狗脑和人脑

如果比较人类和动物的大脑，只有一个区别是肉眼可以一目了然的，那就是人类大脑里的新皮质比较大。通常新皮质和大脑皮质指的是同一事物，但有些研究者用新皮质单指：大脑皮质中新形成的有六层皱褶组织的那部分。本书中新皮质和大脑皮质不做区分。新皮质位于大脑最上层，包括额叶和所有负责高级认知功能的其他结构。

新皮质周围包裹着皮质下结构，又叫大脑下部结构，人类和动物的情感和其他与生命相关的功能都由这一部分负责。人类的新皮质比大脑下部结构要厚得多，它们之间的比例就像一个桃子与桃核之间的比例。动物的大脑皮质要小得多，以至于一些动物的“桃子”和“桃核”一样大，也就是说新皮质和大脑下部结构一样大。

一般说来，物种的智商越高，新皮质就越大。如果去掉新皮质，仅仅从外观上是分不出动物大脑和人类大脑的。在伊利诺伊大学读研究生期间，我曾动手解剖过人的大脑和猪的大脑。解剖的结果让我大吃一惊，因为当我比较两者的皮质下结构时（例如杏仁核），居然发现猪的大脑和人的大脑看起来一模一样，根本找不出任何区别。但是当我观察新皮质时，发现两者之间的区别一目了然，人脑的新皮质很明显地比猪的要大，皱褶也更多，这任何人用肉眼都可以看得出来，根本不用拿到显微镜下观察。

动物大脑和人类大脑的比较可以告诉我们两点：

第一，动物和人类大脑不同，因此两者对世界的体验也不同。

第二，动物和人类也有许多共同之处。

要理解动物和人类为什么会既有这么大的差异，同时又有这么多的相似之处，就要知道人脑的结构实际上可以分成三部分，而这三部分是在历史演化的三个不同阶段依次形成的。非常有趣的是，大脑三部分都有各自的智力、时空感、记忆和主体性，似乎我们大脑内部不是一个统一的整体，而是有三个独立的个体，各自为政。

大脑中第一部分也是最古老的一部分，位于头颅内部的最底层，叫爬行动物大脑。

后来的一部分位于头颅的中间位置，是旧哺乳动物大脑。

最后出现的这部分位于头颅的最高层，是新哺乳动物大脑。

大体上说，爬行动物大脑和蜥蜴的大脑相对应，它负责一些基本的生理需要，如呼吸。旧哺乳动物大脑和哺乳动物的大脑相对应，它负责处理情感。新哺乳动物大脑和灵长类动物特别是人类的大脑相对应，负责处理理智和语言。所有的牲畜都有一些新哺乳类大脑，但灵长类和人类的新哺乳类大脑要大得多，也更为重要。

大脑的三个部分之间由神经纤维连接，但每个部分都有各自的主体性和控制系统，比如“最高层”无法控制“最底层”。过去研究人员曾以为，大脑最高层起着宏观调控作用，但现在他们已经不再这样认为了。这就意味着人类身上也许真的有部分动物特性，它和人类特性截然不同，互相独立。我们大脑内部有着一个独立的动物大脑，因此我们自然也会有动物的特性。

我们的大脑之所以会有三个互相独立的部分而不是一个统一的整体，是因为在演化的过程中，失去作用的那部分并没有被抛弃。无论是一个结构或者蛋白，还是一个基因或者其他任何东西，只要还能继续发挥作用，大自然就会在新演化的物种身上继续使用下去，这就是生物学家所说的保留，在演化过程中有用的部分会被保留下来。

最先提出大脑三分法理论的是保罗·麦克里恩，他认为演化过程只是把新演化来的部分大脑附加到原有大脑之上，并非是将原来的部分取而代之，他称此为大脑的三位一体理论。

换句话说，如果你从大自然的角度想一想，这一切并不难理解。地球上生活着无数的蜥蜴，它们呼吸、进食、睡觉、醒来，一切都按部就班，有条不紊。既然如此，在犬类演化出来以后，大自然一定不会另起炉灶，重新为它们创造一套全新的呼吸系统，而是会把它们的新大脑附加到蜥蜴的旧大脑上面，让蜥蜴的大脑负责呼吸、进食、睡觉，而让犬类的大脑负责形成支配等级和哺育下一代。

当自然演化到人类这一阶段时，同样的过程又重复了一遍，人类的大脑被附加到犬类的大脑之上。因此我们就有蜥蜴的大脑负责呼吸和睡觉，有犬类的大脑负责群体生活，还有人的大脑负责把这些变为语言。从许多方面来看，演化的过程就像是扩建房子，而不是把旧房子拆了，再从地基重建。