由于常常给饲养场提出各种有益的建议，逐渐地他们以为我有某种神秘的能力可以理解动物。与此同时，许多类似的情形也使我迷惑不解，对我来说一目了然的答案，为什么其他人却总是看不到呢？
十五年后我才发现其他人无法看到答案的症结所在，至少不经过专门的培训和练习，他们确实看不到。这是因为常人与动物或自闭症患者不同，他们不是以形象来思维的。
普通人常常说，自闭症小孩“生活在他们自己的小天地里”，这句话让我感到很滑稽。如果和动物共处一段时间，你就会意识到这句话用到普通人身上更为合适。在常人看到的这个世界以外，还有另外一个美丽壮观的世界，而他们对此往往视而不见或根本看不到，只有自闭症患者和动物才可以发现。例如，狗就能够听到许多人类听不见的音域。
这不仅仅是从比喻意义上来说，有许多事物正常人的确看不到。
伊利诺伊大学的视觉认知实验室主任、心理学家丹尼尔·西蒙斯做过一个有名的试验，这个名为“我们中间的大猩猩”的试验表明：人们的视觉意识很差。试验人员给受试者看一场篮球赛的视频，并让他们计数一共传了多少次球。正当受试者全神贯注于计算传球次数的时候，一个装扮成大猩猩的妇女出现在视频中。她停下来，转过身面对镜头，还用拳头拍打自己的胸口。
结果竟然有50%的受试者没有看到这个“大猩猩”。
甚至当试验人员直截了当地问他们：“你注意到那只大猩猩了吗？”他们还有点不知所云。这并非受试者的记忆有问题，人们对刚刚见过的东西，即使暂时忘记，只要稍稍提醒，还是可以马上想起来的。问题是受试者没有看到那个“大猩猩女士”，她根本就没进入他们的视域。
接着试验人员用另外一段视频验证了他们的看法，视频中的演员忽然换成了另外一个完全不同的人，穿的衣服也完全不同。尽管如此，还是有70%的受试者没有注意到这个变化。在现实生活中，他们的表现也不比试验时好多少。在另外一个试验中，先是一个穿着黄衬衫的金发男子发给一组学生表格要他们填上，接着他把填好的表格拿到书架后面并装进文件夹。最后，从里面走出来的是一个穿着蓝色衬衫的黑发男子，他不是化了妆的前一个人，而是完全不同的另外一个人。但有75%的学生不知道他们接触的是两个完全不同的人。
美国航空航天局曾让商务飞机的飞行员做过一次试验，其结果令人每每想起都会不寒而栗。研究人员让飞行员进入一个飞行模拟装置，进行一些常规的着陆测试，但在有的着陆过程中，试验人员把一架巨大的商务飞机也放在跑道上。在现实生活中，飞行员是不会遇到这种情况的，至少我们希望如此，因为有四分之一的飞行员将飞机就停在了那架商务飞机上，他们根本就没有看到它。
我看到过这个试验的照片，有趣之处在于，对于不是飞行员的人来说那架停着的飞机非常显眼，不可能看不到。即使不是自闭症患者，普通人也可以发现。我敢打赌，最有可能对那架飞机视而不见的就是商务飞机的飞行员。如果你是专业人士，那有四分之一的可能你会看不到那架堵住跑道的大型商务飞机。
正常人的感知系统结构是为了看到司空见惯的事物。比如在篮球比赛过程中，看到大猩猩是种惯例，人们就会看到大猩猩。反之亦然。这就是“不注意视盲”（inattentional blindness）。
我不知道善于形象思维的人在这些试验中能够看到什么，但我猜测他们看到大猩猩的可能性要比语言思维的人大得多。我敢肯定所有的被掠食动物都能够看到那个大猩猩，也包括掠食动物。这里顺便说明一下，掠食动物是指捕杀其他动物为食的动物，如狗和猫；被掠食动物，例如牛和羊。此外还有一类动物是人们平时不经常说起的，那就是食腐动物，它们食肉，但是并不通过捕杀其他动物，如兀鹫就属于这一类。所有的动物，包括人类，至少属于这三者中的一类，还有不少物种不仅属于一种范畴，其中就包括许多灵长类动物。人类更接近掠食动物，但也有被掠食动物的特点。从牙齿的大小来说，人类毫无抵抗能力，但自从学会了制造工具，我们就变成了掠食动物。
一般人很难想到哪些事物会使牛群感到恐惧，于是我就列了一张清单。上面列有饲养场主人应该注意的视觉细节，如来回摆动的金属片、水面上的倒影、斑驳的光线、色彩的对比，或者迎面而来的风等等。我对饲养场主人说，如果有三处细节有问题，他就必须把这三个问题全部解决。这样牛群才会老老实实地走进斜道，也只有这样才可以将电棒束之高阁。
无论是什么动物，当然也包括人类，凡是擅长形象思维的都是以细节为中心，并对其做出反应。我不知道为什么会这样，但事实的确如此。曾有一位室内设计师对我说：“一切细节都逃不过我的眼睛。”他遇到的最糟糕的事情，就是和一个马马虎虎的装修队合作，因为他能够看到对方施工过程中的每一个疏漏之处。普通人察觉不到的小瑕疵，如墙上的水泥抹得有点不平整，在用形象思维的人看来是很刺眼的，这会让他们感到非常不舒服。动物也是如此，如果视觉环境中的小细节出现了问题，它们就会感到很烦躁。
我想关于动物的这个习性，也许是一般人最难理解的。习惯语言思维的人很难使用形象思维来看待问题。
我希望本书能对人们有益，帮助人们不要单以语言为中心，而是提高形象思维的能力。我研究动物已有三十年，自闭症也一直伴随至今，希望自己所了解的知识能够帮助人们和动物，重新建立一种关系，也包括自闭症患者，帮助大家用一种崭新的眼光和认识更好地去观察世界。
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