鸟类的迁徙能力有多强？

比起某些物种与生俱来的奇迹一般的能力，例如有翅膀就能飞翔，候鸟拥有更卓越的才能，即通过学习来记住迁徙路线。它们并非生来知道怎样沿着固定的路线长途迁徙。这个能力不是天生的，但它们记住路线似乎毫不费力。当鸟类开始迁徙时，许多候鸟便会展现天才般的记忆能力。

关于这些鸟有一部很精彩的电影叫《返家十万里》，这部电影的故事原型是比尔·李施曼和其合作者约瑟夫·达芙，讲述了他们驾驶着轻型飞机，教一群加拿大野雁如何迁徙的故事。他们开展这项活动的目的，是为了拯救面临灭绝的美洲鹤。比尔·李施曼创立了一个名叫“人工迁徙”的慈善基金会，根据其统计，全世界只剩下一百八十八只美洲鹤，它们全部在一个大鹤群中生活，而这只会增加它们灭绝的危险。

在比尔·李施曼开始这个活动之前，人们只能通过圈养小美洲鹤的方式来拯救这个物种，但这个方法于事无补，因为在小鹤成长的过程中，没有机会从成年鹤那里学习迁徙路线，这样就无法让它们重返自然。由于不知道怎样迁徙，冬天来了，它们就只有在那里等着被冻死。

比尔·李施曼想到一个办法，他要驾驶轻型飞机带领那些圈养长大的美洲鹤，帮它们熟悉迁徙路线。他的飞机上只能乘坐一个人，每小时的飞行速度可以限制在约45到93公里之间。于是他开始利用野雁试验他的计划，当然野雁并没有面临灭绝的危险。在东海岸打过高尔夫球的人都知道，那里野雁太多了，到处都是它们的粪便，于是边境牧羊犬又多了一项新工作，那就是在高尔夫球场上巡逻，将大雁赶开。这倒也不错，边界牧羊犬正需要有事可做，如果让它们过悠哉的生活，它们就会坐立不安。

李施曼先生很快就证明，大雁会跟着人驾驶的轻型飞机飞行，640公里的单向旅程，你只要带着它们飞行一次，它们就可以记住。在没有任何标记的广阔大地上旅行640公里，任何人都无法一次就将路线记住，可见鸟类的迁徙能力的确是一种特别的禀赋。

认识到可以这样为大雁领航，接着他又开始利用沙丘鹤做试验。沙丘鹤和美洲鹤是近亲，它们也没有面临绝种的危险。1977年，他带着七只沙丘鹤从安大略省南部出发，飞行到弗吉尼亚，全程也是640公里。这些沙丘鹤在弗吉尼亚度过了严冬，三月底的一天它们出去觅食，再也没有回来。两天之后，李施曼先生接到安大略地区一个学校校长的电话，说他看到校园里有六只大鸟在和小学生们一起玩耍。尽管只飞行了一次，但七只沙丘鹤中有六只朝相反的方向飞行640公里的路程，安全回到了加拿大，它们的终点和它们长大的地方相距48公里。

许多动物都在某一领域有非凡的记忆和学习能力。灰松鼠每个冬天都会把成百上千的坚果埋藏起来，并且每个坚果都埋在不同的地方，但它们一个也不会忘记。它们不仅能够记住每一个坚果的位置，还能记住每一个是什么种类的坚果，甚至还记得是什么时候埋起来的。许多人认为，它们做到这一点仅仅是通过做某种记号或者利用嗅觉，但事实并非如此。有一天我在读报纸的园艺专栏时，看到一封读者来信，问专栏主持人是否有办法将松鼠赶走，因为它们把她的花园挖得一塌糊涂。专栏主持人的回答是，那些松鼠忘记了自己把坚果埋藏到什么地方，因此就会到处都挖个遍。这个说法是不正确的。即使把成百上千个坚果埋藏到不同的地方，它们也能记住每个坚果的准确位置。加利福尼亚大学伯克利分校的皮埃尔·雷弗奈克斯博士曾专门研究过灰松鼠的记忆力，他说：“它们会利用来自周围环境的信息，如树木和建筑物之间的相对位置，还可以利用远处的一些地标和埋藏坚果的位置之间的角度和距离，进行三角定位。”

没有人可以做到这一点，一般的正常人甚至常常忘记自己放钥匙的地方，更不要说记住埋藏在不同地方的几百个坚果了。假使一个人只能依靠埋藏在地下的坚果为生，那么他能够生存多久呢？肯定连冬天都过不了。雷弗奈克斯博士说：“人也能（利用地标进行三角定位，寻找埋藏东西的准确位置）记住一些埋藏点，也许六七个，但这和松鼠比起来还差得远。”

多数动物都有这样的“超人”技能，可以说动物个个都身怀绝技。鸟类是航行天才，狗是嗅觉天才，鹰是视觉天才，等等。这些天才可以体现在各个方面。