牛首山西寺庙群

牛首庙群

牛首庙群，位于小坝南20公里处黄河东岸的牛首山上。因其主峰小西天（文华峰）和大西天（武英峰）南北耸峙，宛若牛首，故名。牛首山，北魏时称青山。唐代称大石山、回乐峰。宋时称金积山、黛黛岭。元以后叫牛首山、紫金山。牛首庙群，“野花啼鸟，足供往来耳目之玩；山光水色，可自游攀跋涉之劳”，“可与四方九华、普陀、峨眉、五台名山胜地，同其高深，灵感利济群生于无穷也”，被誉为“朔方名刹”。传说古时候，青铜峡里黄河中有一条性情残暴、十分凶恶的蛟龙，它在河里把腰一伸，黄河水便能掀起几丈高的恶浪，只要它一逞凶，就把黄河两岸全都给淹了。后来人们就铸造了一头大铁牛，重达十万八千六百斤，放在峡口的黄河里。这头牛得了李老君的点化，有了灵气，力大无穷。那条恶龙只要一作怪，大铁牛就和它打斗起来，直打得昏天黑地，恶浪腾空，后来那条恶龙终于被大铁牛打败了，把它顶成两截，扔出峡口。大铁牛就卧在岸边守望，天长日久，就变成一座山，人们叫它“牛守山”。为了纪念大铁牛的功劳，人们把“牛守山”又改作“牛首山”。明代副使齐之鸾诗《峡口吟》：

生犀饮河欲北渡，
海月互来首东顾。
冯夷举手挥神鞭，
铁角半摧河上路。
至今夜有水泣声，
罔象欷歔鬼奸露。
土人作渠灌稻田，
玄灵委顺不敢怒。

牛首庙群，分西寺庙群和东寺庙群两部分，共有寺庙44座，“寺庙以峦走向，沟谷形势，以石垒垣，伐木成栋”，东西相距10公里，是西北地区最大的庙群之一。

西寺庙群　枕山面河，依山势而建，据《小西天碑记》署名“敬德重修”（敬德即唐初名将尉迟恭），“世传小西天，释迦牟尼尝会诸佛众生说法于兹，有《大乘经》存焉”。由此可以说明西天寺创建于春秋时期，重修于唐代初期。这里山峦层叠，草木葱茏，云海茫茫，变幻无穷，寺庙错落其间，景色秀丽，风光无限，“绿树啼莺和梵唱，寒泉引客看花游”，“雄阁飞来峭壁留，层峦高处最清幽”。古有“秀丽如芙蓉出水”的赞誉，明清时，这里作为宁夏景观，也有“牛首慈云”、“牛首飞霞”、“青峡晓映”之美称。过去的文人墨客登山游览，多有诗词赞誉。清代金蔚堂《牛首慈云》：

触石凌空布绵雯，
侧峰横岭共氤氲。
欲知法雨频敷处，
试看苍岩一段云。

俞益谟《西天古刹》：

塞上西天无与齐，
长空唯见白云低。
静中方识莲台古，
闹里谁将觉路题。
结室百年三藏裕，
闭关千日七情撕。
禅灯高照慈光普，
暮鼓晨钟醒世迷。

牛首山西寺庙群又分为4个群落。

西天寺庙群落　在文华、武英峰巅及其附近，有大西天、小西天、药王洞、三圣宫、清凉寺、地藏寺等。西天寺高耸于牛首山巅，大西天和小西天遥遥相望，构成犄角之势。

▲小西天寺

小西天坐落在海拔1791米的南峰，是牛首山最高峰。坐北向南，山门正面为一门二窗，整体造型呈尖桃式拱形，门顶有砖刻“小西天”三个大字，门上镶嵌砖雕“二龙戏珠”图案，字周围有青砖刻成的竹节花纹。门额有“鸣沙胡维祯薰沐叩书”的“佛海慈航”、“重光梵宇”、“云峰妙韵”等匾额。寺前砖联很多，其中门联为：“修福修慧可转金轮之地，积因积果当生华藏之天”。寺分两进，正殿塑有“西方三圣”像，两旁有十八罗汉，塑造了喜、怒、哀、乐、坐、卧、站、跪、诵、讲、念、唱、生、死、离、别等情状，罗汉神态各异，性格有别，栩栩如生，展示了工匠的绝技。两旁偏殿为和尚诵经修性之处。还有对联描绘了塞上江南的美景和牛首山险要的形势：“峰疑海外飞来天生福地供游聘，人到云间纵览日照银川敞画图”。两千多年前的春秋时期，释迦牟尼三次路过此山会诸佛与众生说法讲经，还留《大乘经》藏于寺中。传说很久以前的一天，从西边来了一个藏僧，路过此地，天色已晚，就在寺中住下。次日讲经直到黄昏，突然雷电大作，天空一片灰暗，“忽”地一道霞光从地下涌起，照得整个山头红光闪亮。不一会儿，那红光消失，但见一座宝塔屹立在山中。藏僧惊叹：“啊呀！这不是甘南塔吗，怎么飞来此处？”他急忙向寺僧打问：“这是什么地方？”寺僧答道：“此乃小西天呀！”藏僧这才恍然大悟。就这样又过了几年，那藏僧把他译的经文在农历三月十五送到牛首山，山上各寺设坛迎接，从此，每年三月十五就成了牛首山庙会的时间。

大西天建在牛首山北峰顶，海拔1781米。寺分3进，有山门、正殿、后殿、斋房、前后两院组成。山门为三门两室，中门砖联为：“进这个门来要礼世尊要念佛号，从此条路去可到极乐可证菩提”。门上刻着“大西天”三个大字。正殿供奉如来，随侍菩萨左有文殊，右为普贤。后殿为阿弥陀佛。大西天北墙是一道画廊，绘有佛经故事，与两院砖雕、砖拱建筑物组成一个艺术群落，是宁夏境内难得的砖雕艺术精品。“无限风光在险峰”，站在大西天寺，向南望去，层峦叠嶂，小西天寺即在眼前。东边不远处是清凉寺，脚下是地藏寺，远处广袤的原野，林木茂密，村舍隐现，黄河水电厂大坝横卧。西边近处山陡壁峭，黄河弯曲似满月开弓，河水在阳光照射下，水光晶莹，河水凝滞，岸边蒲草丛生。西北林深草密，鸟儿欢乐地飞翔嬉戏于林间，那便是库区鸟岛。环视左右，白马景色、广武风光，尽收眼底。每当晨曦初露、旭日东升之时，只见那万道霞光，透过紫红色的薄雾，似纱如绢地铺向山巅，被誉为“牛首飞霞”。那山峦便峰峰镀金，壑壑抹黛，远远看去，宛如一幅浓淡相宜的水墨画。随着太阳逐渐爬上山头，那蓝莹莹的山峰被薄雾淡云缭绕，显露出“重峦迭巘势攒云，崖阁参差映日曛”的景象。此时，祥云恰似绝代佳丽披着透明的轻纱向群峰展示她那“岭头苍翠千峰秀”的妩媚体态；继而那款款流云移动“半山居雾若带然”，仿佛是那妙龄少女的衣裙轻轻缠裹在那袅袅婷婷的柔躯上，显得分外妖娆而美不胜收。传说释迦牟尼在牛首寺讲经九九八十一天，佛祖离开时，将他随身携带的一只玲珑玉香炉留下作纪念。第二天，这只香炉便化作一只喷香兽，喷出烟气化作白云，从大西天峰腰间，顺着大寺沟，像一匹巨大绵长的斜铺布幔，缓缓地向云海中孤岛似的观音台山头流去，而那些露出云端的山头，又如点点小舟在慈云中航渡，似乎要把佛家引向西方极乐世界。然而慈云有时也变化万端，它时而如大海浪花层层堆积；时而像天山雪莲，开满碧空；时而似棉絮遍地，千堆万朵；时而似银鬃烈马，振鬣腾蹄；时而却又浓云滚滚，像灰暗的瀑布，直泻谷底。待到雨后初晴时，谷壑岚烟，云升雾腾，婀娜多姿；有时蓝山隐现，扑朔迷离，仿佛仙境梦幻。

河曲映日，每当夏日夕阳即将西下时，库区上空雾霭漫漫，微风拂面，山下环曲的河面上突然出现一种奇观：一条金黄色的光带横穿河中，形状、大小相似的3个太阳，呈“品”字形，在水中晃动，极似金蛇逞凶、玉盘落水，时至日落才渐消失。观之令人心旷神怡，看后仍觉余兴未尽。再向寺僧询问，也说：“西边河面经常在临近傍晚时出现金黄色的光带，如同河上搭起的金桥，时而一片光团，时而是一长串太阳，时而又是‘品’字形的3个太阳”。近年来，一些专门工作者在每年4月下旬至8月，在大西天、地涌塔、净土寺等处，时有发现，将此景称之为：“河曲映日”或“牛首佛光”，可与“黄山云海”、“泰山日出”、“钱塘江潮”、“峨眉佛光”等自然奇景相媲美。考之于文献，明万历年间，李蕡《重修牛首寺碑记》中记载：“有时而现灯河曲，天花散彩，遇之者恒以遭际难逢。”明崇祯六年（1633年），牛首山立《重修药王殿施茶碑记》又载：“下则河放毫光，常相照应。”清代王永佑、赵廷桂诗《河带晴光》：“天际奔流到此平，日华摇浪色精莹。”“金蛇倒掣鱼龙伏，素练横披水石明。”“晴光带青廓，金电掣流黄。”由此看来，“河曲映日”古已有之。各方游客，如有雅兴，不防到此一饱眼福，定会使你乐而忘返！

万佛阁庙群落　在牛首山西麓，站在小西天向西俯视，只见几座小山脊像莲花瓣一样向四面张开，中间交汇处如花的山峰叫莲花埂，而万佛阁就在莲花瓣中间的香椿沟中。相传很久以前，牛首山上住着一个积翠仙子，她决心要用九彩云霞绣出一千朵莲花。当她绣到999朵时，不慎把绣花针掉到小西天下面一块大石头上，顿时火星四溅，碎石乱飞，待石头落地后，竟如同莲花瓣一样把个小西天包围了起来，正好凑成了一千朵，后来人们把小西天就叫做莲城了。清代姚元之诗：

明霞为饰封白云，
牛首山峰峦障重。
欲向青天数花朵，
千朵莲花来围成。

清代还有一首《书万佛阁西壁》：

性癖躭幽兴，
此来慰素情。
云隈真佛国，
翠嶂似莲城。

涧底泉双出，
峰头月半明。
凭栏一眺望，
襟袂有余清。

万佛阁建在莲花埂半山腰的平台上，第一层是青砖窑洞式建筑，在窑上建起两层出檐挂瓦楼阁，小巧玲珑，阁中因塑有大小佛像近万件，故称万佛阁。佛教信士认为：人们有48个愿望，因此便把登阁台阶修成48级，这是祝愿人们登阶能达到吉祥如意，所以万佛阁也叫吉祥寺。俞益谟有诗《阁绘万佛》：

丹岩翠壁倚青山，
登阁须将小意攀。
幽刹人稀来野鹤，
崇堂像丽自庄颜。
日沉更挂琉璃罩，
风微时敲玉佩环。
聚散浮云无定着，
听经龙去又飞还。

万佛阁旁是香椿沟，椿树茂盛，香气萦绕。从万佛阁经莲花埂向上登小西天，羊肠小道叫刀山岭，是很奇险的。据说当年康熙访宁夏，游了万佛阁，还想吉祥如意地登上小西天，瞻仰宁夏锦绣山川，以展示其雄心壮志。不料越攀越陡，手足并用爬行在刀尖之上。这刀山岭石头壁立，如同石刀刺向青天，路有尺把宽，手攀脚踩，来回调换手脚位置才能向上，还不敢东张西望，因为两边都是万丈深渊，白云在脚下飘浮，山也似在晃动，加之山谷中劲风一吹，更觉山欲倾倒，吓得康熙毛骨悚然。往前爬吧！手脚发软，浑身打颤，心跳也加速，没了信心和力量；向后退吧！下山更比上山难，稍有不慎，就会跌入万丈深谷而粉身碎骨。他左思右想别无良法，只好稍事歇缓后，镇定神思，鼓足勇气，“脚力尽时山更好”，最后终于登上山顶。刀山岭险且险矣！但万佛阁的寺僧们却泰然地说：“我们住的是莲花埂，走的是刀山岭”。过去朝山，年逾花甲的居士们从此登山，愿力所使，还要背两块砖上山呢！

在万佛阁南侧不远处还有金牛池，因山被云雾遮绕，加之夏天雨水汇集，故而池水永不干涸。相传明太祖朱元璋第十六子庆王朱栴有一天带随从来此游玩，远见一头金牛在池边饮水，待他们临近时，金牛突然跳入池中，等了半天也没见它浮出水面。此时这伙人走得人困马乏，干渴难忍，便涌到池边猛喝，池小，人马众多，任凭怎么猛喝，池水仍不见下降。庆王等感到惊讶，便向池中作了三个揖。顿时，池中浪花飞滚，一头金牛从池中冒了出来，向庆王点了点头，“哞”的一声长鸣，复又沉入水中，一会儿水平浪静，再没看见金牛的影子。在场的人都称此池为神池，庆王随即封这个池为“金牛池”，并让韦州铁匠按人们记忆的形象，用铜铸了一头牛，安放池旁，还盖了一座金牛寺，以示纪念。康熙年间，中卫知县黄恩锡有诗《登牛首山寺》：

英华文武翠相连，
并峙兰峰壮九边。
法藏经储千佛阁，
禅宗名擅小西天。
池留幻迹金牛隐，
地涌灵光宝塔悬。
览胜不辞登绝巘，
欲凭愿力洗尘缘。

现在寺已不存，池水依然清甜甘冽。

万佛阁周围还有观音殿、滴水寺、三教堂、睡佛寺、净土寺等。

▲地涌古塔

地涌塔寺庙群落　地涌塔是佛教黄教派寺庙，位于牛首山西坡的南北呈八字形的两条小山交汇处，与地藏寺、龙王庙呈三足鼎立，远望如同“人”字形。黄教，是喇嘛教派之一，因该派喇嘛戴黄帽，故俗称“黄教”。而喇嘛教又是佛教的一支，主要传播于中国的藏族、蒙古族地区，信奉藏传佛教。地涌塔，塔底为方座，直径约6米，塔的二三层为莲花八角形，塔身为喇嘛式宝瓶状砖塔，塔刹为平顶，高约20公尺。塔建于何时已不可考。据《重建地藏寺碑记》记载：此塔重建于明万历二十二年（1594年）。此塔因“地涌灵光宝塔悬”而得名。其信士主要是内蒙古阿拉善左旗等地的蒙古族佛教徒。1993年，他们又在附近重建一座白色喇嘛佛塔。清俞益谟《地涌浮屠》诗：

香刹初开日半辉，
凌霄古塔自巍巍。
法华谛演中原少，
舍利光含化外稀。
七级清高云独立，
两河倒泻水皈依。

西来共指虚空色，
面面灯传照不归。

极乐寺庙群落　极乐寺，民国5年（1916年）重修。山门坐东向西，进深8米，高2米，宽1.2米。寺分大殿、禅房两院。大殿塑“西方三圣”像，中塑阿弥陀佛，两旁塑观音菩萨、大势至菩萨。有殿堂房舍近百间。常住居士多，食宿条件好，每年庙会时，香客游人最多。近处还有观音台寺。

观音台寺，在极乐寺南，海拔1357米，站在寺中向北遥望，大寺沟又深又宽，有时沟内云雾迷漫，云海流动，观音台寺颇似一叶小舟向西天寺航渡。进入山门后，向东拾级登高50米，便进入潮音古洞，洞门从北向南，有一副砖雕对联：

南海长春弥漫大千世界
西方捷径流传不法二门

走进了8米深的洞底，再上13级台阶，便进入大殿正院，洞顶建有韦驮殿。再登11级台阶，就到正殿，殿门上方砖刻“西夏普陀”，左刻“人无依佑”，右刻“法无慈船”，大殿中塑释迦牟尼、文殊、普贤3大菩萨。两边建有“静养”、“慧修”两个禅房。

观音台寺将寺、殿、洞的建筑因地制宜，错落有致，严谨齐备，这种别具一格的建筑风格，在牛首寺的建筑中可谓一绝。

在西寺众多寺庙中，值得一提的是“黑驴神寺”。遍历中华名山大川，千百年来，为神灵、圣贤、名流盖庙修庵、立祠建堂，已属见惯，在一些城镇为牛马盖庙也不足为奇，而在牛首山西坡上出现了黑驴神寺，却甚为罕见。原来牛首山山高崖陡，有的寺庙吃水要靠人背肩挑。一天，不知从哪里跑来一头黑驴，僧人精心喂养多日，不见主人来找，于是就用黑驴去驮水。后来，这驴不用人拉或赶，每天驮桶到黄河边上站定，等待过路的行人把水装满后，它又自动盘山而上返回山寺，一年365天从不间断，也不迷路，就连山间的豺狼虎豹也不敢袭击它。寺僧们都说它行善修成了正果，更加精心喂养，把它当神物一样。过了不知多久，神驴老死了，僧人们便把它埋在了山坡上，并化布施盖了黑驴神寺作为纪念。

极乐寺庙群落还有大鸿庵、小鸿庵等寺庙。

东寺庙群　坐落在海拔1300米的牛首山东北麓，寺建在东寺沟两边的山上。以金宝塔寺为中心，从东向西，有元宝坟、晴峰寺、保安寺、舍身崖、苦工庙、药王殿、睡佛洞、还魂堂、观音堂、极乐寺、娘娘庙（即赵家寺）、大鸿庵、太阳宫、无量殿、三佛殿、普光寺（即泗莲庵）、西方境、龙泉寺、十王殿、古佛台等20座寺庙。

元宝坟　据说是一个蒙古王爷来此朝山去世后的埋葬地。

保安寺　现存明、清时期两道碑刻：明弘治五年（1492年），宁夏将军李俊等捐资重修；清顺治十一年（1654年）再次重修。

舍身崖　在保安寺西北面，有一个悬崖，高出沟底100多米。据说从前，有个身怀六甲的妇女上山还愿，祝婆婆健康长寿。不料骑的驴让狼吃了，小叔子只好随她上香拜佛，谁知在保安寺里她腹疼难忍，出得门来，把娃娃就生下了。产妇在众人面前生娃娃羞愧难当，加之赖以助耕的老驴没了，思来想去不如一死了之，于是把大衣襟揭起来往脸上一蒙，纵身跳下了悬崖。小叔子忙伸手去抓，只撕下了一块后襟。众人很同情，便和小叔子去找，走遍了沟沟洼洼，也没发现产妇和孩子的尸体。小叔子哭着转回家来，到家一看嫂子母子安康，十分奇怪，问她是怎么回事。嫂子说：“我往下一跳，便什么也不知道了”。原来是山神爷见这个农妇十分孝顺婆婆，就双手托起她并送了回来。

西方境　坐南向北，庙门上有两副砖刻对联，其中一副是：

佛法无边普渡众生离苦海
玄机妙至广化世人出迷津

观音堂　观世音，即观世音菩萨，因唐人避“世”字，略称观音。佛经说此菩萨面目和善，大慈大悲，救苦救难，为普济众生，可示现三十三身。观世音作为菩萨本无性别，但在南朝后，为更好地体现大慈大悲和方便闺房小姐供奉，产生女身观音像。通常与大势至菩萨同为阿弥陀佛左右胁侍，合称“西方三圣”。

传说她是妙庄王的女儿，名妙善，为救她的父亲而死，死后复活于浙江普陀山附近的一朵莲花上，因此，观音菩萨的道场在浙江普陀山。后来，她拜元始天尊门下学道，得道成仙，成为指点迷津，救苦救难，教化世人的慈航道人，所以道观中也敬她为神道。后兴释门，到西方极乐世界修炼超度，成为慈悲为怀、救助众生的观世音菩萨。据说，观世音是西方极乐世界教主阿弥陀佛的接班人。

无量殿　在太阳宫东侧，殿中主要供奉的是无量天尊，也叫无量佛，是中国古代神话中威镇北方的真武大帝。真武，本名玄武，到宋代，真武被人格化了，成为道教大神。为避免赵宋所谓的始祖赵玄朗的忌讳，改玄武为真武。那时，人们将天空恒星分为二十八星宿，以此来证四时，辨九州，定方位。又将二十八星宿分为东南西北四区，各有守护之神。也就是东方之神青龙，南方之神朱雀,西方之神白虎，北方之神玄武，人们对北方神玄武更加崇拜。无量是指天地无限。传说无量佛是西湖太子，为了要修心念佛，连太子也不做了，到无量山修成正果，就是现在的无量佛。无量殿中，中间供奉无量佛，在他左边供奉看管火的火帝真君，右边供奉着管雷电的雷祖。

普光寺　原名泗莲庵，创建于汉唐，2002年重建。据重建碑记载：传说释迦牟尼到此讲经说法，洒下的甘露水化作东寺沟的六眼甘泉，泉水永不干涸，润泽着附近佛寺。有一个游子得眼病，求名医久治不愈，因夜宿此寺，梦见一个金身菩萨坐禅，这游子便忙叩拜。佛曰：“我是眼光佛，因你前世与佛有缘。今眼病不治，我候你早脱疾苦，你西去一百步，有一口龙眼甘泉，擦洗七七四十九天，你的眼病就可痊愈。”说罢，佛就不见。游子从梦中惊醒后，遵照眼光佛的话，到百步之外的西边，果然有一个水泉，水温而甘甜，洗四十九日，眼病除去。

▲普光宝寺

游子深感佛法无边，就削发为僧，建佛殿，塑眼光菩萨，终日焚香诵经，晚年圆寂于牛首山的普光寺中。

龙泉寺　在西方境对面不远处的崖壁下，泉水冬夏常涌，被誉为“圣水”。

东寺牌坊　2004年10月建成。吴怀章撰牌坊联云：

丹岩积翠香烟缭绕显圣灵
慈航普渡凡尘尽释济众生

横额为：西方灵境。

牛首庙群，在“文革”中损失惨重。20世纪70年代以来，民间集资，庙宇陆续修复。每逢三月十五前后，附近各县市和银川、内蒙等地的善男信女，云集于此，朝山拜佛；各方游客，纷至沓来，络绎不绝。