如果说中国共产党建党后的前24年是为革命的胜利做准备，那么，解放战争则开启了实现胜利的征程，而且是一个胜利接着一个胜利。
抗战胜利以后，全国人民热切希望国共两党继续合作，团结其他民主党派和一切爱国力量，以和平、民主和团结的方式建设新中国。然而，国民党蒋介石集团坚持独裁立场，在美帝国主义支持下，1946年6月，悍然发动全面内战。为了打败蒋介石、建立新中国，中国共产党领导建立起了包括工人、农民、城市小资产级、民族资产阶级、各民主党派、开明绅士、其他爱国分子、少数民族同胞和海外侨胞在内的最广泛的人民民主统一战线，与国民党进行了决定中国前途和命运的决战，推翻了国民党政府的反动统治。
为了适应革命形势发展，总结《五四指示》以来土地革命经验，完善党的土地政策，进一步开展土地改革运动，中央工委根据中共中央指示，于1947年7月17日至9月13日在西柏坡召开了全国土地会议，出席此次会议的有来自晋察冀、晋绥、山东、陕甘宁、东北等解放区的代表107人，旁听代表3人。[2]全国土地会议对党内问题、农民组织与民主问题、土地政策问题进行了深入探讨。第一阶段党内问题和农民组织与民主问题归结为党内作风问题，刘少奇针对出现的问题提出了整党运动。第二阶段是彻底平分土地政策问题，刘少奇同秘书处人员一起研究起草了《中国土地法大纲（草案）》，在会议结论中指出：“《土地法大纲》等文件还可能有错误，要准备去发现，准备由历史来证明，来作结论。”[3]最后强调：“实行这样的彻底平分土地的政策，整顿党、整顿作风，直接的目的是为了广大农民的利益，为了把土地改革这一基本任务完成，解决土地问题是直接关系到几百万几千万人的问题，就全中国来说，是几万万人的问题。这直接是农民的利益，同时也是全民族的利益，是中国人民最大的最长远的利益，是中国革命的基本任务。只有发动群众，彻底进行土地改革，把党整纯洁，才能战胜蒋介石。”[4]
《中国土地法大纲》是一部比较完备的彻底的土地法，全文共16条，可概括为：实行耕者有其田的土地制度，按人口平均分配土地，除土地外的其他财产的平均分配，保护民族工商业，成立执行机关、执法机关和人民法庭保障人民的民主权利和土地法的实施。
全国土地会议的召开，《中国土地法大纲》的制定和实施，吹响了彻底摧毁封建土地制度的战斗号角，推动各解放区掀起了土地改革运动的高潮，其势如暴风骤雨，成为几千年历史上一次翻天覆地的社会大变革。不仅使长期遭受地主阶级残酷压迫的农民翻身做了主人，获得了命根子——土地，而且为人民解放军战胜国民党军队创造了基本物质条件，对夺取全国解放战争的胜利发挥了不可估量的重大作用。
1947年6月，以刘邓大军千里跃进大别山为标志，我军由内线作战转向外线作战，由战略防御转入战略进攻；人民解放军正规化程度大为提高，全国胜利在望。12月，人民解放军已转入了全国规模的反攻，这是一个历史的转折点，也是一个伟大的事变。毛泽东在杨家沟会议上指出，中国人民的革命战争已经达到了一个转折点。“中国人民解放军已经在中国这一块土地上扭转了美国帝国主义及其走狗蒋介石匪帮的反革命车轮，使之走向覆灭的道路，推进了自己的革命车轮，使之走向胜利的道路。这是一个历史的转折点。……这是一个伟大的事变。……这个事变一经发生，它就将必然地走向全国的胜利。”[5]
为了适应新形势的需要，党中央、毛主席决定，把全国解放战争的“最后一个农村指挥所”向东转移，即把党中央机关从陕北转移到河北，把前委、后委和工委合并于西柏坡。1948年4月23日，周恩来、任弼时等率中央机关部分人员抵达西柏坡，叶剑英所率中央后委也到达这里，至此，分开了整整一年的中央前委、工委和后委又汇合到了一起。5月9日，党中央正式宣布撤销中央工委。
党中央在西柏坡的一年，先后组织指挥了辽沈、淮海、平津三个战略性战役及其他重要战役，谱写了中国革命战争史上一首气势磅礴、波澜壮阔的史诗。其中，三大战役共历时142天，歼灭国民党正规军144个师，非正规军29个师，共154余万人，加上1948年7月至1949年1月期间在济南战役和其他战役中的损失，国民党军队共丧失兵力230余万人。基本上摧毁了国民党赖以维持其反动统治的军事力量，奠定了人民解放战争在全国胜利的牢固基础。
1948年底，共产党在军事上已成破竹之势，国民党内部开始分崩离析，其经济、政治也陷入全面危机。以桂系首领之一、华中军政长官白崇禧为代表，包括湖南省主席程潜及河南省主席张轸等，众多国民党党政军高级干部纷纷把矛头指向蒋介石，认为蒋领导无方，一味诉诸武力，应为失败负责，因而先后上书甚或通电，直接或间接地要求蒋介石下野，并推动国共和平谈判。
美国对蒋介石已失去信心，司徒雷登在1948年10月23日向美国国务院建议：“劝告蒋委员长退休，让位给李宗仁或者国民党内其他较有前途的政治领袖。”美国给蒋介石施加压力，逼蒋下台。蒋既要面临中国共产党军队的毁灭性打击，又要面对国民党内部的压力，再加之“友邦”的“换马”，为挽救败局，就玩弄起“和平攻势”。1949年元旦，蒋介石发表新年文告，表示愿意有条件与中国共产党商讨停止战事、恢复和平的具体方法，且在文字中透露了可以下野的意思，即所谓个人的进退出处，绝不缅怀，而一惟国民的公意是从。1月21日，蒋宣布“因故不能视事”，由副总统李宗仁代行总统职务，当日下野，乘飞机离开南京。
1949年1月，毛泽东主席发表了《关于时局的声明》，揭穿蒋介石虚伪的“和平”建议，声明：为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，中国共产党愿意和南京国民党反动政府及其他任何国民党地方政府和军事集团，在下列条件的基础上进行和平谈判。这些条件是：（一）惩办战争罪犯；（二）废除伪宪法；（三）废除伪法统；（四）依据民主原则改编一切反动军队；（五）没收官僚资本；（六）改革土地制度；（七）废除卖国条约；（八）召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。这一声明，表达了全国人民的意愿，受到了全国人民和各民主党派的热烈拥护。
1949年1月，北平和平解放后，党中央决定从西柏坡迁入北平。3月23日，毛主席率中央机关离开我党最后一个农村指挥所西柏坡。25日凌晨，毛主席等中央领导到达北平，下午，乘车前往西郊机场，检阅中国人民解放军受阅部队，接受北平各界人民代表及各民主党派、民主人士的欢迎。检阅结束后，毛主席和刘少奇、周恩来、朱德、任弼时等中央领导同志进驻当时中共中央在北平的驻地——香山。
3月26日，中共中央通知南京政府，以毛泽东八项条件为基础，于4月1日在北平举行和谈。张治中作为国民政府谈判代表团首席代表，率赴北平与周恩来为首的中央代表团谈判，提出书面修正意见四十余处，被中国共产党接受过半数，最终达成了《国内和平协定》。4月20日夜，南京政府致电张治中，拒绝了和谈协定。4月21日，毛泽东、朱德下达了渡江命令，人民解放军第二、第三野战军在东起江阴，西至湖口，长达1000多里的战线上强渡长江天险，一举摧毁国民党苦心经营了三个半月的长江防线。4月23日，人民解放军占领南京，宣告延续了22年之久的国民党反动统治的覆灭。
中国革命即将胜利，执政问题摆在中国共产党的面前。能否跳出中国封建社会“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律？共产党会不会变成李自成？这是关系到党的事业与国家前途命运的大问题。深谙国情的毛泽东一直进行着十分清醒的思索，不断告诫全党要“力戒骄傲”，全心全意为人民服务，并强调这是党员领导干部必须遵循的一条政治准则。
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