探索银河系中的生物

有有生命存在的恒星吗

生物进化的过程如此漫长，把它和恒星演化的时间去对比没有什么不恰当。天上有的恒星那样年轻，甚至爪哇猿人曾经是它们诞生的见证人。在这种恒星周围的行星上，目前高级生物还来不及形成。

大质量恒星发光发热只有几百万年，这对于生物进化实在太短暂了。看来合适的对象只有从质量相当于或小于太阳的恒星中去找。

银河系大约共有恒星千亿，其中绝大多数的质量都算“合格”，这是因为质量较大的恒星终究甚少。

除了少数例外，银河系中恒星的发热年代都很长，足以使智慧生物渐渐形成。但是还不清楚有没有行星围绕着它们转，因为只有在围绕恒星公转的天体上才能具备液态水所需的温度。

但是，别的太阳周围也有行星绕着转，这是极为可能的。这要人们打破一个太阳系这种概念的束缚。

科学家的假想

科学发展史表明，那种把人类放在宇宙中特优地位的想法都是错误的观念。我们了解到，宇宙物质的角动量很可能使单星周围形成行星系。人类自己所处的行星系也支持这种观点。

巨大的行星木星和土星甚至以它们的卫星群在周围组成了行星系，这要归因于角动量。因此，单星周围都有行星系在运转的假想是合理的。

如果在恒星形成的过程中由于角动量产生了一对双星，即使在以前行星曾成对出现过，它们在宇宙演变岁月中也许落到其中一颗星上，也许被甩到宇宙空间。

行星与恒星的距离

这些行星与各自恒星的距离是否合适呢？一个行星至少满足它与所属恒星的距离达到液态水所需的温度。

在太阳系中，水星极靠近太阳，而离太阳比火星更远的所有外行星则受阳光照射太弱，不够温暖。

其他恒星周围的行星始终没有见到，怎么才能知道它们之中有多少具备了恰到好处的条件呢？我们的办法只有和自己所处的行星系类比。地球无疑地处在太阳系生命带内部，火星和金星靠近此带边缘。

“水手号”探测器拍到的照片表明，火星表面的荒凉程度和月球表面类似。尽管火星有大气并含有水分，但是并没有发现生物细胞的任何迹象。

前苏联的一批探测器测到的金星表面温度超过450度，所以金星也不是生物栖息的场所。在太阳系中地球似乎是独此一家。

科学家的研究

在某个行星上如果适宜的气候能维持足够长的年代，生命确实会形成吗？

科学家认为，整个宇宙中化学元素的分布基本是相同的，银河系中离我们最遥远的恒星，甚至别的星系中的恒星，它们的化学组成和太阳一样。没有由硫组成的恒星，也没有由汞组成的云团。

在压倒多数的情况下宇宙物质的最主要成分是氢，其次是氦，再其次才是化学元素。

射电天文学家在气体云中发现了名目繁多的各种有机分子，其中有乙醇和甲酸，有氰化氢和甲醚。从这类简单有机化合物向那些构成生命基础的复杂分子演变是一条漫长的过程。

让我们假想凡是可能孕育生命的场所，生物实际上都已出现，那么银河系中可能有着100万个有生物的行星，这些生物也许各自都已演变了40亿年，只不过它们应处在各自不尽相同的进化阶段罢了。

可能有生命的行星

美国塞蒂外星情报研究所、美国国家航空航天局及英国约德莱尔 班克天文台观测显示，其代号为CM“德拉科尼斯”恒星系拥有两颗行星，而且运行的轨道与恒星的距离非常近，足以保证液态水的存在，意味在这些行星上可能已有进化生命的存在。

多年来，天文学家们不停顿地进行探索和研究，记录了10多年的来自遥远天际的无线电信号。这些微弱信号总是在接受器上发出“噼噼啪啪”的响声，天文学家们对天外生命出现的各种可能，进行过无数推断和探讨。但没有一人找到确凿证据来证明，除了地球之外还有生命存在。

太阳系外发现新行星

发现新行星

2007年5月，以色列科学家对外公布说，他们发现了太阳系外的一颗新行星“HAT-P-2b”。它与母星非常靠近，它的一年等于地球上的5．6天，因此行星上的气候变化非常大。

据领导此次研究活动的哈佛大学史密森天文物理学中心教授加斯帕尔 巴科斯介绍，HAT-P-2b所表现出的异常现象曾一度让研究人员以为自己的观测数据出了错误。但随后进行的重复计算显示， HAT-P-2b确实是一颗拥有巨大质量的太阳系外行星。

HAT-P-2b位于武仙星座，其中心恒星编号为HD 147506，距离地球约440光年。为了进行观测，巴科斯等人专门动用了HATNet小型天文望远镜观测系统。

HAT-P-2b的体积为木星的1．18倍，质量是后者的8．2倍。据科学家们介绍，如果一个人在地球上的体重为60千克，那他在HAT-P-2b上的体重将达到952千克。HAT-P-2b沿一椭圆形轨道运动，距离中央恒星最近处为490万千米，最远处为1540万千米。

研究人员们认为，HAT-P-2b之所以会拥有一条如此奇特的轨道，是因为在其附近还存在着另外一个未知的天体。正是它的吸引作用使HAT-P-2b偏离了原本应有的圆形轨道。据计算，如果HAT-P-2b的质量再增加50％，那么其核心将足以发生核聚变。参与这项研究活动的罗伯特 诺伊斯教授认为，HAT-P-2b就像是一颗“炙热的木星”，虽然其密度远远超过木星，但组成物质依然主要是氢。

发现太阳系外新行星系统

法国、瑞士、德国和葡萄牙的科学家于2010年8月24日宣布，他们在人类的太阳系以外，发现了一颗类似太阳的星体，它拥有7颗行星，其中一颗是至今所发现在我们的太阳以外最细小的行星。如果获得确认的话，这是天文学界历来发现的拥有最多行星的一个太阳系外行星系统。

一位天文学家说，越来越多证据显示，宇宙间布满太阳系和行星，而这些行星有许多和地球十分相似。

没有参与这项研究的华盛顿卡内基科学院专家博斯发表评论：“看来，‘大自然之母’很喜欢创造行星。相信在浩瀚无边的宇宙间，还可以找到许多此类星体。”

发现的太阳系外新行星系统，其中一颗估计只是地球的1．4倍，相信它是至今所发现的在我们的太阳系以外最细小的行星。这个太阳系外行星系统名为HD 10180，距地球127光年，位于水蛇座南方。

科学家的探索

天文学家最近宣布，他们首次看见地球所属的太阳系以外有一个行星的影子掠过其恒星，直接证明太阳系外确实有行星的存在。华盛顿卡内基研究所巴特勒说：“这事非同小可。这是一种直接的发现，我们看见该行星在恒星上的影子。”

巴特勒、马西和加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的沃格特发现了一颗行星投射到一个叫HD09458的恒星上的影子。该恒星位于飞马座，距离地球约150光年，它的年龄和大小跟地球大概是一致的。

这个还未取名的行星大约是地球的18倍，表面温度高达2000度。围绕恒星公转速度大约是地球日3．5天，而运行轨道则比地球离太阳运行的轨道近20倍。

天文学家于是通知纳什维尔的田纳西大学的亨利，亨利在亚利桑那州南部巴塔哥尼亚高原的菲尔博恩天文台管理几台望远镜，他利用一台自动望远镜，观察该恒星。

马西和巴特勒预测该行星将在某天从该恒星和地球之间穿过。这几位天文学家希望该行星会按照从地球透视的轨道掠过该恒星。

自1995年首次发现第一个天外行星以来，天文学家先后发现了太阳系以外的28个行星。

不过，所有这些行星的存在都是从它们对其恒星非常微弱的晃动中推断出来的，这些晃动假定是由行星环绕恒星运行引起的万有引力所致。这种技术由巴特勒和加利福尼亚大学伯克利分校的马西发明，并采用它确定了假定存在行星中的20个。目前，根据现有的科学技术发现的行星非常少。科学家正在不断探索，相信在不远的将来，那些行星会逐个被发现。