第一节 远古时代的神话自然观
原始的宗教自然观，我们可以把它概述为“敬畏自然”的自然观，它以宗教神学的理论观点去解释自然，也可以称之为神学自然观。在原始社会，人类的生存条件极其恶劣，生产力落后，人类认识和利用自然的能力也很低下，人类虽然已经从自然中进化出来了，但是他们还不能够把自己和自然区分开，在许多方面与动物并没有什么太大的差别，和动物生活在一起，过着原始的茹毛饮血的生活。在与自然交往的过程中，先民们虽然逐渐学会了采集、狩猎等生存技能，并发现了火的获得与使用方法。但是总的来说，实践水平相当低下，认识能力也处于幼年阶段，对自然知之甚少，自然界也只是作为一种异己的、不可制服的、威力无限的力量与人相对立。人与自然的关系展开的范围还十分狭窄，所以远古时代人们还不可能正确解释诸如闪电雷鸣、火山地震、气候突变等令先民们感到扑朔迷离的复杂自然现象。这样，人类对自然的力量就有了很深的恐惧，认为自然现象是受到神的控制，因而就产生了对自然敬畏、崇拜的观念，这也就是我们所说的神话自然观。正如恩格斯所言：“由于自然力被人格化，最初的神产生了。”
这种自然观的最大特点，就是自然不是属人的，而是属神的，缺乏主客二分的明确理念。人们对自然的认识也只是纯粹动物式的意识，充满了万物有灵，物活论的神秘色彩。在世界各地都有关于自然的神话传说，尽管这些神话各具特色，来自不同的国家，但所说的神都是人格化的神。在那个充满神话的年代，人类对于人与自然的界限是非常模糊的，并没有把自己独立于万物之外，在他们的眼中，万物都是一样的，所有生物都是平等的，都受神的支配。马克思认为，这是一种“对自然界的一种纯粹动物式的意识”，这个时候，人是自然的奴隶，处于服从地位，对自然力量是十分敬畏的。
在原始宗教自然观的驱使下，人类将自然现象人格化和神秘化，人们对自然的基本态度是信仰主义、神秘主义，甚至迷信活动，认为神是至高无上的，人为神而存在，一切行为几乎都表现人类对自然的顺从与敬畏。但是宗教自然观毕竟是落后的，是阶级压迫的产物。随着生产力和自然科学的发展，在生产活动中也流露出征服自然的一种渴望。宗教自然观的一些谬论逐渐被人们揭穿，宗教自然观走向破产，一种新的自然观即神学自然观逐渐萌生。马克思说：“任何神话都是用想像和借助想像以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了。”
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