佛教传播的特点

一、佛教传播的特点

几乎统一了整个印度的摩竭陀国阿育王，在位期间奉佛教为国教，并于公元前250年，支持目犍连子帝须在华氏城主持第三次结集，使佛教的基本典籍得到定型。为了弘扬佛教，阿育王派出许多传教师去四面八方传法，影响所及，远达现在中东、欧洲一带。

然而，佛教本身是一种非常复杂的文化复合体，并非简单的信仰膜拜体系。它对于世界，首先是亚洲周边国家和民族的影响，不是几个传教师一两次传教能够完成的。由于佛教自身发展阶段的不同，佛经在数次结集后内容的更新变化，每个阶段、每个流派、每部佛经的输出，都会影响输入地区佛教文化的面貌。

例如，印度佛教最初间接传入中国内地时，十分流行小乘经典；后来大乘佛教在印度发展了起来，这时传译到中国的便是大乘经典。当中国佛学界在争论是否一切人都可成佛这一至关重要的问题时，中印度僧人昙无谶带着《大涅槃经》赶来，使这难题迎刃而解。

印度人的思维有一种特征，偏好“幻”，这也是他们弘扬教说、传播思想的一种手段。比如，古代文献《阿闼婆吠陀》就用以“幻”济道的方式，强调天神伐鲁那无所不知，任何人都逃不出他的监视，从而教化民众勤修善德。它这样描述道——

大地是伐鲁那王的领域，

广阔而无边的天也是他的。

伐鲁那的腰部就是两个大洋，

但是一滴水就可容纳他的身体。

……

恶人虽然逃逸到很远之地，

但不能逃脱伐鲁那的注意，

他的侦骑自天而下，

以其千万眼巡视着大地。

……

所有存在于天地间及天地外的事物，

都为伐鲁那察觉，

甚至人眼的闪动，

也被他数着。

《华严经》（图7）

印度佛教同样善于营造“幻”的氛围，以此巧妙地教化芸芸众生，激发信徒的宗教热情。比如，佛教主要经典之一的《华严经》（图7）（后来被中、日两国华严宗奉为基础圣典）为了说明佛能广布圣恩于每一个角落，便描述了这样一个“幻”相：卢舍那佛所住的大莲华台周围有一千片叶子，每一片叶子就是一个世界，每片叶子的一个世界中都有一个卢舍那佛的化身释迦牟尼佛，还有百亿个阎浮提。在这百亿个阎浮提里面，各有一个说法的小佛，他们都是释迦牟尼佛的化身。因此，世上任何一个角落所发生的每一桩事情，身居中央的卢舍那佛是无所不知、无所不晓的。

释迦牟尼创立佛教后，足迹遍于恒河中下游，居住时间最长的是摩竭陀国和萨罗国。他善于说教，尤其擅长描述不可思议的“幻”境，来展示佛教的博大。

佛教是在与婆罗门教的论战中发展起来的，为了赢得人民大众的理解与支持，便以故事、寓言、譬喻等浅显的形式来阐明深奥的道理。例如《甲尼迦耶》中，通过释迦牟尼与弟子阿萨拉耶纳的一番问答，来批判婆罗门教的种姓制度，宣扬一切种姓平等——

释迦牟尼问：“如果刹帝利王召集一百名各种姓的人，要他们取出火来。那些婆罗门、刹帝利等高级种姓的人，从娑利树、檀香树等华贵之树上摘下树枝，做成钻火棍，通过摩擦取得火焰。另外一些低级种姓的农人、匠人甚至旃陀罗，从猪槽、狗钵、洗衣盆等处拿来钻火棍，摩擦取火。这两种取到的火有区别吗？”

阿萨拉耶纳回答：“没有区别。”

释迦牟尼断言：“一切种姓皆平等。”