。据说，细菌和真菌的混合物就能成为转化剂，但具体是何种转化剂，科学尚不能给出答案。

在亚马逊地区和玻利维亚平原上，人们有一种转化物质，远古时代的人们知道这种物质并将之培育出来，只不过其秘方已失传了（这些地区的农民们知道如何利用人造土壤）。创造了这种转化剂的人们消失了，奥雷拉纳所见到的聚居群落也销声匿迹了。他们到底遭遇了何事呢？悲剧的是，奥雷拉纳的团体和其它团体应对他们的消失负责。这些人带去了疾病，当地居民几乎无力抵抗这些疾病：天花、流感和麻疹等等。因此，即使几十万人可以通过改变生存的土地繁衍至数千年后的新世界，他们也无力抵抗欧洲人带去的新病毒。在成千上万年与世隔绝的生活之后，再同我们人类接触是非常危险的事情——可以想象，我们同外星生命进行接触会发生什么样的事情？