马克思的唯物主义包含下列四个方面：一、哲学唯物主义；二、唯物主义辩证法；三、唯物主义历史观；四、马克思关于无产阶级阶级斗争策略的阐述。
一、马克思在哲学上的唯物主义是：世界的统一性并不在于它的存在，而是在于它的物质性，运动是物质的存在方式，无论何时何地，都没有也不可能存在没有运动的物质或没有物质的运动。人的思维和认识，是人脑的产物，而人脑的产物，归根到底亦即自然界的产物。全部哲学的重大的基本问题，是思维对存在、精神对自然界的关系问题，两者孰先孰后的问题——是精神先于自然界，还是自然界先于精神。哲学家依照他们如何回答这个问题而分成两大阵营。凡是断定精神先于自然界，从而归根到底承认创世说的人，组成唯心主义阵营。凡是认为自然界是本原的，则属于唯物主义的各个学派。在其他任何意义上运用哲学上的唯心主义和唯物主义这两个概念，都只能造成混乱。
二、马克思的唯物主义辩证法是一门关于外部世界在思维着的头脑中的反映和人类对这种反映进行思维运动的一般规律性的科学。在唯物主义辩证哲学看来，不存在任何一成不变的、绝对的、神圣的东西，一切事物都带有必然灭亡的迹象，除了发生和消灭、无止境地由低级上升到高级的不断的过程，任何东西都是站不住脚的。坚持唯物辩证法的人，不能把自然界和人类历史的发展仅仅归于“精神”和“意识”，因而把辩证法的规律从外部注入自然界和人类社会，而是要从自然界和人类社会中找出那些辩证的规律并从自然界和人类社会里加以阐发。
唯物主义辩证法关于发展学说的几个特点是：发展似乎是重复以往的阶段，但那是另一种重复，是在更高基础上的重复。发展是按所谓螺旋式而不是按直线式进行的；发展是飞跃式的、剧变的、革命的；渐进过程的中断；量到质的转化；对某一物体、或在某一现象范围内或在某个社会内部，发生作用的各种力量和趋势的矛盾或冲突造成发展的内因；每个现象的一切方面都是相互依存的，彼此有极其密切而不可分割的联系，形成统一的、有规律的世界运动过程。
唯物主义辩证法的规律归结为下面三个规律：量转化为质和质转化为量的规律；对立的相互依存和渗透的规律；否定之否定的规律。马克思的唯物主义辩证法的规律是自然界的实在的发展规律，因而对于理论自然科学也是有效的。
三、马克思的唯物主义历史观告诉我们，从原始社会中的母系氏族公社解体以来的人类的一切社会的历史都是阶级斗争的历史。自由民和奴隶、贵族和平民、领主和农奴、行会师傅和帮工，一切压迫者和被压迫者，始终处于相互对抗的地位，进行不断的、有时隐蔽有时公开的斗争，而每一次斗争的结局都是整个社会受到改造或者斗争的各阶级同归于尽。从灭亡的封建社会内部产生出来的现代资产阶级社会并没有消灭阶级矛盾，它只是用新的阶级、新的压迫条件、新的斗争形式代替了旧的。但是，资产阶级时代，却有一个特点：它使阶级矛盾简单化了。整个社会日益分裂为两大敌对的阵营，分裂为两大相互直接对立的阶级——资产阶级和无产阶级。
在当前同资产阶级对立的一切阶级中，只有无产阶级是真正革命的阶级。其余的阶级都随着大工业的发展而日趋没落和灭亡，无产阶级却是大工业本身的产物。中间等级，即小工业家、小商人、手工业者、农民，他们同资产阶级作斗争，都是为了维护他们这种中间等级的生存，以免于灭亡。所以他们不是革命的，而是保守的。不仅如此，他们甚至是反动的，因为他们力图使历史的车轮倒转。如果说他们是革命的，那是鉴于他们行将转入无产阶级的队伍，这样，他们就不是维护他们目前的利益，而是维护他们将来的利益，他们就离开自己原来的立场，而站到无产阶级的立场上来。
我们人类过去的全部成文历史为什么都是在阶级对抗和阶级斗争中发展的呢？为什么统治阶级和被统治阶级、剥削阶级和被剥削阶级都是一直存在的呢？为什么大多数人总是注定要从事艰苦的劳动和过着悲惨的生活的呢？这是因为在人类发展的以前的一切阶段上，生产还是如此不发达，以致历史的发展只能在这种对抗形式中进行；历史的进步整个说来只是极少数特权者的事，广大群众则不得不为自己谋取微薄的生活资料，而且还必须为特权者不断增殖财富。
马克思的阶级斗争理论还使我们得到这样的信念：由于现时生产力的巨大发展，把人分成统治者和被统治者、剥削者和被剥削者的最后根据，至少在最先进的国家里已经消灭了；统治的大资产阶级已经完成了它的历史使命，它不但不能再领导社会，甚至变成了生产发展的障碍，如各国的商业危机和工业受压抑的状况就是证明；历史的领导权已经转到无产阶级手中，转到这个由于自己的整个社会地位只有用完全消灭任何阶级统治、任何奴役和任何剥削的方法才能解放自己的阶级手中；社会生产力已经发展到资产阶级不能控制的程度，只等待联合起来的无产阶级去掌握它，然后在资本主义社会中经过一个从资本主义社会过渡到全社会公有制社会第一阶段的无产阶级专政时期。最后建立起这样一种制度，使社会的每个成员不仅有可能参加生产，而且有可能参加社会财富的分配和管理，并通过有计划地组织全部生产，使社会生产力及其所制成的产品增长到能够保证每一个人的一切合理的需要日益得到满足的程度。现在大家都知道，具有这样一种制度的社会就是全社会公有制社会第一阶段。
四、马克思关于无产阶级阶级斗争的策略问题阐述指出，只有客观地考虑某个社会中一切阶级的相互关系，考虑该社会发展的客观阶段，考虑该社会和其他社会之间的相互关系，才能成为无产阶级制定策略的依据。而在观察各个阶级和各个国家时，不应当认为它们是静态的，而应当认为它们是动态的。观察运动时又不仅要着眼于过去，而且要着眼于将来，并且要辩证地进行观察——“在伟大的历史发展中20年等于1天，虽然以后会有1天等于20年的时期”。在每个发展阶段，在每个时机，无产阶级的策略都应估计到人类历史的这个客观必然的辩证法，一方面要利用政治消沉时代即和平的发展时代来加强无产阶级的意识、力量和战争力，另一方面要把这种利用工作完全引向达到这个阶级运动的最终目的，并使这个阶级有能力在伟大的时期完成伟大的任务。
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