过去未来事，思之何益

过去未来事，思之何益？

先生曰：“只存得此心常见在便是学。过去未来事，思之何益？徒放心耳。”

——《传习录》

王阳明这段话的意思是，只要存了为善为纯的进取心，就是学业的不断进步，过多地思虑过去的事情或者未来的事情没什么好处，只会放松自己的进取心罢了。

王阳明意在告诫人们，人生在世，唯有时常让自己的内心得到存养，方能时时刻刻觉出心的存在，这也就是所谓的做学问。对于已经过去的与没有发生的事情不必过多地思虑，不要分散自己的心。

王阳明通过亲身实践认识到，做学问其实并非是一件困难的事情，想要在做学问方面取得进步，只需要注意存养自己的心灵，关注眼下的事情。

通过对心学的研究，王阳明发现，每个人的内心之中总是存在太多的欲望，正是心中的诸多欲望，才导致了人们无法与当下的事物建立最单纯的关系。

因此，在传经授道的过程中，他对弟子们说：“若想要活在当下，最关键的做法并不是立而是破。”他之所以这样说，是因为在王阳明看来，每个人都必须对自己当下存在于内心之中的欲望有所了解，唯有真正放下内心的欲望，方能洞察当下事物的本质，明了自己应当如何去做。

王阳明在讲学中，曾用一个故事来说明这个道理。

以前，一位家境贫寒的中年男子娶了一位年轻的妻子。为了维持生计，男子经常外出挣钱，留下年轻的妻子独自守在家中。一次，中年男子外出回来，发现妻子竟然红杏出墙，背叛了自己。他无法忍受此等耻辱，便想跳崖自杀。

就在中年男子准备跳崖的那一刻，一位道士救了他。道士问他为何自寻短见，中年男子便把妻子的事情告诉了道士，并痛哭流涕地对道士说：“你虽然救下我的躯体，却不能平复我内心的伤痛。”

听了他的话，道士说：“你也老大不小了，凡事都应该看得开一些。要知道，属于你的东西，无须强求自然会来；不属于你的东西，再强求也不可能得到。世间一切总在冥冥之中。”

对于道士的话，中年男子不解其意。见他理解不了，道士说：“我给你讲一个故事吧。有一朵美丽的花因为干旱快要枯萎了，它静静地等待着生命的最后时刻。有一天，一个小伙子从那里经过，看到花朵即将凋谢，便心生怜悯，拿出自己水囊，将其划开一道小口子，放在花的旁边。水囊中的水缓缓流了出来，花朵得到水的滋润又重新绽开美丽的容颜。不久，又有一名男子从那里经过，他非常喜爱花，当他看到美丽的花朵后，便小心翼翼地将花朵采回了家。你知道吗，第一个小伙子正是你的前世，而花朵正是你的妻子。因为你前世对她有恩，所以她今世回报给你一段情。现在，水尽情空，她今世所爱的并不是你，而是前世那个将她采去并给予无微不至的照顾的人。这就是所谓的因果。”

王阳明用这个故事向人们说明活在当下的重要性。

王阳明曾经说过：“我辈致良知，是各随分限所及，今日良知见在如此，只随今日扩充到底。明日良知又有开悟，便从明日良知扩充到底，如此方是精一功夫。”王阳明认为，每个人的不同性导致致良知所达到的程度也不相同，今天能够达到什么程度，就要按照今天所理解的将其扩充下去；当明天有了新的理解后，就按照明天的理解再扩充下去。做到这些，才是专注于一个目标的功夫。由此说明，但凡真正的智者，无论何时都会对自己有非常明确的定位，能够认清当下，活在当下，不受以往事物或未来事物的影响。