特利尔的中学时代

1830年，亨利希·马克思把12岁的马克思送到了特利尔中学就读，在这里他度过了5年的中学生活。这所学校原先是耶稣会学校，后来命名为弗里德里希—威廉中学。马克思在这里受到了典型而纯粹的人道主义教育。18世纪启蒙运动的自由主义精神曾由后来的特利尔选帝侯——克利门斯·文采尔引入该校。他努力从康德哲学的观点出发，调和信仰与理性的关系，为了对抗神职人员的无知，他把这所学校变成了一种小型学院。在法国占领期间，这所学校降到了极小的规模。但莱茵地区归并后，它重新调整，并招聘了几位极有才华的教师。学校最有影响的人士是校长胡果·维滕巴赫，他是马克思的历史老师，也是马克思家庭的朋友。歌德对他颇有好感，说他是“康德哲学专家”。马克思是他最得意的学生，无论在勤奋学习和智力方面，还是在学习的爱好和知识的掌握方面，马克思都能使维滕巴赫高兴。维滕巴赫不但亲自指导马克思学习，还常常提醒马克思的父亲注意引导马克思。

马克思的智力虽不是十分突出，但也在一般以上，在班里的32名学生中，他大约排在第8名。马克思的拉丁和希腊诗文好，宗教课程也令人满意，法语和数学是弱项，奇怪的是他的历史成绩最糟糕。保存下来的马克思的最早的手写材料是他为德国学校毕业考试而写的三篇文章。拉丁语作文是关于奥古斯都元首的，意义不大。但是，关于宗教的一篇作文和一篇德语作文却表现出了鲜明的个性。这两篇文章充满了理想主义色彩，洋溢着要通过一种方式把人的个性完全解放出来的热情，即规避权力和荣誉、用自我牺牲的精神来为人类整体谋福利。其中德语作文《青年在选择职业时的考虑》表现出了更多的新意：虽然人选择职业不能完全地随心所欲，但正是选择的自由使人区别于动物。一个人不应该由于野心或突然的热情失去理智，重要的是要在为人类服务中把握住工作机会，同时，也应该避免由于抽象的真理而迷失方向。这篇文章以充满激情的、对生命价值的信仰的宣言结束，而这种价值，就是为人类利益而牺牲生命。他不把职业作为个人谋求私欲的手段，而把它作为为人民谋利益的杠杆。他认为，人如果为了取得私利而欢乐，那是很可怜的；人若是为了全人类的福利而劳动，那么他就不会被苦难所压倒，因为他是属于千百万人的。只有为共同目标而劳动的人才是最高尚的，历史会承认他们是伟大的人。相反，如果只是为了自己的私利劳动，他也有可能成为著名的学者、出色的诗人，但是他绝不是完人和伟大的人。马克思用闪光的语言，抒发了自己的远大抱负，选择了为人类服务的人生道路。校长看了这篇作文以后给出了这样的评语——“相当好。作文的优点是思想丰富，叙述井井有条”。

5年的中学时光，使马克思脱掉了少年时代的张扬个性。他不追求分数和奖励，但是十分酷爱知识，喜欢自学，又肯思考问题，谈话也喜欢追根究底。由于喜欢看书，马克思的性格显得比较孤僻，尤其是在假期里他往往离群独居。在他房间里的桌子上和椅子上都堆满了书籍，他从白天到夜晚总是在默默地看书，著名的文学家和哲学家的著作他都感兴趣。他有一个好的学习习惯——把自己认真思考的东西用自己的语言写成札记、纲要和摘要。他习惯于在夜静时学习，往往睡得很晚，也起得较晚。他尊敬思想进步、有真才实学的师长。在1835年毕业离校的前夕，他抽出时间到维滕巴赫和其他老师家里一一告辞，以表示对他们多年的辛勤教诲的感谢。马克思去上大学时还打算写一首诗歌给维滕巴赫表示敬意。马克思还是一位爱憎分明的学生，由于反动当局对维滕巴赫很不满，本想撤了他的校长职务，但是又摄于他的威望，只好任命一位思想反动的副校长廖尔斯监视校内的政治活动。马克思因此很讨厌廖尔斯，在离校前夕唯独没有向他辞行。