白蚁的生活习性（一）

白蚁的巢_白蚁的生活

第一章　白蚁的巢

里面蠕动着数百万的生命，从外面却看不出里面有生命的迹象。如同花岗岩的金字塔一样荒凉，不管日夜，都完全感觉不出那里正在进行任何异常的活动。

一

白蚁有1200种到1500种，较广为人知的是以下这些白蚁：

会制造大蚁冢的武卫大白蚁（Macrotermes bellicosus）、丛林须白蚁（Hospitaliteemes nemorosus）。

出现在欧洲的避光散白蚁（Reticulitermes lucifugus）、隐晦小白蚁（Microtermes incertus）、普通土白蚁（Odontotermes vulgaris）、家白蚁（Coptotermes）、婆罗洲家白蚁（Coptotermes bornensis）。

拥有针的军队Mangensis、鼻白蚁（Rhinotermes）、平扁白蚁（Termitogeton  planus）、细长异身蚁（Tenuis）、马来原针白蚁（Proaciculitermes malayanus）。

有时候会在地上生活，兵蚁会一边包围着运送物品的工蚁，一边在丛林里面，排成一列长队伍通过，少见的白蚁客居姬草白蚁（Microhodotermes viator）、长脚白蚁（Longipeditermes longipes）、具孔长颚白蚁（Foraminifer）、黄球白蚁（Globitermes sulphureus）。

狰狞的兵蚁，毅然攻击树木的杰斯家白蚁（Coptotermess gestroi）。

后面会谈到的，兵蚁会以一种非常独特的节奏，发出神秘打击音的黑鼻大白蚁（Macrotermes  carbonarius）、砖红土白蚁（Termes Lalericus）、躁白蚁（Lacessititermes lacessitus）、戴维土白蚁（Odontotermes dives）、吉福大白蚁^[1]、透体长鼻白蚁（Schedorhinotermes translucens）、美观隆额白蚁（Speciosus）、温驯白蚁（Termes comis）、宽角白蚁（Termes laticornis）、短角白蚁（Termes brevicornis）、黑翅象白蚁（Nasutitermes fuscipennis）、黑翅歧颚白蚁（Havilanditermes atripennis）、圆翅象白蚁（Nasutitermes ovipennis）、循规象白蚁（Regularis）、隐尖额白蚁（Oriensubulitermes inanis）、宽额象白蚁（Nasutitermes latifrons）、细角躁白蚁（Filicornis）。

栖息在波罗洲的垢身躁白蚁（Lacessititermes sordidos）、劳工躁白蚁（Lacessititermes laborator）。

形状有如公山羊角的大颚，像翅膀般张开，跳跃距离20厘米到30厘米的歪白蚁属（Capritermes）、粗颚白蚁属（Zootermopsis）。

进化很慢的家白蚁属（Calotermes）。

除此之外，还有数百种类，不过，一一列举太枯燥了。

我想附带说的是，观察这种几乎不露面的昆虫习性，是最近才刚开始的，数据并不完整，许多方面都处于模糊不清的状况，而且，白蚁社会本来就充满了神秘。

事实上，白蚁栖息的地方，都是一些跟欧洲比起来，科学家极少的国度，而且，在美国人对白蚁产生兴趣以前，白蚁都不是实验室里的昆虫。

要像蜜蜂或蚂蚁那样，在巢里或玻璃瓶里面进行研究，几乎是不可能的。就连佛雷尔、珍纳（Ch.Janet）、拉伯克、巴斯曼、可尔尼兹这些优秀的蚂蚁学者，也没有机会研究白蚁。白蚁会进入昆虫学教室，一般来讲，就是为了去破坏教室，把教室吃光。

另一方面，挖掘白蚁的巢既不容易，也不舒服。覆盖着巢的圆屋顶是坚固的水泥，不用斧头砍，不用火药爆破，是没办法挖开的。

原住民常常会因为恐惧或迷信，而拒绝协助研究家。德比尔谈到他去刚果的旅行，为了防止数千只白蚁在一瞬间将研究者包裹住，并且咬着不放，研究者必须穿上皮衣，还必须把脸遮住。

即使这么辛苦，打开了白蚁的巢，也只能看到可怕的大混乱情景，绝对无法了解白蚁日常生活的秘密，而且，也绝对无法抵达深埋在地下数米处，最后的巢。

70年前，法国的昆虫学家雷斯佩斯，专心研究非常小的欧洲白蚁，是一种被认为是退化的白蚁。

这种白蚁呈半透明的白色，带着隐隐约约的琥珀色，很容易把它们跟蚂蚁混淆了。在西西里岛的卡达尼亚地区或波尔多附近的荒野，特别容易找到这种蚂蚁，它们以松树的老旧断枝为巢。

它们跟炎热国家的白蚁不同，很少闯进房子里面，危害人类的程度还不至于让人类要去消灭它们。

它们体长如小只的蚂蚁，看起来脆弱而衣衫褴褛，数量也很少。它们无害，且几乎毫无防备，是贫穷的白蚁，很可能是避光散白蚁（Reticulitermes lucifugus）的远亲。

总之，这种白蚁，只能大概告诉我们一些热带共和国的组织与习俗。

二

有一种白蚁，是生活在无数的坑道中，这些坑道一直延伸到根部的树干里面。还有一种白蚁，例如树居象白蚁（Termes arboreum），它们的巢会紧紧固定在树枝上。这种巢可以抵御强烈的台风，要拿到这种巢，唯一的办法就是拿锯子把树枝切下来。

但是，典型的大型白蚁巢，都是在地底下。它们的巢具有最奇幻，最令人惊奇的构造。

巢的构造，会因地区的不同而不同，即使在同一个地区，也会因为种属、土地条件、可能得到的物质，而有各种不同的变化。白蚁的才能是无止无尽的，它们会适应所有的状况。

澳洲白蚁的巢最奇怪，沙维尔·肯特拍过几张澳洲白蚁巢的照片，刊登在他堂堂四开版《澳洲的科学家》里面。有时候，巢是底部圆周约30步，高三四米，凹凹凸凸，单纯的白蚁冢。有时候，外观像巨大的泥土堆或像可怕的砂岩泡，好像碰到西伯利亚寒风，就会立刻凝固起来似的。

这又让人想到，因为太出名，而被许多参观者拿火把熏洞窟的悲哀巨大石笋。

也让人想起某种野生而孤独的蜜蜂，就像把这种蜜蜂储存蜂蜜的巢，扩大十万倍一样，是许多不定型的巢穴的堆积。

也会让人联想到堆栈混杂在一起的香菇、用线连接起来的海绵、经过风吹雨打后干掉的草或是一大捆的麦秆、诺曼底或皮卡地或法蓝德尔的麦堆。麦堆的形式跟房子的形式一样的清楚而稳定。

更值得注意的巢，是只有在澳洲才看得到的，被称为普苏尔（罗盘）、马聂吉可（磁铁）、梅里吉安（子午线）的白蚁巢。巢较宽的部分朝南，窄的部分朝北，巢的方向总是指着南北方，所以才会取这种名字。

昆虫学家对于这种巢奇妙的坐向，提出了各种假设，但是，还没得出一个确定的解释。这种巢有突出的针、如花开了似的尖塔群、各种支撑壁、突出而重叠的水泥层。

这种巢会让人联想到历经数世纪，受到侵蚀的大教堂，或是古斯塔夫多雷（Gustave Dore）描绘出的城堡废墟，或是雨果稀释了墨水渍或咖啡渣，描绘出的幽灵城堡。

比较保守形式的其他白蚁巢，看起来会像是很高的波形列柱。有的耸立高达6米，像是历经数千年的岁月淘洗、腐蚀、风化后的金字塔或石碑。

之所以会产生这么奇怪的建筑物，是因为白蚁是从内侧开始建造房子的，不是像我们从外侧开始建造。它们的眼睛看不见，所以不知道自己建了什么。可是，就算眼睛看得见，也因为它们绝对不会到外面去，所以无法理解自己建好的东西吧！

它们只关心房子的内部，不关心外观。它们建造房子的方法，是从内部用摸索的方式建的（人类不会有任何一位工匠，会愿意冒这种危险吧）。

它们建造房子的方法，到现在还是个没有解开的神秘谜团。还没有人看过白蚁筑巢，在实验室中观察也很困难。因为白蚁会立刻用它们的水泥，覆盖住玻璃，为了配合需要，它们会用特别的液体让玻璃模糊不清。

请别忘了，白蚁毕竟是地底下的昆虫。它们会先钻进地底下，在地底挖掘，然后，一边挖土，一边配合聚落的需要，变化住所的高度与宽度。但是，在这个空间中，次要却必须完成的上层结构，就是白蚁冢。

但是，花了四年，仔细研究锡兰白蚁的普罗旺斯昆虫学家布尼恩，在他的研究报告中，我们可以想象这些白蚁的做法。

针对椰子树上的锡兰象白蚁（Nasutitermes ceylomicus，这是拥有针的兵蚁种类，关于针的部分，后面会再提到），布尼恩说：

“这种白蚁在土里面，或是椰子树根下，有时候，也会在原住民用来挤糖汁的吉丘尔椰子的根里面筑巢。

从根部到顶上的芽，借由沿着树干垂下来的灰色绳子，就可以知道这棵树有白蚁。大约如铅笔般粗细的绳子，变成小小的隧道，工蚁与兵蚁利用这条隧道，前往树顶有食物的地方，防止蚂蚁的骚扰。

固定好木屑与泥土，制造出来的锡兰象白蚁的绳子，对科学家而言，是很宝贵的研究材料。用刀子切开隧道的一部分，用放大镜去看，就可以观察它们的修补工程。

1909年12月19日，这种实验在西尼哥达的农园进行。

早上八点，天气晴朗，温度计指着25度。绳子位于东侧，承受日光直射。将绳子表面先刮开长1厘米的切口，立刻有10只兵蚁出现在切口处。

它们想要跟敌人作战，触角朝外，略微往前，排成圆形。

我离开那里15分钟，回来时，看到所有的白蚁已经回到坑道，专心修理毁坏的部分。

一排兵蚁，排好阵势在破口的地方。它们头露在外面，身体藏在里面。触角敏捷地动着，全力咬住裂开处边缘，用唾液使边缘湿润。

边缘的颜色比其他部分深，湿润的边缘已经可以看到周围，不久，一只白蚁走了过来，它似乎是工蚁中的一员。它用触角确认位置之后，突然改变方向，露出屁股，从直肠滴出黄褐色不透明液滴，滴在破损的地方。

没多久，另一只工蚁（也是从里面来的），口里衔着一粒沙子出现，这块小碎石被放在小水滴上面，事先决定好的位置。

工程以固定的形态重复着。一只工蚁检查破掉的地方，然后转身，滴出黄色液滴，接下来，会有另一只白蚁，拿着一颗沙子放在边缘。

这项交互进行的工程，我持续看了半个小时。有的白蚁也会拿小木屑来代替沙子。兵蚁的触角不断动着，看起来，它们的任务就是要保护工蚁，并且监督工程。

它们跟一开始一样，在破掉的地方排成一列，但是，工蚁一出现，它们就会挪出空位，好像在对工蚁下达指示，告诉它们东西该放在什么地方一样。

完全从内部进行的修补工程，持续了一个半小时。

兵蚁与工蚁比较起来，工蚁数量比较少，不过，它们的工作分配，是彼此都同意的。”

另一方面，艾叙利博士在某个热带植物园，有机会观察到雷氏土白蚁（Odontotermes redemanni）的做法，注意到它们的计划是非常明确的。

它们先使用烟囱，建好一个立脚的地方，然后，把空洞的部分全部填起来，以便把这个立脚处变成坚固的建筑物，全力把墙壁弄平，完成它们的巢。

三

在昆士兰、西澳、约克海湾，特别是阿尔巴尼山道附近，白蚁的巢会有一定的间隔，有的地方会对称排列，长达2000米。

这让人想到上一章谈到过，被麦秆堆覆盖的广大田园、乔沙法谷的墓石、被丢弃的陶器工厂、不列塔尼亚半岛地区，卡尔纳克的奇怪古代石柱数组。

从船上甲板看到这幅景象的旅行者，非常惊讶，甚至无法相信这是比蜜蜂还小的昆虫建造的。

事实上，比例上很不相称，令人难以相信一个是创造者，一个是被造物。白蚁的巢平均约有4米，可是，以人类的身高比例来做比喻，这就相当于600米到700米高的人类建筑物。人类以前不曾建造过这么高的建筑物。

在地球上的其他区域，也有白蚁巢密集地。但是，因为白蚁巢是很优秀的水泥，非常有用，特别是有的文明，会把白蚁巢当作建筑道路与建筑物的原料，因此，这些白蚁巢密集地已经渐渐消失了。

白蚁学会了面对所有动物时，需要的自我防卫法，可是，它们没有预料到今日的人类。

1835年，探险家欧兰在巴拉圭北部，发现了一座圆周约16000米的白蚁联邦，巢与巢之间的间隔，约只有五六米，非常密集。从远处看过去，看起来就像是排列着无数小建筑物的大都市一样，借用探险家的话，这是一幅令四周的风景显得格外浪漫的景象。

但是，最大的白蚁巢是在中非，特别是比利时领地刚果发现的，甚至高六米的巢也不少，有的高达七八米。

在孟波诺，类似丘陵的白蚁巢上盖了坟墓。

卡丹高地的伊利沙白大楼，可以俯瞰四周田园，那里有一条林荫大道，将白蚁巢分割开来，贯穿全市。这种巢的高度，比巢的正对面的小木屋，还高两倍。在建造沙加尼亚铁路的时候，还必须用火药爆破好几个比火车烟囱还高的白蚁丘。

在这个国家还可以看到，一些切开来看，有如两三层楼真正的房子似的，馒头形的白蚁巢，宽敞到人类都可以住进去了。

这些不朽的巢非常坚固，就算当地常常出现的龙卷风，把大树刮倒在这些巢上面，或是为了吃巢上方生长的草，许多大型动物常常在那里爬上爬下，这些巢还是纹丝不动。

白蚁巢的成分是泥土，或者应该说是一种水泥，这种泥土非常肥沃。这也是因为在建筑物内部，小心维持的湿气，所以，这些泥土充满水分，而且，还是经白蚁咬过，通过它们肠子内部形成的东西，所以才会肥沃。有时候，也会长出树木。奇妙的是，白蚁破坏一切它们遇到的东西，却又让树木生长，真是了不起。

这些巢的年龄多大呢？

要推算巢的年龄是很困难的。总之，这些巢的成长非常缓慢，一年中几乎没有变化。就像用最好最坚固的石头做出来的一样，随时都可以抵御住热带的豪雨。不断的小心修补，使巢可以维持良好状态。只要没有大灾害或疾病，不断重生的聚落，就没有结束的理由。因此，许多白蚁冢，应该都是很久远的以前建造的吧！

昆虫学家佛罗葛特调查过许多个巢，但是，却只找到一个已经被放弃，白蚁都死去的巢。

另一位科学家G.H.西尔认为，北昆士兰的巨颚白蚁属（Drepanotermes Silvestri）白蚁或罗伦斯钩颚白蚁^[2]的巢，有百分之八十，都渐渐遭到一种Iridomyrmex sanguineus蚂蚁侵略，然后，就遭到永久占领了。

蚂蚁与白蚁之间，自古以来的战争，等后面再叙述吧！

四

我们跟着佛罗葛特，一起打开其中一个巢吧！

里面蠕动着数百万的生命，从外面却看不出里面有生命的迹象。如同花岗岩的金字塔一样荒凉，不管日夜，都完全感觉不出那里正在进行任何异常的活动。

就像我先前说过的，要探索白蚁的巢并不容易，在佛罗葛特之前，很少有科学家得到满意的结果。

著名昆虫学家西德尼改善方法，准备了比前人更好的工具。首先，他用锯子在中央的部位，从上面往下斜切下去。综合他与沙比吉的观察，可以大致清楚地描绘出白蚁巢的隔间。

圆屋顶是用咬碎的细粒状木头做成的，许多条通路从那里，呈放射线状延伸出去。圆屋顶的下面，有个圆形块状，那是位于巢的中央，距离地基有15至30厘米的地方。

这个块状的大小，会随巢的重要性而改变，但是，以人的比例来看，可就比罗马的圣彼得大教堂的圆顶还要大、还要高了吧！用火去熏的话，会像纸一样卷起，是用很薄很柔软的木质薄层做成的。

英国的昆虫学家称此块状为“育儿室”，我们称之为“巢”，所以，相当于蜜蜂的蜂房。

那里通常会有数百万只如针头般小的幼虫。大概是为了换气吧！墙壁上有数千个小小的洞，那里温度明显比巢的其他部分高，白蚁似乎比我们还早知道中央暖气的优点。

当外面空气的温度比较低时，就更清楚巢内的高温。沙比吉曾提到，有一天，他突然打开中央的大通路，想要近一点看的时候，一股热气冲到脸上，令他差点窒息，不禁往后退，连眼镜的镜片都整个起雾了。

温差若超过16度，白蚁就会全部死掉。对白蚁来讲，这是攸关生死的问题，但是，它们如何保持固定的温度呢？

沙比吉利用热吸虹管来说明。也就是说，借由扩散到整个居住区的数百条通路，确保湿风与冷风的循环。热源不是来自太阳，大概是来自草或潮湿木屑的发酵。

蜜蜂也会调整整个巢的温度或各个部分的温度，它们的温度不超过华氏85度，冬天不会降到80度以下。稳定的温度是借由食物的燃烧与集体振动翅膀来保持。在蜜蜂精制的蜜房中，借由工蜂的营养摄取过剩，让温度提高到95度。

在“育儿室”的两端，有一些像沙子般白而细长的蛋，堆积成小山的形状。从那里通过走廊往前走，会出现好几个美丽的房间。再往下走，就会抵达白蚁蚁后的房间。

这个房间，以及与这个房间比邻的房间，都是用圆天花板覆盖。女王房间的地板完全没有起伏；拱形的低天花板，是类似时钟玻璃般的圆弧形。女王不能离开这个房间，但是，保护女王、照顾女王的工蚁与兵蚁，可以自由出入。

根据史密斯曼的计算，女王约是工蚁的两三倍大。

对已经进化的白蚁，特别是武卫大白蚁（Macrotermes bellicosus）或是那塔兰大白蚁（Natalensis），这个计算结果似乎是正确的。因为白蚁女王的大小，一般来讲，与部落的大小有直接的关系。

普通的白蚁，根据沙比吉的调查，工蚁的体重如果是10毫克的话，女王就是12000毫克。相反的，进化慢的白蚁，例如家白蚁属（Calotermes），女王只比有翅白蚁略大而已。

女王的房间可以扩大，随着白蚁女王的腹部越来越大，房间也会不断扩大。国王会跟女王住在一起，可是，总是很害怕，躲在妻子大大的肚子下面，几乎看不见。后面会再度谈到女王夫妻的命运、不幸与特权。

通过大道，从这些房间来到地底下，会出现好几个用柱子撑住的大厅。隔间几乎不太有人了解，因为要调查这些大厅的结构，就必须用斧头或铁镐把巢破坏掉才行。我们能够知道的，是那里也跟女王房间四周一样，重叠着许多小房间，里面有隶属于各种成长阶段的幼虫或蛹。

越往下面，白蚁就越大，数量也会更增加。那里也有用咬碎的木头或切成切片的草，所堆建出来的仓库。那是整个聚落的粮食，而且，如果新鲜木头不足，粮食缺乏的时候，白蚁就会像童话故事那样，将建筑物的墙壁当成粮食的来源了。因为建筑物的墙壁，在白蚁的世界里面，是用优秀食品的排泄物建造出来的。

某一种白蚁，会用巢的上半部来培养特殊的菌。这种菌取代了下一章会谈到的原生动物，让老木头或甘草产生变化，担负着同化的责任。

在别的聚落里面，真正的墓地就建在巢的上方，关于这一点，可能是如以下的假设。

也就是说，有意外或疾病的时候，存活下来的白蚁，将无法在有效期限内消耗掉的许多尸体，堆在靠近巢的表面处，利用太阳的热度让尸体急速干燥。它们再把这些干燥物弄成粉保存下来，作为部落的年轻人的粮食。

巨颚白蚁（Drepanotermes silvestri）甚至拥有活的保存食品、活的会动的肉。当然，这些肉已经无法行动，不太适宜用“活着会动的肉”来形容了。

神秘的白蚁政府，基于我们看不透的理由，一旦认定蛹的数量超过需要的数量，为了避免浪费，会切掉过剩的蛹的脚，关进特别的房间，然后配合共同体的需要，把这些当作粮食。

巨颚大白蚁巢里，也可以看到卫生设备。它们把排泄物堆在小房间里面，固定起来，大概味道也会变好吧！

以上就是白蚁巢里面大概的格局。可是，白蚁巢有很多种。这个世界上，没有任何动物会像白蚁那样，那么会创新，它们适应状况的能力，巧妙而柔软，超过人类。而且，我们在下面的叙述中，有好几次机会，可以确认白蚁的这种能力。

五

一般来讲，随着巢往上延伸，巨大的地下室就会往下沉。从地下室延伸出去的长坑道，呈放射线状延伸到很远，抵达到提供纤维素的树木、荆棘、草、房子……

因此，在锡兰岛、澳洲的周四岛或约克海湾各岛，都因为有长达数公里的白蚁地下道，有些地区已经成了完全不能居住的区域了。

在特兰斯瓦^[3]或纳塔尔（Natal）那一带，都有白蚁挖的坑道。U.福拉曾在635平方米的狭窄地点，发现14到16个六种不同种类的白蚁巢。在卡丹高地，常常在一公顷地上，会发现一个6米高的巢。

白蚁与可以在地面上到处自由来去的蚂蚁不同，除了稍后会提到的有翅白蚁之外，都不能离开温度与湿度都很高，像坟墓般的黑暗之地。

简单地说，为了补给粮食，必须跨越无法预测的阻碍时，就要动员白蚁都市国家的工程师与工兵。它们使用的材料，是与粪便巧妙捏揉的木屑，建设坚固的地下道。

没有支柱的时候，这些地下道是管状的。可是，这些技术高超的白蚁们，会尽最大极限的努力，节省劳动力与原料，因此，不管多小的状况，它们都可以用惊人的巧妙技术加以利用。

它们扩大可以利用的龟裂，加以修正，互相连接、磨合。当地下道沿着外墙延伸的时候，有一半会做成管状。若是利用两个墙面的角，地下道通过那里的时候，就只单纯地用水泥覆盖住那里，形成通道。借由这种方式，可以节省三分之二的劳动力。

严格来讲，配合白蚁的身高，可以挖掘出来的坑道中，到处都设置了类似人类世界中，在狭窄山道里可以看到的会车处。因此，背负着粮食的挑夫，可以毫无困难地擦身而过。就像史密斯曼发现到的一样，当来来往往非常频繁的时候，坑道就会分成去与回两边。

在离开地下室之前，希望读者们注意，充满许多不可思议与神秘的白蚁世界里面，有一个更不可思议、更神秘的优点，那就是我已经约略提过的，白蚁巢里面的湿度。

晒干泉水、烤干地上所有生物，甚至让大树的根都干透了的热带酷暑、空气与大地的干旱，它们都不在乎。它们成功地让住所保持着令人惊讶的稳定湿度。

因为这种现象非常异常，令人感到迷惑。伟大探险家，也是细心的科学家，戴维利瓦伊斯顿博士（史坦雷在1871年，在坦干伊克湖畔与他相遇）问了自己以下的问题：白蚁巢的居民们，是不是利用我们不知道的方式，成功地使大气中的氧与植物性食品的氢化合，配合水的蒸发，重新组成它们需要的水呢？

目前还没有人提出正确的答案，这只是假设。我们不得不承认，白蚁是可以教导我们的化学家以及生物学家。

[1]译注：Termes Azarellii是旧学名，新学名是Macrotermes gilvus。

[2]译注：旧学名Hamitermes perplexus，新学名Amitermes laurensis。

[3]译注：南非的Transvaal。