目连救母
从前有一个叫刘四娘的寡妇，因为丈夫死得早，未能留下一男半女。她常常为没有儿子而悲伤，所以吃斋念佛，以求心灵的安慰。
有一天晚上做梦，梦见丈夫要她到河边去拣一个螺蛳。
第二天清早，她来到河边，果然发现了一个大大的螺蛳。她把它拣回家，放在香案上丈夫的灵位旁供奉起来。
左邻右舍都悄悄议论刘四娘对丈夫不敬。刘四娘听后很气愤，一怒之下把螺蛳砸烂埋了。
不久，埋螺蛳的地方，长出了一个巨型萝卜。
刘四娘虽觉得奇怪，但还是把萝卜拔回家煮来吃了。
过了一段时间，她觉得肚子一天天大起来，显然是怀孕了。她既高兴，又害怕。
孩子在肚子里一天天长大，刘四娘却越来越虚弱。为了孩子的营养，她狠了狠心，决定破戒吃肉，让身体强壮起来。
十月怀胎，刘四娘顺利生下一个儿子。由于是因萝卜受孕，因此取名“傅萝卜”。
傅萝卜长大以后，辞别母亲出家当了和尚，法名目连。目连乐善好施、救人急难，很快修成正果。
虽然目连已长大成人，而刘四娘却未能及时止杀戒荤，犯杀生罪极重。一天晚上突然暴毙，被牛头马面带到了地狱。
母亲突然去世，目连悲愤不已，跑去问佛祖究竟是怎么一回事。佛祖给他讲明了原因。
目连坚持要去阴曹地府找母亲，他发誓：“就是粉身碎骨，也要把母亲救出来！”佛祖被他的孝心感动，送了一个锡杖给他。
走了几天几夜，终于到地狱大门前。只见大门右上方挂着一杆巨秤，所有灵魂进地狱之前都要被勾到秤上称一称，如果恶业做得多，灵魂将在地狱受到更多的煎熬。
目连用锡杖打倒守门的小鬼，直接冲进了第一层地狱——刀山地狱。只见里面一片刀山，上面躺着的灵魂早被刀刃穿身而过，哀号连连，下面血流成河。
目连不忍下看，急忙来到第二层地狱——油锅地狱。一只大油锅里热气腾腾，尸骨翻滚。旁边，一只只小鬼抓住灵魂的头发正往锅里丢。
目连一路走过十八层地狱，始终没有找到母亲。但是，地狱的惨状却让他禁不住泪流满面。“我不入地狱谁入地狱，”他发下大誓愿：“地狱不空，誓不成佛。”
最后，转轮王告诉了目连他母亲的去向：“你母亲由于前世造孽，转世沦入畜生道，已投胎到王舍城的王员外家做狗去了。”
目连一路化缘来到王员外家门口，一条大黑狗凶猛地朝他扑来，刚到脚边，却突然停住，两眼泪汪汪地盯着他看，嘴里发出低低的呜咽声。
目连对它说：“如果你是我母亲，就点三下头吧。”果然，大黑狗点了三下头。目连禁不住泪流满面，他和王员外商量，执意要带走大黑狗继续修行。
佛祖被目连的孝心感动，封目连为地藏菩萨，让他掌管整个地狱，也赦免了刘四娘的罪，让她还原为人。
可是，刘四娘却不愿离开儿子，于是仍然保持狗的形态，和地藏菩萨一起来到地狱，长期守候在儿子身旁。
人文解读：
“种瓜得瓜，种豆得豆。”这句俗语包含了宇宙的一条基本定律：因果律。有因必有果，有果必有因。现在的“果”必定是以前种下的“因”带来的。正如目连的母亲，由于前世造孽，后世便沦入畜生道。
所以，佛教构建了一个阴森恐怖的地狱，意在提醒人们，多种善因，少结恶果。
地藏菩萨最知名的名言是：“我不入地狱，谁入地狱？”表达了他“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”的宏大志愿。
我们大可不必一说到“因果”，就给其贴上“封建迷信”的标签。让因果的理论，时刻警醒自己今后的行动，让传统文化发挥其现实意义，岂不更好。
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