影子世界的存在

柏拉图是西方客观唯心主义的创始人，他认为世界由两部分组成：理念世界和现象世界。理念的世界是真实存在的、永恒不变的，而人类感官所接触的现实世界，不过是理想世界的影子，它由现象组成，但每种现象都会因为失控等因素而表现出暂时变动的特征。

由此，柏拉图提出了一种理念论和认识论，将其作为教学理论的哲学基础。他认为，自然界有形的东西是流动的，但构成这些有形物质的“形式”或“理念”是永恒不变的。我们对于那些变化的、流动的事物无法有真正的认识，我们对它们只有看法或意见，我们唯一可以了解的，只有那些我们能够运用理智来了解的“形式”或“理念”。因此，知识是固定和肯定的，不可能有错误的知识，但意见很有可能是错误的。

在《理想国》中，柏拉图为了解释理念论，运用了一个洞穴比喻：一群囚犯在洞穴里，手脚都被捆绑起来，无法转身，全都背对着洞口。他们面前有一堵白墙，身后燃起一堆火。在白墙上，他们看到了自己以及身后到火堆之间的所有事物的影子，可因为他们看不到任何其他东西，便以为影子就是真实的东西。

最后，有一个人挣脱了枷锁，找到了洞口。他第一次看到真实的事物，接着他就回到洞穴里，试图向其他人解释墙上的影子都是虚幻的东西，还给他们指出明路。可是，对于那些囚犯来说，那个人的言行是极其愚蠢的，囚犯们还向他宣称，除了墙上的影子，世界上没有他物。

柏拉图讲这个故事是想说明：“形式”就是阳光照耀下的实物，而人的感官世界所能感受到的，不过是白墙上的影子。大自然对于理性而言，黑暗而单调，不懂哲学的人看到的只是影子，哲学家在真理的阳光下才能看到外部事物。此外，他还想把太阳比作正义和真理，强调我们看见的阳光不过是太阳的“形式”，就像真正的哲学道理和正义一样，只能看到它的外在表现，却无法直观它的实质。