只图私利的人，被一只看不见的手引导着，……不知不觉毫无存心地促进着社会的利益。 ——亚当·斯密
同学们在买东西的时候，要想买卖双方都满意，必须遵守等价交换的原则。在商品交换中，交换双方一方占了便宜，另一方吃亏，这样的交换是不能持续下去的。那么，怎样进行交换才算是等价交换呢？
等价交换就是交换双方的两种商品价值量相等。大家知道，商品的价值量是由生产这种商品的社会必要劳动时间决定的，这是商品交换的基础。A商品价值量是8小时社会必要劳动时间，B商品价值量是8小时社会必要劳动时间，这两种商品所有者之间的关系是平等互利的，他们之间的交换才是等价交换。商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定（价值的形成），商品交换以价值量为基础实行等价交换（价值的实现），这是价值规律的基本内容。
那么，等价交换在市场上是如何体现出来的呢？
两种商品相交换时，它们的价值量有三种情况：甲商品的价值量=乙商品的价值量；甲商品的价值量<乙商品的价值量；甲商品的价值量>乙商品的价值量。只有当两种商品的价值量相等时，双方才谁也不占谁的便宜。
我们知道，商品交换有“物物交换”和“商品交换”两种形式。在物物交换阶段，起先偶然的物物交换不是等价交换，在当时特定的情况下，交换双方只考虑对方商品是否是自己所需要的，并不在乎交换的比例。后来的物物交换都是等价交换，因为生产资料和产品属于不同的所有者，只有等价交换大家才平等互利，交换才能继续下去。
货币产生以后，等价交换原则在市场上要求商品的价格与商品的价值相等。可是，在现实生活中，商品的价格瞬息万变，时而高于价值，时而低于价值。同是西瓜，夏天和冬天就不一样。我每天买菜总是在傍晚的时段去买，因为这时农民急着要回家，价格往往就比较便宜。
那么，这种与“等价交换”原则不相符的现象是由什么引起的呢？
影响价格变动的因素有很多，大致有以下几种因素：一是商品本身价值量的变化，因为价值决定价格；二是货币自身价值量的变化，因为价格是价值的货币表现；三是纸币发行量的变动和流通速度的变动，因为纸币是由国家发行的、强制使用的价值符号；四是市场上商品供求关系的变化。这些主要因素中只有供求关系是经常变动的。那么，供求关系与价格之间究竟有什么关系呢？
当市场上的商品供大于求时，卖家急于出手，买家趁机杀价，价格下跌，使价格低于价值；当市场上商品供不应求时，买家急于想买进，疯狂抢购，厂家趁机抬价，价格上升，使价格高于价值；只有当市场上的商品供求平衡时，商品的价格基本与价值相符。
我们可以这样认为：商品交换中价格与价值不相等是经常现象，而价格与价值相一致倒是偶然现象。这是不是违反了“等价交换”的原则了呢？
由于受商品供求的影响，商品的价格在价值上下波动，我们去市场会直接感受到这种波动，有时候你会因为别人买来的东西比你便宜而感到愤愤不平。但是只要你进一步思考，尽管别人的东西比你便宜，但他终究便宜不到哪里去，因为商品的价格终究是由价值决定的。一台电脑的价格绝对不会比一只苹果的价格低，“价值决定价格”这股力量始终在左右着每一次商品交换。你也不要不开心，从一个较长时间看，你也会买到你称心如意的、比别人更便宜的东西，因为“等价交换”是通过千千万万次不等价交换来实现的。
价值规律通过价格在时时刻刻地影响着我们的生活，它也时时刻刻影响着企业的生产经营。价值规律主要有三个方面的作用。第一，价值规律调节生产资料和劳动力在各生产部门的分配。它就像一根无形的“棒子”，指挥着商品生产者让他们的生产资料和劳动力从无利可图的生产部门流出，流进有利可图的生产部门。第二，价值规律刺激商品生产者改进生产技术，改善经营管理，提高劳动生产率。它就像一根“鞭子”，时刻鞭策着每个商品生产者要不懈努力，不断提高劳动生产率，降低生产商品的个别劳动时间，尽可能多地低于社会必要劳动时间，以求在商品交换中获利较多。第三，价值规律促使商品生产者在竞争中优胜劣汰。它就像一面“筛子”，时刻对商品生产者进行筛选，使得那些生产条件好、生产商品的个别劳动时间低于社会必要劳动时间、获利较多的商品生产者在竞争中获得成功，可以留下来；使得那些生产条件差、经营管理水平低的生产者在竞争中被淘汰。
价值规律在发挥积极作用的同时，也给商品生产带来一些消极作用。
价值规律的自发作用会造成社会劳动的巨大浪费，因而需要国家宏观调控。在社会主义社会中，由于国家实施强有力的宏观调控，可以尽量避免社会劳动的巨大浪费。
价值规律刺激商品生产者改进技术，改善经营管理，提高劳动生产率。在私有制社会中，各生产者由于有各自不同的利益，往往会保守技术秘密，不利于科学技术的应用和发展。
价值规律促使商品生产者在竞争中优胜劣汰。优胜劣汰会导致商品生产者两极分化；在封建社会末期，导致资本主义生产关系的萌芽；在社会主义社会中，由于生产资料公有制的建立，一般不会出现两极分化，但会造成居民收入差距不断扩大。
哪里存在商品生产和商品交换，价值规律就在哪里起作用，价值规律的存在不以人的意志为转移，人们不能创造它，也不能取消它，只有遵循价值规律的要求，自觉地利用它，才能使地球上有限的资源得到合理利用，为社会创造尽可能多的财富，满足我们人类的需要。
价值规律的这三条作用用一句话来概括就是调节资源配置。当然，价值规律自发起作用也不是尽善尽美的，也会带来社会资源浪费和其他问题，所以我们要辩证地看待价值规律的作用。
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考点好易通
价值规律要求商品的价值由社会必要劳动时间决定，商品交换要以价值量为基础实行等价交换。这里的“等价交换” （D）
A.是指每一次交换都是等价的
B.指商品的价格与价值相符合的交换
C.指等价交换的次数多于不等价交换的次数
D.等价交换通过无数次不等价的交换来实现
难点碰碰车
价值规律是万能的吗？
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