写在贝叶上的经书

7.写在贝叶上的经书

人们常说“白纸黑字”，却没听说过“绿叶黑字”，可是在古代西双版纳地区的傣族就是把文字书写在树叶上的。这种“纸”起源于印度，很早以前，东南亚人民就开创了用贝叶棕的巨大叶片来刻写文字，因此东南亚文化在历史上有“绿叶文化”之称。佛教历史上赫赫有名的“贝叶经”就是用贝叶制成的。

走进西双版纳，几乎村村寨寨都能见到一种高达15米左右的棕榈树，它的树杆笔直而浑圆，没有枝丫，直挺挺地直指云天，显得异常高大而雄伟。叶有长柄，呈螺旋状围着树顶，叶片为扇形，直径达1~1.5米，真是好大一张“纸”！这种树傣语叫“戈兰”，学名叫“贝叶棕”，人们通常称它为“贝叶树”。贝叶棕不仅是绿化环境的优良品种，而且还创造了一大植物奇观，它大约40年开花一次，一生只开一次花，然后结果，果熟即整株死亡，留下“儿孙满园”。这在植物学上叫做“一次性花果植物”。

傣族信奉南传上座部佛教（又称小乘佛教），寺院内种植的贝叶棕是随着佛教的传播，由印度经缅甸引入的，至今已有700多年的历史。据调查，云南的傣族聚居区发现的傣文贝叶经约有四五千卷，内容涉及佛教经典、医学理论、天文地理、文学艺术，等等。著名的《葫芦信》、《松帕敏和嘎西娜》等长诗，都是靠贝叶记载流传下来的。贝叶经被看做是傣族文化的“万有文库”、“百科全书”。云南贝叶经被称为“刻在树叶上的傣族文化”，是中华民族最珍贵的文化瑰宝之一。

贝叶经是怎么制作的？首先把叶片修整、压平、水煮，晒干后装订成册，用特制“铁笔”在上面刻写文字，刻完后涂上植物油，叶面上就出现清晰的字迹，而且字迹擦不掉抹不去，还可以防虫、防水、防变形，经久耐用。这就是贝叶经可以保存几百年不变的原因。

传说古时候，汉族、傣族、哈尼族的祖先一同去西天取经，在回来的路上经过一条大河，他们乘坐的船翻了，三人上岸后，打开包袱晾晒经书，汉族的经文写在纸上，晒干后就像鸡脚印，所以现在的汉字就像鸡脚印；哈尼族的经文写在牛皮上，晒干后为了让大家充饥就烤着吃了，所以现在哈尼族没有文字；只有傣族的经文是刻写在贝叶上的，晒干后字迹清晰依旧，因此傣族的文字得以原样完整地保存并流传至今。