国外经济学界关于通货紧缩的争论

一、国外经济学界关于通货紧缩的争论

第二次世界大战以后，由于西方各国持续发生通货膨胀，通货膨胀成为西方经济学界的重要研究课题。然而在当时，在西方经济学教科书中几乎连通货紧缩这个名词都很难看到，当时比较流行的经济学或宏观经济学教程对通货紧缩几乎只字不提，如阿克利著《宏观经济学》（1963）、夏皮罗著《宏观经济分析》（1978）都几乎没有提到通货紧缩。

关于通货紧缩，国际上目前主要有两种不同观点：

一种观点认为，通货紧缩是物价的普遍持续下降。这也是国外经济学界关于通货紧缩的主流观点。

现代宏观经济学的鼻祖凯恩斯在他最为著名的著作《就业、利息和货币通论》中，仅有一处直接提到了通货紧缩。但在《货币改革论》和《劝说集》中，他多次提到通货紧缩，并对通货紧缩的危害作了透彻的分析，其通货紧缩观点是与金本位、物价下跌紧密结合的。他说：“只要金本位继续存在——意味着任何地方的国际商品价格必须保持一致——就必然会引起通货紧缩的竞争性活动，我们每个国家都力图使自己的价格下降速度比其他国家快，由此带来的结果是失业扩大，企业亏损达到难以忍受的地步。”

在美国极为流行的萨缪尔森和诺德豪斯的经济学教科书中这样定义，“通货膨胀是指价格总体水平的上升”，“与通货膨胀相反的是通货紧缩，它发生于价格总体水平的下降中”。再如美国著名经济学家斯蒂格利茨在其《经济学》中这样写道：“正如今天通货膨胀似乎是一种无法摆脱的威胁一样，在20世纪末叶，人们对通货紧缩非常关注——通货紧缩表示价格水平的稳定下降。”斯宾塞在《当代经济学》中对通货紧缩的定义是，所有商品和服务的一般价格水平的下降——或者说，单位货币购买力的上升。

美国经济学家希勒在其宏观经济学教科书中是这样定义的，“平均价格水平既可能上升亦可能下降”，“通货膨胀是指商品和服务的平均价格的上升”，“通货紧缩是指商品和服务的平均价格的下降”。

布兰查德在其《宏观经济学》中对通货紧缩的定义是：一般价格水平的持续下降。

罗伯特·J.戈登在其《宏观经济学》第四版中对通货紧缩的定义是：价格总水平的下降，并导致以其购买力来衡量每美元价值的上升。

加拿大货币经济学专家戴维·E.W.莱德勒认为：通货紧缩是物价下降和货币上升的一个过程，其反义词是通货膨胀（见20世纪90年代出版的《新帕尔格雷夫货币和金融辞典》）。他还认为，对通货紧缩应区别其不同的程度，区别物价上涨速度缓慢下降而通货膨胀率仍为正值的情况（disinflation，一些辞典将其译为反通货膨胀）以及通货膨胀率为负值的情况（deflation）。

老牌凯恩斯主义者、诺贝尔经济学奖得主托宾在《经济学百科全书》（美国学者格林沃尔德主编）中对通货紧缩的解释是：通货紧缩也是一种货币现象，它是每单位货币的商品价值和商品成本的上升。此处他把通货紧缩表述为货币升值。由于货币升值与价格总水平下降这两种不同表述方法对应的是同一过程，且其所举例子直接以价格下降作为证据，因此与莱德勒在《新帕尔格雷夫货币和金融辞典》中对通货紧缩的定义是一致的。

从以上所列西方经济学教科书和辞书中关于通货紧缩的定义来看，都是根据价格总水平的下降来定义通货紧缩的，这也大致反映了西方经济学界的主流观点。

在西方经济学界，也有一些经济学家持有另一种观点，即通货紧缩是物价持续下跌、货币供应量持续下降，与此相伴随的是经济衰退，它具有三个特征：①物价持续下跌，货币供应量持续下降；②有效需求不足、失业率高；③经济全面衰退。例如，加拿大学者斯本认为：通货紧缩不只是价格下降，还包括货币数量减少和货币流通速度的下降以及经济萧条。加拿大一家投资公司的首席经济学家G.L.斯根的观点与此相似，他认为通货紧缩不只是价格下降，还包括货币数量减少、货币流通速度下降以及经济萧条（《通货膨胀和通货紧缩的周期》，1992）。这些观点属于西方经济学界的非主流观点。

如上所述，西方经济学界对通货紧缩的定义也没有达成一致观点，不同的经济学家从不同的角度对其给出了不同的定义，仍存在着主流观点和非主流观点的争论。