勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难，尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。
勤俭持家，辛勤劳作，既能过安逸的生活，也能过困窘的生活，这才是真正的君子所为。我居官二十年，不敢沾染官僚做派习气，饮食起居都保持着一贯节俭的家风，极度简陋也可以，稍微富足些也行，但始终不敢过于奢华。
但凡官宦之家，由简朴到奢侈很容易，而由奢侈到简朴就很难，你们年龄尚小，万万不能贪图奢华，不能养成懒惰习气。不管是上层家庭还是底层家庭，士农工商，能够坚持勤俭节约，则无不兴盛，反之，骄奢倦怠，则没有不败家的。
老子说：“圣人为腹不为目。”他认为，多彩的颜色，会损害眼睛；繁杂的声音，会伤害耳朵；丰盛的食物，会败坏口味；奔驰打猎，会使人心灵狂乱；珍贵的物品，会诱惑人干坏事。因此，圣人放弃别人追逐的享乐方式，而保持内心的宁静快乐。
“腹”不是指口腹之欲，而是指内在自我；“目”则是指外在自我或感官世界。沉浸于欲望的深海里，迷失在灯红酒绿的城市丛林的享乐之中就是“为目”；勤俭克己，朴素地生活，将玩乐的时间用来勤奋地学习和工作，不断提高内在的自我就是圣人所提倡的“为腹”。
欲望的沟壑没有穷尽，而吾生有涯，何苦将有限的生命投入到无穷尽的沟壑之中。曾国藩警示我们：“切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰”，被欲望和贪婪牵引本来就是危险至极的事情，如果再放纵自己，将大好时光浪费在享乐上，耽误了学习充实自己的时间，就无异于自己在成功的道路上设置不可逾越的屏障。
曾国藩非常勤俭而且深谙理财之道，湘军的军饷大多是他自己筹集的。个中的艰辛，只有他自己明白。而每一笔军饷，他都亲自落账入库，支出都有严格的手续。他位居重臣之时，更是将勤俭摆在了关乎国家兴亡的重要地位，不仅以身作则，还时常教育别人。
生活之中，他身为将相，每餐却只以一盘青菜佐饭。在他逡巡扬州一带时，见盐商以各种珍馐为其接风洗尘，他在礼貌地吃了几口之后，就再也无法动筷，转身对身边的官员说：“一食千金，吾不忍食，且不忍睹”。工作上，他更是尽力抓住每一秒的时间，唯恐光阴流逝，一去不返。他的勤劳，自其身后留下的日记诗文，就可见一斑。
对待家人，他时常教导子女：“家中的男孩子必须走路，不可坐轿骑马，女孩子不要太懒惰，应当早日学习烧菜煮饭。家里有书、有蔬菜、有鱼、有猪，可以显示一个家庭的生气；少睡觉，多做事，可以显示一个人的生气。勤快，就是生动之气；节俭，就是收敛之气。一个家庭能做到既勤且俭，那就绝对不可能不兴旺发达。”
他不愿看到自己的子孙后代，因为家业兴盛就开始骄奢淫逸，继而家道中落、四处流浪，最后饿死于沟壑之中的惨状。所以多次教导他们“勤俭”的重要。他的弟弟曾国荃因家中人口增多，于是自作主张花费三千两建造了一间新屋，此事被曾国藩知道后，他很是生气，写信责怪弟弟说，新屋落成之后，搬进去容易，搬出来难。我此生绝不住新屋。他自己更是从来不在乎家室是否华丽，衣着是否光鲜。他一生都在清廉诚信之中度过，秉持着“勤俭节约、居安思危”八个大字，从一而终。
曾国藩来自一个勤俭孝廉的淳朴的大家庭。他自结婚后，生有子女，虽任侍郎，任总督，任大学士，直到封侯拜相，但他的家庭生活，仍然和青少年时期当农民一样，克勤克俭，戒骄戒躁，从未有丝毫奢侈，他的生活处处都显示朴实无华的风采。
曾国藩的日常饮食只是以一荤为主。不是客到，绝不增加一荤。时人称之为“一品宰相”。其穿戴更是简朴，一件青缎马褂一穿就是三十年。曾国藩出将入相，每天日理万机，自晨至晚，勤奋工作，从不懈怠。主要公文，均自批自拟，很少让他人帮忙。晚年右目失明，仍然天天坚持不懈。他直到临死之前一日才停止坚持写日记的习惯。
在同治二年十二月十四日的家书中，曾国藩写道：“吾家累世以来，孝弟勤俭……今家中境地虽渐宽裕，侄与诸昆弟切不可忘却先世之艰难，有福不可享尽，有势不可使尽。勤字工夫，第一贵早起，第二资有恒。俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要肯立志，都可以做到。侄等处最顺之境，当最富之年，明年又从最贤之师，但须立定志向，何事不可成？何人不可作？愿寻吾侄早勉之也。”
有道是“做官要学曾国藩”。现在看来，其崇朴尚实之风更是值得现在的每个人学习。
譬如曾国藩所说的“勤俭自持，习劳习苦”，习惯了辛勤工作、简朴生活的人在艰苦的条件下可以快乐地生活，认真地工作，而在更加优越的条件下，也能够坚守住自己的信念，不为繁华而迷失自己。
可是如果习惯了养尊处优的生活，懒惰成性、耽于逸乐，就会失去不断努力向上的锐气和志向，将生命耗费在纸醉金迷的享受之中，直到耗尽自己的一切。所以曾国藩会教导子女，男孩子不可坐轿骑马，女孩子要学习烧菜煮饭，曾国藩位极人臣，自然不会支付不起轿马和仆人的费用，他这样要求自己的孩子，就是希望他们习惯简朴勤劳的生活，注重自己的修养和提高。
时间弥足珍贵。人的一生中，有三分之一的时间用来睡觉，三分之一的时间消磨在其他琐事中，真正用来工作的只有三分之一的时间。青春易逝，人生拼搏要趁早，正如古人所云“生于忧患，死于安乐”，如果将生命的黄金时间耗费在享乐放纵，而不是提升自我上，那么未来如何就很难预料了。
想要为自己的成功积累资本，就要在年轻的时候不辞辛劳，不要为眼前小小的成就沾沾自喜，也不要被畅快享乐所迷惑，勇于勤奋努力，积累自身实力。为人不可过于看重名利享乐，否则就会丧失成功的机会甚至是自身存在的价值。
用克己简朴的态度认真对待生活，努力过好每一天，不浪费生命中的每一分每一秒，那么即使他没有创立一番伟大的事业，但是在生命即将结束的瞬间，也可以骄傲地说一句：“此生无悔！”
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