在四种基本情感的基础上，所有的哺乳动物和鸟类都有四种基础的社会情感：性欲和性吸引、分离焦虑、社会依恋、游戏打闹的快乐。
由于人类的干涉，动物的性行为也出现了问题。例如，美国人喜欢吃瘦肉，于是繁育者就专门选择那些比较瘦的猪进行交配。到现在为止，这些瘦肉猪的身体是健康的，但它们的性格却变得非常紧张和敏感。虽然这可能和髓磷脂有关，但还无法确定。髓磷脂是环绕神经元外部的脂肪鞘，它能够把神经信号从一个脑细胞传到另一个脑细胞。髓磷脂完全是由脂肪形成的，而在繁育脂肪较少的瘦猪的过程中，有可能会影响到髓磷脂的产生。髓磷脂水平下降会加剧动物的紧张不安，因为抑制信号（抑制信号是指使神经元保持平静的化学信号）无法从一个神经元传达到另外一个神经元，这样动物就无法平静下来。无论如何，这可能是一个原因。
还有一个问题就是瘦肉猪往往性欲低下，中国的猪都很肥，因此母猪一胎能产下许多猪仔，有的多达二十一个，而美国的瘦肉母猪一窝只能生产十至十二个。中国的公猪性欲也很旺盛，它们满脑子想的都是性，简直就是性爱大师。刚到伊利诺伊大学时，它们总会偷偷地溜出猪圈，只要没有工作人员在旁边，它们马上就开始和那里的母猪交配，而美国的公猪是不会这样做的。所有这些来自中国的肥猪都性情平和，性欲超强，其中的母猪也都是称职的好母亲。
性对于任何动物来说都是一种非常强烈的冲动，因此饲养动物的人总要处理它们的种种性行为，要么不让它们繁殖，要么帮助它们成功繁殖，这两项任务都不轻松。
通过阉割可以很容易地停止动物的繁殖活动，却不一定能够停止和繁殖活动有关的所有行为，特别是阉割进行得较晚时，那时所有和性有关的行为都已经形成了。我小时候家里有一只名叫比利的暹罗猫，它被阉割时已经不小了，喷洒尿液（猫发情后的“圈地”行为）的习惯已经形成。有一次我们搬家到了一个新房子里，还没来得及把画挂到墙上，就暂时堆放在了大厅里，比利从画框玻璃上看到了自己的影子，就往上面洒尿。一共三十五张画，有二十张被它彻底破坏，不得不扔掉，剩下的也散发出难闻的味道，但我们还是凑合着挂了起来。
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