在群山环绕的上阿尔卑斯地区，嵌有一块低凹的平原之地，像山与山之间拉开的一块地毯，来保持彼此间恭敬的距离。城如其名，这座山间之城叫盖普（Gap，法语为间距的意思），为上阿尔卑斯地区的县会城市。拿破仑自从成功进入锡斯特龙后，复辟的气势水涨船高，士兵们一路高歌，趁着这股劲头，他马不停蹄地向这个被称为“法国地势最高的县会”（海拔740米）前进。大约晚上10点左右他进入盖普，入住当时颇为体面的玛尚饭店（Hôtel Marchand）。毕竟处于山区，再体面不过是个稍微整洁点的乡村旅馆，因为炉火有问题，拿破仑在第二天早上打枪生火，以至于士兵们听到枪响破门而入，误以为老皇帝遭暗杀。这个小故事在盖普依然流传，现今在玛尚饭店旧址镶有一块石牌，完整地记录着拿破仑的到来。不甘流亡，英勇复辟，在老百姓心里，拿破仑这三个字就是力量和奇迹的本身，足以燃起人们对他毫无保留的崇拜。因此，当天夜里，整个城市灯火通明，人们在离玛尚饭店不远处的集市广场上载歌载舞，将他唤成“救世主”，唤成“父亲”，喜庆他的回归。
法国85号国道（别名为“拿破仑之路”）沿路的鹰雕标志
拿破仑这边凯歌连连，巴黎那边的波旁王朝又是什么情况呢？3月3日，驻守马赛的马塞纳大将军发出急报，称拿破仑登陆儒昂湾，并瞄准格勒诺布尔，继而进入里昂，然后直达巴黎。谁料法国人爱拖拉的习惯在此等关键时刻，发挥了“致命”的作用，急报发出后，竟然在里昂逗留一天，直到5日才到达巴黎。而拿破仑就恰恰赢在这时间差上。拿破仑一路从不懈怠，高速前进，队伍越走越壮大。而收到迟到的指令后才出发的马塞纳将军，相比拿破仑迟了整整四天，就算率领大部队铆足劲，也追他不上。刚读电报之时，路易十八见拿破仑只有一千来个兵马，不紧不慢地说：“这是一个愚蠢的把戏，几支乡间部队足以解决。”岂料，他说这话的时候，拿破仑早已经穿越锡斯特龙要塞，且人马大增，赢得了上阿尔卑斯山区人民的心。再过几天，当拿破仑成功取城的消息接二连三地传来，路易十八终于意识到这个“叛逆小子”来真的了。他赶紧向军队发出号召，然而军队对于刚上任不久的波旁统治没有任何好感，军队里的上层长官不少曾是拿破仑的部下，哪怕是士兵们，也始终改不了口令，应该喊“国王万岁”（指路易国王）的时候，仍会冒出来“皇帝万岁”（指拿破仑皇帝）。由于军队对拿破仑英雄式的统治仍心有怀念，当他们得知老皇帝凤凰涅槃，烈火重生，反倒再次煽动起他们内心对他的炽热追随。因此，之后那段非常著名的“拉弗雷草原和解”，显得既令人惊诧，又合情合理。
在上阿尔卑斯地区，拿破仑受到当地人民的拥护，城里的波旁主义者见势也只好默默离开。在盖普当晚一片欢腾的气氛里，他连夜写下这样一份致人民词：
阿尔卑斯地区的人民们：
我被你们对我的感情所深深打动，你们一定会如愿以偿，重建国家的伟大事业会再次胜利。你们有理由称呼我为父亲，因为我的存在只为了法国的幸福与荣誉。我的回归将使你们所有的烦恼消散，它将保证你们所有的财产不变，各阶级间平等，还有你们梦想了25年的权利，以及我们祖祖辈辈的努力而换来的你们所在的国家。
在任何情况下，只要我还有知觉，我将永远清晰地记得当我跨越这个地域时，你们为我带来的一切。
Aux habitants des départements des Hautes et Basses Alpes，Citoyens，J'ai été vivement touché de tous les sentiments que vous m'avez montrés，vos vœux sont exaucés. La cause de la Nation triomphera encore. Vousavez raison de m'appeler votre Père；je ne vis que pour l'honneur et lebonheur de la France. Mon retour dissipe toutes vos inquiétudes；il garantit la conservation de toutes les propriétés，l'égalité entre toutes les classeset les droits dont vous jouissez depuis vingt-cinq ans，et après lesquels nos pères ont tant soupiré forment aujourd'hui une partie de votre existence.
Dans toutes les circonstances où je pourrai me trouver，je me rappellerai toujours avec un vif intérêt tout ce que j'ai vu en traversant votre pays.
盖普的圣母与圣阿尔诺大教堂内部
盖普，是个命运多舛的城市。罗马时期，它是繁荣的梵阪岗（Vapincum）罗马人聚集地。因其处于罗纳阿尔卑斯大区、北意大利与地中海的延线枢纽位置，而逐渐成为贸易中心。然而，中世纪的宗教大战将其血光屠城，高耸的大教堂被推翻，城市几乎被夷为平地，随后的瘟疫令幸存者们又经历一番生死劫难。直到法国大革命时期，它被命名为县会城市，才使盖普再次走入人们的视线。如果将灾难放在一架天平的一端，恐怕另一端只有放上人类的生命力才可与之对抗，灾难越沉重，生命力越承压。盖普在经历重重劫难后，于18世纪进行大规模重建，人们将新建的房屋刷成清新的水彩色，位于中心的约翰马赫兰广场犹如挂着一圈彩珠项链，被色彩缤纷的房屋环绕，不论大节还是小庆，这里向来是人们聚集欢闹的大会厅。原来教堂被推倒的地方，重新立起一座新的圣母大教堂，以新哥特式的风格及内在华丽的装饰，再度成为地区的宗教中心。
盖普的圣母与圣阿尔诺大教堂
把悲伤化为动力，以新生来祭奠亡灵，应该是写在生命基因里的定律，不论黑暗还是风暴，只要尚存一丝生命，就不能让它断裂，这是天下生生不息的原动力。把历史埋进尘土，再从地里开出花来，是一种普世的方式。没想到的是，除此之外，盖普以另一种方式叫人将过去抛在身后。1940年，适应盖普高山平原的地形，一座综合高空飞行活动基地在盖普达拉地区建造，目前已成为欧洲最重要的、也是唯一的多功能飞行中心。不管是职业运动员，还是业余爱好者，都可以由这里投入蓝天的怀抱，在无尽的视野里感受生命的浩大和慈悲。热气球飘行、高空降落伞、滑翔翼、直升机等等，这块绿草茵茵的基地几乎涵盖了所有的空中活动。负责人将我带到控制塔上，正准备起飞的直升机、在做训练的伞队、成排的滑翔翼等，在眼下一览无遗。当时，空中正好有一跳伞员在做降落，被风吹得鼓鼓的伞在阳光下闪着耀眼的红色，犹如一颗鲜艳欲滴的红樱桃。降落者训练有素，高空中不紧不慢地控制速度与方位，渐渐的红樱桃越变越大，成为红苹果，再接着可以依稀分辨伞的形状，然后便看到跳伞人戴着风镜一脸兴奋的表情。这时候，伞逐渐向草地上一块方圆一米的白色空地靠近，然后倏忽一下，便稳稳当当地落在这一米圆地上。据说，法国跳伞国家队也在这里训练，而他们的着地可以精准到停在一枚硬币上。
没有人能说清地与空的界限在哪里，这似乎是大自然的一个隐喻：不要为自己设限，只要有勇气和智慧，上天入地，一切皆有可能。这个可能，被一对法国兄弟转化成现实：1783年6月5日法国蒙高飞（Montgolfier）兄弟当众将热空气充进球形气囊，使气球升空，由此开启人类迈向天空的第一扇大门。在法国，热气球直接被称为“蒙高飞”以纪念这对率先挑战成功的兄弟。从此，法兰西共和国的强项列单上又多了一项引以为傲的内容：飞翔。
这对兄弟自幼好奇聪明，家里开有当时颇有名气的纸坊，所以两人从小就在作坊里，琢磨设备器械，做创造发明。弟弟埃提安（Étienne Montgolfier）在热气球之前，曾发明了仿羊皮纸。热气球的故事还得从哥哥约瑟夫（Joseph Montgolfier）的一次偶然发现说起。有一次，约瑟夫无意中把纸投入火炉，发现纸屑不断上升。从此，腾飞这一奇妙的景象随着飘飞的纸片，出现于他的世界，而他对此现象的痴迷则如火炉里熊熊的火焰，燃烧一生。很快，他拉着弟弟用纸制作了一个立方体，火焰下的立方体上升了三十多米。由此开始一系列的实验，一发不可收拾。
飞行基地的中心调控室
1783年，是飞行史上一个重要的年份。当年6月，蒙高飞兄弟在经过多次试验后，制作了用帆布与纸多层包裹的球体，并为它配上一个小型篮舱，重达200公斤。他们为球体充入混合了稻草和羊毛的燃料，使之腾飞。球体脱离地面1000米左右，10分钟内飞行了2公里。同年9月，他们来到凡尔赛宫，在路易十四面前进行演示。这次新建的球体重达400公斤，他们在球里装进一只鸡、一只鸭和一只绵羊，使这三只从未离开农庄的乡间动物，光荣地成为第一批进入高空的非鸟类动物。当气球着地时，自愿来帮忙的年轻科学家皮拉德罗泽（Jean-François Pilâtre de Rozier）从气球里抱出经历了一场完美飞行、仍然活蹦乱跳的鸡鸭羊。更幸运的是那只羊，从此进入皇室畜圈，受尽宠爱与仰慕，一场飞行彻底改变了它原本平凡的羊生。
这位年轻的科学家，甚至羡慕起这三只鸡鸭羊来，受到飞行成功的鼓舞，他主动向蒙高飞兄弟请命，做他们下一步载人气球的飞行员。经过两次有地面牵引的成功试飞后，他叫来一样对飞行充满热情的阿尔朗德侯爵（Marquis d'Arlandes）做副驾，两人于同年11月进行首次无牵引载人热气球升空。载人气球重达850公斤，经过试验，皮拉德罗泽已经掌握如何把握并控制气球的方向，飞行时间为25分钟，达到最高度为上空1000米，飞行总长度9公里左右。这两人成为人类历史上最早的两位飞行员。不幸的是，皮拉德罗泽于2年后逝世于一场飞行事故，年仅31岁，这是人类历史上的第一次飞行事故。把生命燃烧于自己所热爱的事业，在蓝天里飞翔直至天堂，留后人于一条通往高空的探索之路，或许是这不幸中之幸运。法国大革命末期，政局混乱，蒙高飞两兄弟的研究经费一时中断，随后弟弟埃提安于1799年逝世。拿破仑向来鼓励工业创新与发展，他继位后为仍然在世的哥哥约瑟夫授予荣誉勋章，并命他为国立工程艺术学院的行政管理负责人。之后，约瑟夫积极参与组建国家工业研究与发展组织，并于1807年被正式授任为法兰西学院院士。
受这股飞行风潮的影响，法国涌现了一批探索高空的飞行工程师，其中吉法尔（Henri Giffard）在1852年，制造了用蒸汽机推进的飞机，于9月24日试飞成功，为人类真正意义上行走天空拉开了序幕。再后来，美国的莱特兄弟设计制造了滑翔机，并于1903年制作了人类历史上第一架可载人做持久飞行的飞机。人类，继攻克陆地和海洋之后，跨越进天空，实现自由翱翔、来去自如的梦，正式进入飞行世纪。
来盖普的人们，大都怀揣着这个接近天空的梦。就算是对个人技术要求最低的热气球，也足以让人在45分钟内，处于高空极度的安宁里，感受从云里穿梭、听风吟唱、俯瞰世界的美妙。远走高飞，是一个让旅者心动的字眼。但对于盖普本地人来说，很多人从未想过离开。安身立命于这个山里家园，有如他们房屋上斑斓的色彩那样显然易见。谁让这是一个不需要“远走”就可以“高飞”的地方呢？
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