为什么掠食动物会咬人，猫会咬人？

掠食性进攻并非只有掠食动物才有，被掠食动物大脑里也有负责这种进攻性的神经回路，只是这些回路很少被激活而已。

老鼠是被掠食动物，而猫是掠食动物，对两者的研究表明，如果它们大脑的同一部位受到刺激，它们都会咬人。尽管野外的老鼠很少捕猎其他动物，但它们也有与生俱来的捕杀能力。扎克·潘克赛普说在观察研究的老鼠中，并非所有的都会咬人，只有那些很想“靠近并仔细观察潜在食物”的老鼠才会这样做。虽然如此，那些咬人的老鼠也是完全正常的。既然进攻性强的老鼠受到刺激后会发起攻击，这就说明所有老鼠的大脑里都有这种神经回路，只是它们不经常使用而已。几乎所有的动物都有一种潜在的要追捕猎物的冲动。

进行最后致命一击的冲动是与生俱来的一种行为序列，其顺序是固定的，永远不会改变。同一个物种的每一个成员生来就知道怎样进行这致命一击，并且它们的方式也一模一样。拉布拉多猎犬和德国牧羊犬捕杀土拨鼠的行为方式没有区别。在实验室里可以把电极植入动物大脑的掠食回路，然后通电，这样就可以激发其致命一击的冲动，这时的动物不一定非要饥饿难耐，也不一定非要看到猎物的踪影。

所有的掠食动物生来就有致命一击的冲动，但不同物种，这一击的方式也各不相同。狗和猫通常是先把猎物一口咬住，然后用力来回甩，直到猎物丧命。而大型猫科动物如狮子，在捕猎体型较大的猎物如羚羊时，则是牢牢咬住猎物的脖子不放，直到猎物窒息而死。这是因为羚羊块头太大，无法通过来回甩动使其丧命。通常情况下掠食动物捕杀猎物时根本看不到血迹，死去的猎物看起来似乎毫发无损。

科学家把像致命一击这样与生俱来的固定行为序列称作固定行为模式，因为在这个过程中，行为的模式总是千篇一律的。信号刺激会激发动物的固定行为模式。对于所有的掠食动物来说，快速的动作都是一种信号刺激，会激发其追杀猎物的冲动。在过去的几年里，我多次从报纸上读到各种这类消息，说驯服的狮子或者老虎怎样给人造成伤害。几乎所有的这类事情都是由于快速的运动而导致的。受害者往往是不小心摔倒了，或者忽然弯腰，或者有工具从手里掉下来，正是这些快速的动作激发了动物的掠食性固定行为模式。我相信在电影或电视中警察常常会说“不准乱动”，原因就在于此。人类对于动作也有同样的与生俱来的原始反应，在紧张的情况下，快速的动作往往会激起一个手拿武器的人采取行动。

尽管同一物种动物的固定行为模式总是一模一样的，但不同个体在采取行动时的情感各不相同。假如戴夫养两条狗，而不是一条，也许他就会发现其中一条捕杀土拨鼠的动机更加强烈。只要一看到土拨鼠的踪影，其追杀猎物的冲动就有可能被激发，而另一条狗则有可能会视若无睹，除非土拨鼠不断地在它眼前晃来晃去，它才会发起追击。两者实际捕杀的过程完全一样，但它们的动机是不同的。