文化的本质与功能

文化的本质与功能

广义的文化是指人类创造的一切物质产品和精神产品的总和。文化具有极其广泛的内容，有着各种各样的形式，一般来说，可以把文化分为物质文化、行为文化（制度文化）、精神文化三种类型。狭义文化是指语言、文学、艺术以及一切意识形态在内的精神产品。文化不是先天的遗传的本能，而是后天习得的经验和知识；不是自然存在物，而是经过人类有意无意加工制造出来的东西，是由物质、精神、语言和符号规范和社会组织等要素构成的有机整体。我们这里主要论述的是观念形态的文化。

作为观念形态的文化的社会功能，是指文化在社会存在和人的发展中的作用。当然，文化的社会功能并不都是积极的，比如传统文化就具有积极和消极两重性。但从整个人类的发展过程看，没有文化就不会有人类社会由低级向高级的发展。从这个意义上说，文化也是人类社会的重要推动力。文化的社会功能主要表现在以下四个方面。

第一，信息功能。文化的信息功能，指文化实施着传递社会经验从而维持社会历史连续性的功能。文化不仅充当人类社会历史经验的记事本和贮藏室，而且可以对它们进行复制和交流，使社会信息的传递突破时间和空间的限制，越出个人直接经验的范围，把社会的过去、现在和将来，把直接的经验和间接的经验都联结在一起。文化的这一信息功能，使社会经验一代又一代地传递，从而使人类历史的发展呈现出连续性的特点。

第二，教化、培养功能。文化的教化、培育功能，即文化具有造就人、塑造人的功能。文化的重要意义，就在于通过知识体系、行为方式等规范人的行为，使人有效地适应社会环境和人际关系，成为社会的人。社会的文化发展造就着一代又一代人，每一代人都继承着人类历史创造的成果并在继承历史的基础上，以自己的实践和认识创造和丰富着文化的新形式。

第三，推动社会发展的动力功能。所谓文化的动力功能，指文化作为一种社会的存在，它对社会的发展有重大推动作用。在人类历史发展中，文化特别是它的活动模式的每一次重大更新或优化，都在改变人类满足需要的同时带来新的更高级的需要；这种新的更高级的需要，又促使人们创造新的满足需要的手段。人类社会就是在基本需要（初级需要）——文化活动模式——新的更高级的需要——新的文化活动模式的不断循环中不断进步和发展的。

第四，认识功能。文化的认识功能，是指文化现象对人类的认识的制约和规范。人的认识是在实践的基础上，主体通过必要的中介系统对客体的观念把握的过程，而文化则以其特有的方式渗透于认识主体、中介系统和认识客体中。同时，文化又是一种传统，它作为各民族的既得的思维传统，以一种潜在的惯性力量制约着人的思维过程，形成该民族特定的认识背景以及信息的选择、加工和理解系统，形成该民族特定的理解力、思维方式和行为方式。认识和文化的有机统一，便形成了各民族社会性的认识方式。