无线电报连全球

无线电报的发明，经历了几个不同的发展阶段。1831年，法拉第发现了电磁感应定律，奠定了电磁学的实验基础。1865年，麦克斯韦预言了电磁波的存在，奠定了电磁理论。1888年赫兹发现了电磁波，把电报、电话等通信工具从有线推进到无线的阶段，做了理论和实验上的工作。

无线电通信包括无线电报和无线电话。很多科学家都在研究无线电报。1895年，卢瑟福在英国剑桥大学工作时，利用他发明的检波器，使传送无线电信号距离超过了0.7英里。1884年，英国的洛奇发明了粉末检波器，1896年又发明了用谐振电路的无线电报。但是，使无线电通信进入实用阶段并做出重大贡献的是意大利物理学家马可尼和俄国物理学家波波夫。

西方公认无线电报是马可尼发明的，而俄国只承认是波波夫。这个问题争论了一个多世纪，至今仍无着落，成为近代科学技术史上有关发明的一桩公案。这个争论从另一个角度说明，无线电报确实是科学技术发展到一定历史阶段的必然产物。两位科学家都分别独立地在几乎相同的时间里发明了无线电报，这是千真万确的事实。

在1895年，马可尼从意大利博洛尼亚大学毕业，在父亲的花园里进行无线电报的试验研究，当年把电磁波传到2.7千米。但在意大利未能取得支持和承认，无法进行推广，于是，他到了英国，在英国申请了专利。专利局的官员们给了他一张名片，介绍他去找英国邮电总局的总工程师普利斯。在普利斯的支持下，马可尼在英国开始了无线电报的事业。

英国当局能够重视并全力支持马可尼有着重要的社会原因。当时英国正处在资本主义向帝国主义的发展时期，海外贸易发达，同海外有广泛联系，无线电报如能得到实际应用，就会对英国航海事业大有好处。同时，英国有优良的科学传统，政府比较重视科学发明，所以英国政府资助马可尼创办了无线电报通信公司。至1899年11月15日，马可尼的无线电信号突破了100千米。1901年12月12日，首次完成了横渡大西洋的无线电通信，又在相距2000英里外的纽芬兰圣约翰建立了一个收报机，成功进行了收发报，相继在英国、德国、意大利、加拿大、比利时和刚果等很多国家的海岸、要塞，建立了马可尼的无线电台。成百艘行驶在大西洋航线上的邮船也都纷纷采用了马可尼的装置，无线电开始了全球性的通信。

俄国的波波夫，1877年考入彼得堡大学数学物理系，1882年又考进研究生院成为研究生。1883年，他被卡朗斯塔德海军学校请去当教员。1888年，赫兹发现了电磁波的消息传到俄国以后，他开始从事无线电和电磁波研究，历经坎坷，于1897年春天进行第一次无线电实验，可靠通信距离达640米，夏天又达5千米。不久，波波夫研制的设备首先在海军军舰上得到应用。同年11月，为营救“阿普拉克辛海军上将号”，波波夫在格兰德岛和科特卡城之间建立了俄国第一条实用的无线电报线路，距离42千米，出色地完成了这次营救任务。1900—1901年，波波夫和雷布金创制了电话接收机，并在法国、英国、俄国取得了专利。

从时间上看，马可尼和波波夫各自分别发明无线电报的时间几乎相同，但二人的境况却大不相同。马可尼处在科学文化发达的欧洲，可谓是一帆风顺，是一个幸运儿；而波波夫所在的俄国封建落后，抱残守缺，忽视无线电事业和科学家，他的发明没有得到政府的关心和支持。当他第一次向当局申请实验经费时，得到的批示却是“对于这种幻想，不准拨款”，只是在海军上将马卡洛夫的一再坚持下，才拨下区区300卢布。难能可贵的是波波夫作为一个伟大的科学家意志坚强，在极其困难的条件下继续进行实验和改进，终于取得成功，也有了同马可尼一争高下的资本。当然，科学家、发明家的发明和发现的目的不在于争个谁先谁后，主要是在于造福人类，推动科学技术的发展和社会进步。